Swansea không chơi hay hơn MU nhưng hiệu quả thì hơn hẳn. Đội khách mở tỉ số trước từ tình huống gây nguy hiểm đầu tiên, ở giai đoạn cuối trận họ đã tận dụng lợi thế được thi đấu hơn người để liên tục tạo ra sức ép lên khung thành của MU, qua đó có bàn thắng ở phút 90 ấn định chiến thắng 2-1. Chiến thắng này là màn trả thù ngọt ngào cho trận thua 4-1 tại Liberty hồi đầu mùa.
Nếu nhìn vào lối chơi của MU ở trận đấu này, quả thật đội chủ nhà đã thi đấu khá hơn ở trận đấu gặp Tottenham. Tuy nhiên vẫn còn kém xa một “Quỷ đỏ” như kỳ vọng. Đội chủ nhà vẫn tiếp tục thể hiện khả năng vượt trội về thời gian cầm bóng, tuy nhiên các phương án tiếp cận khung thành đối phương họ chưa có nhiều. Bên cạnh đó, sự sơ hở của hàng thủ của MU vẫn được tái hiện dù về mặt con người Moyes đã đưa ra sự điều chỉnh.
Chiến thắng đã thuộc Swansea
Không Rooney hay Van Persie, Moyes quyết định tung cả Chicharito và Welbeck vào sân để giúp MU có được sức công tốt nhất. Evra bị đau được thay bằng Buttner, ngoài ra Lindergaard, Ferdinand cũng được ra sân thi đấu. Với đội hình chắp vá nhiều MU vẫn chủ động thực hiện lối chơi tấn công, tuy nhiên đội chủ nhà không đẩy cao tốc độ trận đấu.
Dễ dàng nhận ra Moyes cho các học trò co nhanh về phòng thủ mỗi khi đối phương có bóng, bởi vậy thế trận trong những phút đầu tiên diễn ra rất cân bằng. Phút 11, đội chủ nhà có pha phối hợp tấn công rất đẹp mắt từ bên cánh phải để rồi Welbeck có bóng trong vòng cấm, anh chuyền ngang cho Chicharito dứt điểm ở trung tâm vòng cấm địa, không bị ai kèm song tiếc rằng tiền đạo người Mexico lại sút trượt bóng.
Không tận dụng được thời cơ, MU đã phải trả giá. Phút 12, từ một pha tấn công trung lộ khá đơn giản, các cầu thủ đội khách đã thực hiện đường chọc khe cho Routledge băng xuống. Nhận thấy thủ thành Lindergaard lên lưng chừng rồi đứng lại, tiền vệ của đội khách liền thực hiện pha lốp bóng rất tinh tế từ đầu vòng cấm địa đưa bóng vào lưới mở tỉ số.
Bị thủng lưới song các cầu thủ MU không đẩy cao tốc độ tấn công, đội chủ nhà cố gắng thực hiện các pha phối hợp tốt để tạo ra cơ hội trước cầu môn đối phương. Phút 16, từ quả tạt bên cánh trái của Buttner, bóng như đặt vào chân của Chicharito đang đứng cách cầu môn chừng 4m, với một cú đệm tinh tế đưa bóng vào góc trái cầu môn, anh đã giúp đội chủ nhà cân bằng tỉ số.
Những phút còn lại của hiệp thi đấu thứ nhất, MU là đội chơi có nét hơn, tuy nhiên họ cũng không tạo được nhiều tình huống sóng gió trước cầu môn của đội khách. Và ngay cả các cơ hội hiếm hoi ấy cũng thường bị lãng phí bởi các pha kết thúc tồi, đặc biệt là Chicharito. Mặc dù đã ghi được bàn thắng, nhưng “Hạt đậu nhỏ” đang khá phung phí cơ hội để giúp đội chủ nhà vượt lên.
Những phút đầu hiệp 2, tốc độ trận đấu được đẩy lên chút ít. Swansea có những đợt tổ chức tấn công liên tiếp về phía khung thành đội chủ nhà và dù chưa khiến Lindergaard phải đối diện với một tình huống nguy hiểm thật sự song cũng vài ba tình huống đội khách làm MU phải giật mình. Sau một vài phút đầu bị dồn ép, MU nhanh chóng lấy lại thế trận và chủ động tấn công.
Nhận thấy sự bế tắc trong tấn công, Moyes quyết định tung Januzaj vào sân nhằm làm mới sức công. Ttiền vệ trẻ người Bỉ cũng không giúp MU có được thế trận tốt hơn. Đến phút 76, đội chủ nhà chịu tổn thất lớn khi Rio Ferdinand gặp chấn thương rời sân. Moyes chỉ có Fabio là hậu vệ dự bị ở trận này nên đành tung anh vào đá hậu vệ cánh phải, Smalling được đẩy vào trong đá trung vệ với Evans.
Ngay những tình huống đầu tiên có mặt trên sân, Fabio cho thấy anh có vẻ mất bình tĩnh. Liên tiếp là những tình huống vào bóng thừa nhiệt của cầu thủ này. Đến phút 81, tức là chỉ 5 phút có mặt trên sân, Fabio đã phải nhận thẻ đỏ sau pha vào bóng đạp thẳng vào ống đồng của Canas. Một tình huống vào bóng ác ý khiến trọng tài Dean buộc phải rút thẻ đỏ trực tiếp và khiến MU gặp bất lợi về quân số.
Những phút cuối trận Swansea đẩy mạnh sức công nhằm hạ gục đội chủ nhà. Phút 90 Routledge đi bóng ở bên phải mạnh mẽ, anh vượt qua sự truy cản của Fletcher để thực hiện cú tạt bóng vào trong vòng cấm địa, ở bên trong Bony đứng sẵn sàng và dễ dàng đánh đầu tung lưới đội chủ nhà trong tư thế không bị ai kèm. Swansea vươn lên dẫn trước 2-1. Những phút cuối đội khách còn có cơ hội nới rộng khoảng cách khi MU dâng cao, tuy nhiên họ không thành công, dẫu sao 2-1 cũng là đủ để Swansea đi tiếp
Đội hình thi đấu
Manchester United: Lindegaard; Smalling, Evans, Ferdinand (Fabio, 76'), Büttner; Valencia (Januzaj, 62'), Fletcher, Cleverley, Kagawa; Welbeck, Hernandez.
Swansea: Tremmel; Tiendalli, Amat, Chico Flores, Taylor; Britton, de Guzman (Vazquez, 84'), Shelvey (Canas, 64'), Pozuelo, Routledge; Bony.
Vĩ Giang