Vụ trộm tranh ly kỳ như trong tiểu thuyết

Vận may đã đến với Vialaneix khi anh ta được nhận công việc kĩ sư an ninh giúp anh ta có cơ hội nghiên cứu kĩ lượng hệ thống an ninh của bảo tàng. Theo kế hoạch, anh ta dự định đánh cắp bức tranh vào ngày 13/7/1999, nửa đêm ngày lễ Bastille. Ngay trước khi bảo tàng đóng cửa, Vialaneix đã trốn vào một cái tủ lớn và chờ đợi. Tới đêm, anh ta lẻn ra ngoài, tới khu trưng bày, tháo lớp vỏ kính chống đạn, lấy bức tranh chỉ trong vòng vài giây đồng hồ và trốn thoát trước khi chuông báo động kịp kêu. Khi cảnh sát tới nơi, anh ta đã biến mất mà không để lại dấu vết gì.

Vialaneix thậm chí còn chụp ảnh "tự sướng" với bức tranh mà mình đã đánh cắp thành công tại bảo tàng Pháp.

Mọi chuyện trở nên rắc rối hơn khi Vialaneix kết hôn sau đó vài tháng. Anh ta vẫn giữ kín bí mật về bức tranh được giấu trong tủ áo của mình dù thỉnh thoảng nó vẫn được đưa ra ngoài để chiêm ngưỡng. Tuy nhiên càng về sau, Vialaneix càng trở nên hoang tưởng và sợ rằng điều xấu sẽ xảy ra với bức tranh.

"Tôi trở thành người bảo vệ nhưng cũng là tín đồ của bức tranh", Vialaneix kể lại với tờ Le Monde – Pháp. Do ngày càng lo lắng, cùng với một số biến cố xảy ra sau 15 năm và nhiều lần chuyển nhà, Vialaneix rất suy sụp. Cuối cùng, anh ta tìm tới một người bạn thú nhận mọi chuyện và người này hứa sẽ giúp anh ta. Người bạn đã sắp xếp cho Vialaneix một cuộc gặp ở thành phố Nice với hai người tự xưng là đại diện cho một hãng bảo hiểm. Vialaneix đưa bức tranh trị giá 4 triệu Euro cho họ chỉ để đổi lấy tờ chi phiếu 40.000 Euro.

Nhưng sự thật hai người này không phải đại diện hãng bảo hiểm. Vài ngày sau, Vialaneix đọc báo và phát hiện họ bị cảnh sát bắt khi đang chuẩn bị bán bức tranh ngoài chợ đen.

Nhận ra đó là những kẻ lừa đảo và mình đã bị gài bẫy, Vialaneix thú nhận với vợ và bác sĩ tâm lý của mình. Kẻ trộm tranh tới cảnh sát đầu thú và sẵn sàng ngồi tù. Tuy nhiên may mắn thay Vialaneix không phải trả giá cho hành động liều lĩnh năm nào do thời gian truy tố đã hết hiệu lực. Câu chuyện đã khiến Vialneix trở nên nổi tiếng cùng với rất nhiều lời mời viết sách cũng như chuyển thể phim.