Southampton - Arsenal: Phương nam tươi đẹp?

Trong một vài năm trở lại đây, Southampton thực hiện khá tốt công tác chuyển nhượng của mình. Bán đi không ít ngôi sao, họ lại mang về những cầu thủ chất lượng khác nhằm đảm bảo vị thế cạnh tranh ở nửa trên bảng xếp hạng. Thế nhưng, đoàn quân của Ronald Koeman đang có dấu hiệu đi xuống, khi mùa giải đã đi qua nửa chặng đường, và họ đang xếp ở vị trí thứ 12, chỉ hơn nhóm xuống hạng 6 điểm.

Họ đã phải đợi đến cuối tháng 8 để có được trận thắng đầu tiên, nhưng liên tục thi đấu ấn tượng để tiệm cận top 4 với chỉ 1 thất bại ở 10 trận sau đó. Quãng thời gian vừa qua lại cho thấy một Southampton với bộ mặt hoàn toàn khác. Trong 5 trận gần nhất, họ không thắng nổi bất kỳ một trận nào, và có tới 4 trong số đó là thất bại.

Phong độ của đội khách Arsenal lại trái ngược, với 6 trận liên tiếp bất bại trên mọi đấu trường. Chiến thắng mới đây trước Man City đã giúp họ vươn lên bám đuổi Leicester City với 2 điểm ít hơn. Đội đầu bảng sẽ phải chạm trán Liverpool ở vòng đấu này, và đó sẽ là cơ hội để “Pháo thủ” giành lợi thế.

Hai đội bóng thành Manchester đang không cho thấy sự ổn định ở giai đoạn này của mùa giải. Trong khi đó, Chelsea đã bị gạch tên khỏi cuộc đua tới ngôi vô địch từ rất lâu. Do vậy, Arsenal nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi vương, mặc dù trước mặt họ còn Leicester City cực kỳ khó chịu.

Trong 13 trận đã đấu vào ngày lễ tặng quà, Arsenal chỉ để thua đúng 1 trận. Thành tích sân khách của họ trong năm 2015 cũng là rất tốt khi giành tới 38 điểm, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào. Với những gì các cầu thủ đang thể hiện thì có lẽ người hâm mộ “Pháo thủ” không phải chờ lâu nữa để được tận hưởng cảm giác của một nhà vô địch.

Bên phía Southampton, thủ thành 27 tuổi Fraser Forster đã trở lại tập luyện, nhưng nhiều khả năng sẽ ngồi ngoài ở trận đấu đêm nay. Jay Rodriguez cũng là một cái tên khác phải vắng mặt, trong khi Shane Long và James Ward-Prowse có cơ hội lớn để ra sân ở đội hình xuất phát. Trong bối cảnh đó, Steven Davis sẽ là cái tên bị loại và phải ngồi ghế dự bị.

Arsene Wenger cho biết tình hình chấn thương của các cầu thủ vẫn không có nhiều thay đổi. Họ có tới 7 cầu thủ nằm trong danh sách bệnh binh, trong đó có Alexis Sanchez, Danny Welbeck và Santi Cazorla. Nhiều khả năng HLV người Pháp sẽ giữ nguyên đội hình như ở trận gặp Man City,  trừ trường hợp Alex Oxlade-Chamberlain, người đã thi đấu 15 phút cuối trận, có cơ hội ra sân ngay từ đầu.

Trong 11 lần gần nhất hai đội chạm trán, Arsenal mới chỉ để thua có 1 trận. Nhưng đó lại chính là cuộc chạm trán gần nhất hồi đầu năm 2015. Tuy nhiên, Arsenal đang có phong độ cực cao và không khó để có thể giành trọn vẹn 3 điểm trước một Southampton đang dần đánh mất chính mình. Nếu không muốn phải nhận kết quả này, đội chủ nhà có lẽ phải nhờ cậy sự trợ giúp của thần may mắn.

Southampton: Fraser Forster và Jay Rodriguez không thể ra sân.

Arsenal: Alexis Sanchez, Danny Welbeck và Santi Cazorla chấn thương. Alex-Oxlade Chamberlain trở lại.

Mesut Ozil đã có 15 pha kiến tạo mùa này.

Olivier Giroud đã ghi bàn ở 5 trên 6 trận sân khách gần nhất của Arsenal.

Southampton chưa từng không thắng đến trận thứ 6 liên tiếp dưới triều đại của Ronald Koeman.

Arsenal đang giành nhiều điểm trên sân khách nhất Premier League trong năm 2015 (28 điểm).

Southampton chỉ thua 1 trên 7 trận gần nhất diễn ra vào lễ tặng quà (thắng 3, hòa 2, thua 1).

Vương Hưng