Nỗi sợ hãi khiến Man Utd hóa thành "đứa trẻ"

Tờ Telegraph đã ví trận đấu giữa Man Utd và Man City giống như cuộc chiến của một đứa trẻ và gã đàn ông trưởng thành. Không có chút cân sức, kịch tính nào. Mọi thứ dường như đã được định đoạt từ trước khi bóng lăn.

Sau trận đấu, HLV Ten Hag nhấn mạnh rằng Man Utd đã quá sợ hãi và thiếu niềm tin chiến thắng khi gặp Man City. Điều đáng nói, trận đấu này tới ở thời điểm Quỷ đỏ đang thăng hoa với chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp ở Premier League. Nhưng khi đối thủ quá đáng sợ, Man Utd dường như mất đi khí thế chiến đấu.

Man Utd gợi lại hình ảnh đứa trẻ non nớt và dễ dao động. Căn bệnh này tồn tại cố hữu ở CLB trong nhiều năm qua. Ngay cả khi một người nổi tiếng cứng rắn như Ten Hag tới làm việc, nó vẫn không thay đổi.

Có quá nhiều "bóng ma" ám ảnh với M.U ở sân Etihad hôm qua. Đó là hình ảnh nhiều người hâm mộ đã bỏ về ngay từ hiệp 1 khi chứng kiến đội nhà thua tới 4 bàn. Đó là hành động lấy tay ôm mặt của C.Ronaldo hay cái cúi mặt của Casemiro trên băng ghế dự bị. Đó còn là khuôn mặt thất thần của Sir Alex Ferguson trên khu vực khán đài…

M.U từng trải qua những khoảnh khắc tồi tệ như vậy quá nhiều. Tới mức, họ đã quen với điều đó. Ngay cả người mới như Ten Hag cũng không biết gì hơn bởi đội bóng của ông đã thua kém đối thủ, từ con người, chất lượng cho tới tinh thần thi đấu. Câu nói gây chú ý nhất của HLV người Hà Lan trong buổi họp báo chỉ là: "Không muốn cho C.Ronaldo ra sân bởi sẽ làm hoen ố hình ảnh của cầu thủ này".

Cây viết Phil McNulty của BBC Sport bình luận: "Man Utd đã thực sự bị tra tấn tại Etihad. Không phải ai cũng chịu được cảm giác ấy. Nhiều người đã đứng dậy bỏ về từ trước khi trận đấu kết thúc".

Quả thực, với những người ưa hoài niệm hoặc từng sống trong kỷ nguyên huy hoàng của Man Utd, đây không phải là hình ảnh của đội bóng. Paul Scholes đã đăng tải bức hình của Ryan Giggs và David Beckham trên trang Instagram, kèm theo dòng chú thích: "Còn ai nhớ thời mà tiền vệ cánh luôn chủ động lui về để hỗ trợ cho hậu vệ cánh không nhỉ?". Ai cũng biểu, Scholes đang muốn ám chỉ sự lười biếng của cặp Antony và Jadon Sancho. Họ gần như hiếm khi xuất hiện ở bên phần sân nhà.

Thực tế, dấu ấn của Ten Hag trong giai đoạn đầu khá mờ nhạt. Ông là mẫu HLV ưa thích kiểm soát bóng và xây dựng tấn công từ sân nhà. Tuy nhiên, Man Utd chỉ chơi như vậy trong hai trận đấu với Brentford và Brighton (đều thất bại). Trong cả 4 chiến thắng, Quỷ đỏ đều thi đấu thực dụng và sử dụng khá nhiều bóng dài.

Những con số chỉ ra điều đó. Trong hai trận đấu gặp Brentford và Brighton, Man Utd kiểm soát bóng trung bình 64,8%, thực hiện 536 đường chuyền mỗi trận và chỉ có tỷ lệ chuyền dài 8,4%. Còn trong 4 chiến thắng, họ chỉ kiểm soát trung bình 41,7%, thực hiện 375 đường chuyền, còn tỷ lệ chuyền dài lên tới 16,3%.

Rõ ràng, tập thể Man Utd không hề dễ "cải tạo". Ten Hag đã bắt đầu cảm nhận được điều đó. Tuy nhiên, đây là lúc mà Quỷ đỏ cần phải có chiến lược rõ ràng và chấp nhận thất bại để vực dậy đội bóng.

Nó giống như cách Man City và Liverpool tin tưởng vào dự án của Pep Guardiola và Jurgen Klopp. Công bằng mà nói, Man Utd hoàn toàn có thể đặt niềm tin vào Ten Hag trong dự án tương tự bởi đó là mẫu HLV có tài năng và dám mạo hiểm để thành công.

Còn về trước mắt, đừng ngạc nhiên nếu Man Utd có thêm vài trận thua nhục nhã như trước Man City. Họ cần chấp nhận thêm những đau thương để hy vọng vào tương lai tươi sáng hơn khi Ten Hag bắt đầu chiêu mộ những nhân tố phù hợp với chiến thuật của mình.