Nếu Rooney ra đi: Cẩn thận với đất Tây Ban Nha

Laurie Cunningham là cầu thủ người Anh đầu tiên trong lịch sử chuyển tới đầu quân cho Real Madrid. Mùa giải đầu tiên ở Bernabeu (1979-1980) của cựu cầu thủ West Brom đã trôi qua rất êm đẹp nhưng sau đó, chấn thương và sự đổ vỡ trong quan hệ với các quan chức Los Blancos khiến Cunningham phải trôi dạt qua Sporting Gijon rồi Rayo Vallecano. Đến năm 1989, thảm kịch đã xảy đến với Cunningham khi ông gặp phải một tai nạn xe hơi và qua đời trên đất khách quê người.

Gary Lineker là một chân sút huyền thoại của “Tam Sư” nhưng khi chuyển tới Barcelona, “vua phá lưới” World Cup 1986 cũng chỉ thi đấu ở dạng “thường thường bậc trung”. Kỉ niệm đáng nhớ nhất của Lineker trong 3 năm ở xứ bò tót là cú hat-trick vào lưới Real Madrid.

Cuộc phiêu lưu của Dalian Atkinson tại La Liga trong màu áo Real Sociedad chỉ kéo dài đúng 1 mùa (1990-1991). Rất nhanh, Atkinson đã phải gói ghém hành lí trở lại nước Anh đầu quân cho Aston Villa bởi không thể thích nghi nổi với cuộc sống và phong cách chơi bóng ở đất nước nằm trên bán đảo Iberia.

Real Madrid đã rất may mắn khi chiêu mộ được Steve McManaman từ Liverpool hồi năm 1999 mà không tốn 1 xu phí chuyển nhượng nhờ luật Bosman. Tại Bernabeu, tiền vệ tài hoa này đã thi đấu thăng hoa trong mùa giải đầu tiên và được tận hưởng hương vị chiến thắng ở Champions League. Tuy nhiên, ở 3 năm còn lại trong màu áo “kền kền trắng”, McManaman phải làm quen với băng ghế dự bị nhiều hơn khi Real Madrid xây dựng Galacticos 1.0 bằng những siêu sao như Zidane, Figo hay Ronaldo.

Sự nghiệp của Mark Draper có lẽ đã khởi sắc hơn nhiều nếu tiền vệ này kiên trì ở lại Aston Villa nhằm đấu tranh cho suất đá chính thay vì trải qua quãng thời gian vô nghĩa hồi năm 2000 khi đến Rayo Vallecano theo diện cho mượn. Suốt nửa năm ở Tây Ban Nha, Draper chỉ được ra sân vẻn vẹn 4 lần.

Khó có thể thể cho rằng David Beckham đã thất bại ở Bernabeu song chắc chắn rằng, thành tựu mà danh thủ nổi tiếng này đạt được trên sân cỏ cùng Real Madrid còn kém xa những gì anh từng làm được trong những năm tháng gắn bó với MU. Sau này, Becks luôn tâm sự rằng anh cực kì hối tiếc vì đã chia tay với “Quỷ đỏ”, đặc biệt là theo cách tồi tệ sau vụ “chiếc giày bay”.

Nếu Beckham tiếc một thì Michael Owen phải tiếc mười vì đã rời “mái nhà êm ấm” Premier League để đến Real Madrid hoa lệ. Sự nghiệp của Owen xuống dốc không phanh chỉ sau 1 năm lưu lạc ở La Liga để rồi phải trở về khoác áo Newcastle. Kể từ đó cho đến ngày giải nghệ, “cựu thần đồng” liên tục phải vật lộn với những chấn thương và không bao giờ đạt tới đẳng cấp như người hâm mộ từng chờ đợi.

Cũng trong mùa hè 2004, sau khi chiêu mộ Owen, Real Madrid còn chi tiếp 13,4 triệu bảng để “cuỗm” Jonathan Woodgate từ Newcastle. Tuy nhiên, 3 mùa giải gắn bó với “kền kền trắng” chỉ là những ngày thực sự đáng quên và không khác gì ác mộng đối với trung vệ này.

Jermaine Pennant cũng là một ngôi sao người Anh đáng chú ý từng “dại dột” thử sức ở La Liga. Kí hợp đồng 3 năm với Real Zaragoza ở “phiên chợ Hè” 2009 nhưng Pennant chỉ trụ lại xứ bò tót 1 mùa trước khi bị bán tống bán tháo cho Stoke sau đó.

Nguyễn Huy