Phi đội F-35 đầu tiên của Mỹ hạ cánh xuống Nhật Bản

Theo NHK, 2 máy bay chiến đấu F-35 xuất phát từ Mỹ đã hạ cánh xuống căn cứ Thủy quân lục chiến Iwakuni ở tỉnh Yamaguchi phía tây Nhật Bản vào khoảng 17h30 ngày 18/1 (theo giờ địa phương). Đây là những tiêm kích F-35 đầu tiên được quân đội Mỹ triển khai ở nước ngoài.

Theo kế hoạch, có tất cả 16 máy bay F-35 do Lockheed Martin sản xuất được Mỹ đưa tới căn cứ Iwakuni để thay thế các chiến đấu cơ hiện đang đồn trú tại đây. F-35 được đặc trưng bởi khả năng cất và hạ cánh thẳng đứng, đồng thời radar công nghệ cao của máy bay này có thể phát hiện các tên lửa đạn đạo của đối phương. Ngoài ra, năng lực tàng hình của tiêm kích F-35 cũng gây khó khăn cho các hệ thống radar trong việc dò tìm.

Phi đội chiến đấu cơ F-35 thuộc biên chế của Phi đoàn cường kích (VMFA) số 121. Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Tomomi Inada cho biết việc triển khai các máy bay F-35 tại nước này sẽ “tăng cường năng lực ứng phó của liên minh Mỹ-Nhật, đồng thời góp phần vào sự ổn định của khu vực châu Á-Thái Bình Dương”.

Việc chế tạo F-35 vốn gây nhiều tranh cãi trong giới quân sự Mỹ. Các báo cáo của Lầu Năm Góc cho thấy tiêm kích này bị phát hiện có nhiều lỗi, có thể gây ảnh hưởng xấu đến quá trình vận hành. Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump hồi tháng trước đã than phiền trên mạng xã hội Twitter về chi phí đắt đỏ của tiêm kích này.

Ông Trump thậm chí còn tuyên bố muốn nhà sản xuất máy bay đối thủ của Lockheed Martin là Boeing đưa ra giá cho một lựa chọn tiềm năng khác. “Dựa trên chi phí quá cao và giá bị đội lên của F-35, tôi đã yêu cầu Boeing đưa ra một chiếc F-18 Super Hornet tương đương”, ông Trump viết trên Twitter hôm 22/12.

Dự án F-35, được khởi động năm 2000, là chương trình vũ khí đắt đỏ nhất trong lịch sử Mỹ. Dự án này đã tiêu tốn của 1,5 nghìn tỷ USD để nghiên cứu và phát triển. Chiến đấu cơ F-35 có 3 phiên bản: F-35A dành cho Không quân; F-35B dành cho Thủy quân lục chiến và F-35C dành cho hải quân. Mỗi chiếc F-35B có giá 134 triệu USD. Phiên bản A và C có giá lần lượt là 108 triệu USD và 129 triệu USD.