Những bảng đấu tử thần ở các kỳ World Cup

Bảng G World Cup 2010 chứng kiến sự hiện diện của hai ứng cử viên vô địch Brazil và Bồ Đào Nha. Bờ Biển Ngà cũng được coi là đội bóng có lực lượng mạnh nhất châu Phi, đủ khả năng gây khó dễ cho những đối thủ lớn. Trong khi đó, CHDCND Triều Tiên khó cơ cơ kiếm điểm trong lần đầu tái xuất kể từ năm 1966.

World Cup 2006 tại Đức, Hà Lan và Argentina rơi vào bảng C tử thần nhưng đã xuất sắc cùng giành 7 điểm và có mặt ở vòng knock-out. Bờ Biển Ngà đã chơi không tồi nhưng họ đều thua sát nút trước Hà Lan và Argentina. Serbia & Montenegro (cũ) dù sở hữu lực lượng khá mạnh nhưng họ vẫn cay đắng rời cuộc chơi khi để thua cả 3 trận.

Tại Hàn Quốc - Nhật Bản 2002, Argentina nằm cùng bảng F với Anh, Thụy Điển và Nigeria. Los Albiceleste chỉ thắng được Nigeria (Batistuta ghi bàn) và để thua Anh 0-1 (Beckham sút phạt đền thành công). Kết thúc vòng bảng, Anh và Thụy Điển giành quyền đi tiếp.

Bảng D World Cup 1998 hiện diện 4 gương mặt khá mạnh: Tây Ban Nha, “đại bàng xanh” Nigeria, Paraguay và đệ tứ anh hào Bungaria. Dù vẫn còn sở hữu lứa ngôi sao tài năng như Stoichkov, Leskov, Balakov nhưng Bungaria lại xếp cuối bảng, trong đó có trận thua 1-6 trước TBN. Đội bóng xứ sở bò tót cũng bị loại đầy cay đắng khi để thua Nigeria 2-3 và hòa Paraguay 0-0 ở hai trận trước đó.

Ở USA 1994, 4 đội bóng là Italia, Ailen, Na Uy và Mexico nằm ở bảng F. Sau khi kết thúc vòng bảng, cả 4 đội đều thắng 1, hòa 1, thua 1 và cùng được 4 điểm. Theo hiệu số, Mexico dẫn đầu, Ailen về nhì và Italia xếp thứ 3. Azzurri may mắn đi tiếp (sau đó trở thành Á quân) nhờ là 1 trong 4 đội về thứ 3 xuất sắc nhất bởi giải đấu khi đó chỉ có 6 bảng.

Năm 1990, ĐKVĐ Argentina đã bất ngờ thất thủ 0-1 trước Cameroon ngay ngày khai mạc. Ở cùng bảng đấu với Liên Xô (cũ) và Romania, Argentina của Maradona và Cameroon với con chim đầu đàn Roger Milla giành quyền đi tiếp.

Tại Espana 1982, giải đấu cuối cùng duy trì vòng bảng thứ 2, ba đội tuyển hùng mạnh Italia, Argentina và Brazil nằm chung ở bảng C. Trong lần đầu xuất hiện ở World Cup, Maradona đã để lại tiếng xấu với chiếc thẻ đỏ còn Argentina thua cả 2 trận. Ở trận quyết định chiếc vé đi tiếp, Italia thắng Brazil 3-2 nhờ cú hattrick của Pablo Rossi.

Trong lần đầu được tổ chức World Cup trên sân nhà, Argentina rơi vào bảng đấu khá nặng với Hungary, Pháp và Italia. Dù thua Italia 0-1 ở trận đấu cuối cùng nhưng Argentina vẫn đi tiếp. Kết thúc giải đấu, Italia giành ngôi thứ 4 còn Argentina lên ngôi vô địch.

Năm 1970, Brazil rơi vào bảng đấu với hai đối thủ mạnh là Anh (ĐKVĐ) và Nam Tư (cũ), chỉ có Romania bị đánh giá là yếu hơn hẳn. Trải qua nhiều khó khăn, Pele cùng đồng đội đã vượt qua vòng bảng đầy xuất sắc và lên ngôi vô địch thế giới.

Tại quê hương bóng đá Anh năm 1966, đội chủ nhà rơi vào bảng đấu có Uruguay, Mexico và Pháp. Sau những màn tranh tài khốc liệt, Bobby Charlton cùng đồng đội đã đi tiếp và giành chức vô địch khi thắng Tây Đức 4-2 ở trận chung kết.