Cú lừa ngoạn mục của nhà văn trẻ thế kỷ 18

William Henry Ireland vừa tròn 19 tuổi vào năm 1795, và cuộc sống gia đình của cậu khá tệ hại. Cha của William cho rằng cậu chỉ là một kẻ khù khờ chậm chạp trong khi mẹ của cậu thậm chí còn không công nhận cậu. Ông Samuel Ireland, cha của William là người chuyên sưu tầm các món đồ có giá trị. Thứ duy nhất ông không có và luôn khao khát là một tài liệu viết tay của William Shakespeare. Biết được điều đó, để gây ấn tượng với cha mình William Henry đã tạo ra một bản viết tay giả mạo của đại thi hào nổi tiếng.

 

 

 

Người thanh niên này sử dụng giấy từ các cuốn sách cổ và tiến hành các thí nghiệm cho tới khi có thể khiến các tờ giấy mang một vẻ cổ kính lâu đời. Khi William đưa cho cha mình số tài liệu này, cùng với một câu chuyện bịa về nguồn gốc của chúng, cha cậu đã rất hào hứng. Phản ứng của ông khiến William Henry có động lực để tiếp tục cho ra đời các tài liệu giả mạo như vậy.

 

William giả mạo cả những trang viết, đoạn văn trong Hamlet và khiến chúng giống như những bút tích bị thất lạc từ lâu. Thậm chí King Lear còn bị sao chép y nguyên và bàn giao như một tác phẩm hoàn toàn mới. William thậm chí còn tuyên bố đang nắm giữ những cuốn sách trong thư viện của Shakespeare và có cả chữ ký của ông. Cha của William đã nhờ tới các chuyên gia giám định và ban đầu họ cho rằng đây hoàn toàn là các tác phẩm nguyên gốc. Nhận định khó tin này dựa trên cơ sở là lỗi thiết kế trên con dấu mà William đã vô tình tạo ra. Khi cha cậu đòi hỏi thêm các tài liệu mới, William lại tiếp tục viết cho tới khi tự mình sáng tác ra một vở kịch có tên Vortigem và Rowena. Từng đoạn kịch được trao cho người cha Samuel, và nó thu hút được cả sự chú ý từ một nhà hát kịch mới. Nhà hát này đã cho công diễn vở kịch với niềm tin rằng điều này sẽ mang lại lợi nhuận cho họ dựa trên tên tuổi của Shakespeare. Khi đó, đã có rất nhiều người nghi ngờ về tính chân thực của tác phẩm. Tuy nhiên, không ai dám phát biểu vì bản thân họ cũng không chắc chắn rằng đó không phải là tác phẩm của Shakespeare. Buổi diễn vẫn được tổ chức và thu hút rất nhiều người xem. Sự ngờ vực của không ít khán giá khiến William Henry càng trở nên mệt mỏi với toàn bộ sự việc.