Peru-Argentina: Hành trình thiên lý tìm cúp vàng và “một vài mét”

Cùng với hàng tá những danh hiệu cao quý đã giành được cùng Barcelona, 3 lần liên tiếp đoạt danh hiệu quả bóng vàng, 2 lần đoạt danh hiêu chiếc giày vàng trong vòng 3 năm qua là quá đủ để khẳng định cho tài năng kiệt xuất và hiếm có của Lionel Messi. Dẫu vậy vẫn còn một chặng đường rất dài với vô vàn chông gai, El Pulga mới có thể khẳng định được tài năng và vị thế trong màu áo đội tuyển Argentina. Dĩ nhiên càng còn khó khăn gấp bội mới có thể tái hiện kỳ tích mà tiền bối Diego Maradona từng làm được tại Mexico 86, đưa Albiceleste lên đỉnh thế giới.

Bắt đầu câu chuyện từ 4 năm về trước khi Pep Guardiola, một kẻ “chân trắng” trong nghiệp huấn luyện tiếp quản “gã khổng lồ” Barcelona. Chiến lược gia trẻ tuổi này dẹp tan những kiêu binh làm rối loạn Nou Camp như Ronaldinho hay Deco và “quy hoạch” Lionel Messi, một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá thế giới thời điểm đó trở thành “trung tâm” của lối chơi dưới triều đại của mình.

Vấn đề là hạt nhân của đội bóng thì phải thi đấu ổn định trong thời gian dài và phải thi đấu ở một vị trí có thể bao quát hàng công trong khi Messi lại chơi bám biên và lối chơi hay dong dắt với tốc độ và kỹ thuật hoàn hảo của anh thì rất dễ bị “ăn đòn”. Bằng chứng là dưới thời Frank Rijkaard, giai đoạn đầu sự nghiệp của Messi, cầu thủ này thường xuyên phải ngồi chơi xơi nước vì những chấn thương liên miên.

Do đó, Pep Guardiola đã yêu cầu Lionel Messi thi đấu ít bám biên hơn, bó vào trung lộ nhiều hơn và thậm chí là tích cực xâm nhập vòng cấm địa đối phương. Dĩ nhiên thời điểm này El Pulga chưa hẳn là trung tâm của hàng công. Trong bộ ba Messi-Henry-Eto’o thì tiền đạo người Cameroon vẫn là người có thiên hướng đá cắm nhiều nhất nhưng không ít lần Messi và Eto’o hoán đổi vị trí cho nhau.

Bước sang mùa giải thứ hai dưới triều đại Pep Guardiola, tân binh Ibrahimovic, cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Barcelona được đem về để thay thế cho Eto’o tuy nhiên siêu sao người Thụy Điển lại không thực sự đáp ứng được kỳ vọng. Nhưng trong cái rủi lại có cái may, Guardiola quyết định kéo Lionel Messi vào đá ở trung tâm hàng tấn công. Kể từ đó đến nay, El Pulga được đóng đinh ở vị trí đó và cứ mùa giải sau anh lại thể hiện hiệu suất ghi bàn khủng khiếp hơn mùa giải trước.

Ở vị trí này, nôm na là giữa vị trí “số 9” và “số 9 ảo” (không phải là số 10), Messi có thể lĩnh xướng các đợt tấn công, vẫn tận dụng được khả năng đi bóng thiên phú trong khi hạn chế được chấn thương và trên hết là trở thành tay săn bàn cự phách nhất, một cuộc cách mạng thực sự. Song cũng phải thừa nhận rằng Messi bùng nổ được như vậy là nhờ nhận được sự hỗ trợ không thể tuyệt vời hơn từ tuyến giữa, nơi Barcelona sở hữu cặp tiền vệ kiệt xuất Xavi Hernandez và Andreas Iniesta.

Thất bại thảm hại trong màu áo đội tuyển Argentina, nơi anh không nhận được sự hỗ trợ tuyệt vời như trong màu áo Barcelona một phần có lẽ cũng vì lý do đó. Messi không thể chơi nhô cao trên hàng công bởi vì đằng sau anh tại đội tuyển không phải là Xavi-Iniesta, đảm nhiệm vị trí “số 10” như Maradona hay Baptista trao chỉ đem lại đến những thất bại thảm hại. Nhưng dĩ nhiên không thể đòi hỏi một cuộc cách mạng, thay đổi hẳn vị trí thi đấu của Messi như Pep Guardiola từng làm

Argentina là một trong số hiếm quốc gia gần như thời điểm nào cũng sở hữu hàng tá những ngôi sao hàng đầu thế giới, đặc biệt là trên hàng tấn công. Argentina có thể không phải là Barcelona nhưng để Messi bùng nổ không phải là không thể và một sự thực không ai có thể phủ nhận là kể từ đầu năm 2012 đến nay, Lionel Messi đang thể hiện một phong độ cực kỳ khủng khiếp trong màu áo Albiceleste.

Vị trí Messi đang chơi không phải là vị trí “số 10” mà Riquelme từng chơi cũng không hẳn là trung tâm hàng tấn công như tại Barcelona bởi vì phía trước mặt anh luôn có thêm những trung phong. Messi là người cầm trịch lối chơi, đó là điều không phải bàn cãi, nhưng bên cạnh đó anh thường xuyên đột nhập vòng cấm với nhứng tình huống đột phá hoặc phối hợp với đối phương, điều mà những “số 10” không thường xuyên thực hiện…

…Trước đây, Xavi từng tâm sự rằng lối chơi của anh không hề thay đổi so với thời còn được dẫn dắt với Rijkaard, tuy nhiên ai cũng thấy rằng trong 4 năm trở lại đây “nhạc trưởng” của Barcelona bùng nổ hơn hẳn. Nguyên nhân sâu xa là kể từ thời Guardiola tại Barca và Luis Aragones tại Tây Ban Nha, Xavi được chơi cao hơn “một vài mét”. Đúng, “chỉ một vài mét” ấy thôi nhưng tuyến giữa Barcelona và Tây Ban Nha thống trị hoàn toàn bóng đá thế giới.

Có thể hơi khập khiễng, nhưng từ vị trí số 10 mà hết Diego Maradona và Baptista bất lực trong việc kích hoạt Messi, chỉ chơi cao hơn một vài mét, Sabella đã khiến ánh hào quang rực rỡ của Messi trong màu áo Barcelona được tái hiện nguyên vẹn trong mài áo Albiceleste. Vẫn còn một chặng đường rất dài để đi đến cái đích cuối cùng (người Argentina ít nhất phải đi 28 năm), nhưng có thể một vài mét đó sẽ là chìa khóa.

Ngọc Trung