Thua sốc UAE, Nhật Bản trở thành cựu vương

Giành 9 điểm tuyệt đối, ĐKVĐ Nhật Bản vượt qua vòng bảng đúng với vị thế của một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch Asian Cup 2015. Vì vậy, chẳng có gì là lạ khi thầy trò Javier Aguirre được đánh giá cao hơn rất nhiều Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất (UAE), đội bóng đứng ở vị trí thứ 2 bảng C, ở cặp tứ kết cuối cùng.

Tuy nhiên, UAE lại gây bất ngờ khi vượt lên dẫn trước từ rất sớm nhờ pha xử lý bóng xuất thần của Ali Mabkhout. Nhận bàn thua sớm, Nhật Bản dâng đội hình lên cao tấn công. Với đẳng cấp vượt trội, “samurai xanh” tạo ra hàng tá cơ hội ăn bàn rõ rệt. Nhưng trong một ngày kém duyên đến lạ kỳ, các cơ hội lần lượt trôi qua trước mũi giày các cầu thủ Nhật Bản.

Phải đến phút thứ 82 của trận đấu, nỗ lực của các nhà ĐKVĐ mới được đền đáp xứng đáng. Sau pha bật tường trung lộ đẹp mắt với Honda, cầu thủ vào thay người Nishikawa tung cú sút chéo góc đẳng cấp cân băng tỉ số trận đấu. Phút bù giờ cuối cùng, Nhật Bản lại có cơ hội kết liễu đối thủ song Kagawa lại dứt điểm đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Bước sang thời gian thi đấu hiệp phụ, khi thể lực của đôi bên đã suy kiệt, trận đấu diễn ra khá...buồn ngủ. Đến những phút cuối, Nhật Bản lại có thêm những cơ hội để định đoạt trận đấu nhưng vẫn không tận dụng thành công. Đến loạt đá luân lưu, Honda rồi Kagawa, hai ngôi sao sáng nhất của bóng đá “xứ sở mặt trời mọc” lần lượt sút hỏng, qua đó trao vé vào bán kết cho UAE. Đối thủ của đội bóng Tây Á trong trận bán kết sẽ là chủ nhà Australia.

Chỉ 7 phút sau tiếng còi khai cuộc, UAE bất ngờ vượt lên dẫn trước nhờ pha xử lý xuất thần của Ali Mabkhout. Bắt nguồn từ tình huống đột phá bên hành lang cánh phải, tiền vệ 24 tuổi này bất ngờ tung ra cú dứt điểm dù trước mặt có đến 3 hậu vệ áo xanh, trái bóng găm thẳng vào góc cao và xa khiến thủ thành Eiji Kawashima bị đánh bại hoàn toàn.

Nhận bàn thua chóng vánh, Nhật Bản buộc phải dâng cao đội hình tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Với đẳng cấp vượt trội, “samurai xanh” dễ dàng chiếm lĩnh thế trận và tạo ra hàng loạt tình huống sóng gió về phía khung thành đối phương.

Phút 18, Gotoku Sakai tạt bóng như đặt cho Inui bật cao đánh đầu, tuy nhiên pha dứt điểm của cầu thủ này lại quá hiền và thủ thành Majed Naser dễ dàng hóa giải. Trước khi hiệp 1 kết thúc, lần lượt Yasuhito Endo rồi Honda tạo ra sóng gió trước khung thành UAE song Nhật Bản vẫn chưa thể có được bàn san bằng tỉ số.

Bước sang hiệp 2, sức ép các cầu thủ áo xanh tạo ra lên khung thành thủ môn Majed Naser càng lớn hơn nữa. Nhưng trong một ngày kém duyên đến lạ kỳ, các cầu thủ Nhật Bản, đặc biệt là Yoshinori Muto hay Eiji Kawashima lần lượt phung phí những cơ hội tưởng chừng bàn thắng như điều đương nhiên.

Những nỗ lực của thầy trò Javier Aguirre chỉ được đền đáp ở phút 82 của trận đấu. Ngay trước vạch 16m50, hướng chính diện khung thành, Honda có pha làm tường rất đẹp để Shibasaki băng lên tung ra cú sút chéo góc hiểm hóc, đánh bại thủ thành Majed Naser, cân bằng tỉ số 1-1 cho Nhật Bản.

Sau khi quân bình tỉ số, trong những phút thi đấu chính thức ít ỏi còn lại, Nhật Bản vẫn tiếp tục tạo sức ép lớn và suýt chút nữa đã có thể giải quyết trận đấu. Đầu tiên có thể kể đến cú đá phạt của Honda bị thủ thành Naser cản phá thành công. Sau đó là tình huống dứt điểm chệch cột dọc ở phút bù giờ cuối cùng của Kagawa.

Bước sang hiệp phụ, nhịp độ trận đấu có phần giảm xuống vì thể lực đôi bên đã suy kiệt. Tuy vậy, Nhật Bản vẫn nắm thế áp đảo và liên tục dồn ép đối phương. Các nhà ĐKVĐ đã có ít nhất thêm ba cơ hội để ghi bàn kết liễu UAE nhưng không tận dụng thành công. Trong đó, thủ thành Naser một lần nữa hóa giải thành công cú đá phạt của Honda.

Cầm chân nhau với tỉ số 1-1 trong suốt 120 phút thi đấu, UAE và Nhật Bản bước vào loạt đá luân lưu may rủi để phân định thắng thua. Sau 6 lượt đá, UAE giành chiến thắng với tỉ số 5-4, qua đó giành vé tham dự vòng bán kết gặp Australia. Điều đáng nói, những cầu thủ đá bay mộng bảo vệ ngôi vương của Nhật Bản lại là Honda và Kagawa, hai ngôi sao sáng nhất của bóng đá xứ sở mặt trời mọc.

Duy Khánh