Bức ảnh chưa từng công bố về những thi hài trong vụ đắm tàu Titanic

Bức ảnh hiếm hoi này cho thấy 166 thi thể nạn nhân trong tổng số 306 thi thể được con tàu Mackay Bennett trục vớt chuẩn bị quay trở lại biển sâu. Một vị cha cố đã được mời tới để đọc kinh lần cuối cho những nạn nhân xấu số. Những người duy nhất có mặt dự đám tang chính là thủy thủ của tàu Mackay Bennett.

Trước đây, nhiều người đã từng biết về thông tin có hàng trăm thi hài nạn nhân của vụ chìm tàu Titanic sau khi được trục vớt đã bị đưa trở lại lòng biển sâu để vĩnh viễn an nghỉ ở đó. Tuy vậy, chưa có ai từng được xem bất cứ bức ảnh nào về sự việc này cho tới tận hôm nay.

Đa số những nạn nhân nằm trong nhóm an nghỉ dưới lòng Đại Tây Dương đều được chọn lựa kỹ càng. Họ là những người không thể nhận dạng được nữa hoặc chẳng có bất cứ giấy tờ tùy thân nào, đa số họ là những hành khách ở khoang hạng ba, nơi giá vé rẻ nhất.

Vì vậy, khi người thân của họ không đến nhận thi hài, những nhà chức trách cũng không có đủ kinh phí để mua đất an táng cho hàng trăm người trong số họ.

Trong bức hình này, người xem có thể nhìn thấy rất rõ trên một thi hài đặt gần vị cha cố có dán tờ giấy đánh số 177. Theo thông tin còn lưu trữ lại, người đàn ông này có tên William Mayo, 29 tuổi, sinh sống tại London, anh là đội trưởng đội lính cứu hỏa của tàu Titanic.

Lần đầu tiên, bức ảnh quý này được ra mắt công chúng nhân một cuộc bán đấu giá sắp được tiến hành trong tháng 10 này. Mức giá trả cho bức ảnh dự đoán sẽ ở mức 5.000 bảng Anh (tương đương gần 173 triệu VND).

Bức ảnh từng thuộc quyền sở hữu của một gia đình có thành viên làm việc trong đội thủy thủ tàu Mackay Bennett. Họ đã giữ gìn bức ảnh cẩn thận cho tới bây giờ và quyết định sẽ rao bán bức ảnh.

Theo nhà đấu giá, dù thông tin về việc chôn cất một số thi thể nạn nhân ngoài biển đã được biết đến từ lâu nhưng thực tế những hình ảnh về sự việc này không tồn tại, ngay cả trong các bộ tư liệu mật của nhà chức trách.

Bức ảnh này tuy không còn mang tính thời sự nhưng nó đã cho chúng ta thấy kết thúc bi thảm của những nạn nhân tàu Titanic, đặc biệt là những hành khách ở khoang hạng ba.

Trước đây, người ta vẫn tin rằng lễ mai táng dành cho các nạn nhân của con tàu đã được tổ chức rất quy củ và nghiêm trang. Tuy vậy, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Nếu bức ảnh này được công bố lúc bấy giờ, có lẽ nó đã làm dấy lên một cuộc tranh cãi lớn.

Hòm áo quan dành cho các nạn nhân chỉ là những chiếc túi nilon đen bọc kín, họ được xếp cạnh nhau, trên sàn tàu, vì diện tích sàn tàu không đủ nên một số thi hài được chất lên trên những thi hài khác.

Tàu Mackay Bennett đã dành ra 5 ngày để tìm kiếm và trục vớt thi hài các nạn nhân trên biển nhưng vì khối lượng công việc quá nhiều so với khả năng của thủy thủ đoàn nên họ đã phải yêu cầu cử thêm một con tàu thứ hai để cùng tham gia trục vớt. Trong bức ảnh này người ta thấy sàn tàu Mackay Bennett đã gần như chật kín chỗ.

Sau khi tai nạn xảy ra với tàu Titanic vào ngày 15/4/1912, con tàu Carpathia được cử tới trước tiên và đã cứu nạn cho 700 người may mắn sống sót trên các xuồng cứu hộ.

Tàu Mackay Bennett được cử tới sau đó là một con tàu của Canada. Công ty sở hữu tàu Titanic - White Star Line khi đó đã phải ký một hợp đồng đắt đỏ với tàu Mackay Bennett, theo đó mỗi ngày làm công tác trục vớt trên biển, đoàn thủy thủ tàu Mackay Bennett sẽ được trả 300 bảng Anh (tương đương hơn 10 triệu VND - thời điểm năm 1912).

Các thủy thủ trên tàu đã tiến hành chôn cất cho 166 nạn nhân xuống lòng biển sâu trong 3 ngày, từ 21-23 tháng 4 năm 1912.

Vị cha cố xuất hiện trong bức ảnh này - Đức cha Hind về sau đã viết trong tài liệu lưu trữ về công tác chôn cất các nạn nhân tàu Titanic rằng: “Bất cứ ai có mặt tại lễ tang ngoài biển đó hẳn đều có cảm giác ghê rợn khi nghĩ đến độ sâu và sự lạnh lẽo mà những thi hài bất hạnh kia sẽ vĩnh viễn yên nghỉ ở đó”.