Mata giúp MU hạ gục Watford

MU tiếp tục phải sử dụng một đội hình chắp vá, đặc biệt hàng thủ khi những cầu thủ được dự báo sẽ trở lại từ đầu ở trận đấu này như Darmian, Smalling “chẳng thấy đâu”. Ở tuyến trên Martial đã trở lại, nhưng anh lấy chỗ của Lingard, trong khi với duyên ghi bàn lớn trong các trận đấu gần đây, Rashford tiếp tục được cho ra sân ở đội hình xuất phát.

Đoàn quân của Van Gaal đã thi đấu rất bế tắc trước Watford. Thậm chí nhiều giây phút họ còn thi đấu mong manh, tuy nhiên vận may đã mỉm cười với MU khi tới tận phút 83 họ mới ghi được bàn thắng mở tỉ số nhờ công của Mata.

Chiến thắng 1-0 quá đủ cho Van Gaal, bởi đội bóng của ông vẫn có thêm ba điểm và giờ đây họ đã có 47 điểm sau 28 vòng đấu, bằng điểm nhưng xếp dưới Man City do kém hiệu số bàn thắng bại (Man City vẫn còn một trận chưa đấu). Rõ ràng với những chiến thắng liên tiếp trong các vòng đấu gần đây, MU đã bắt nhịp trở lại với cuộc đua chen chân vào tốp 4. Với việc những Man City, Arsenal và Tottenham đều chưa thể hiện được sự ổn định thì MU vẫn còn cơ hội để có suất dự Champions League mùa tới.

Với lợi thế sân nhà, MU đã chủ động chiếm lĩnh thế trận. Phút thứ 9, Martial đánh đầu từ cách khung thành chỉ chừng 5m, ở phía gần cột dọc phải, nhưng bóng đi chệch cột dọc ra ngoài. Watford kiểm soát bóng ít hơn nhưng lên bóng lại rất quyết tâm. Phút 18, Odion Ighalo khiến hàng thủ đối phương chao đảo khi anh ngoặt bóng trong vòng cấm địa ở phía trái loại bỏ cả hai trung vệ của MU trước khi dứt điểm vào góc gần, may cho đội chủ nhà khi bóng đi chệch cột dọc.

3 phút sau, xuất phát từ quả đá phạt ở bên trái của đội chủ nhà, bóng được phá ra đầu vòng cấm địa và Schneiderlin đã bắt vô lê nhanh, bóng đi chệch cột dọc ra ngoài.

Khả năng phòng thủ kém cỏi của hàng thủ MU khiến khung thành De Gea dễ dàng bị đối phương tiếp cận. Phút 27, Ighalo đã che chắn tốt để nhận bóng ở trung tâm vòng cấm địa, tiền đạo của đội khách xoay người dứt điểm chéo đưa bóng về phía trái. De Gea chôn chân đứng nhìn nhưng may mắn cho anh, bóng lại đi ra ngoài.

Hàng thủ MU mắc quá nhiều sai lầm, hết chuyền về hỏng lại tỏ ra yếu đuối trong tranh chấp để đối phương vượt mặt. Phút 37, Ighalo băng xuống vượt Rojo, Blind rồi băng xuống bên phải khá thoáng. De Gea băng ra kịp thời và cản phá thành công pha dứt điểm của đối phương. Nếu Ighalo tỉnh táo hơn, căng ngang cho đồng đội ở bên trong thì Watford đã ghi bàn, bởi khi đó đồng đội của anh sẽ đối mặt với khung thành trống.

Ighalo có lẽ đã phải tự trách mình rất nhiều. Phút 42, Valera chuyền về giữa Blind và De Gea, cả hai cầu thủ này nhường nhau để Ighalo lao vào lấy bóng, tuy nhiên De Gea đã sửa sai bằng pha cản phá xuất sắc. Không dưới ba lần từ đầu trận, hàng thủ của MU chuyền về mà như kiến tạo cho đối phương.

Phút 48, Etienne Capoue khiến cổ động viên đội chủ nhà khi thực hiện cú sút xa phải đến 30m. Bóng đi rất uy lực và hướng vào góc cao bên phía trái, De Gea tung người nhưng không chạm tay, rất may trái bóng vọt xà. Lối chơi tấn công của MU rất nhạt nhòa, sự thiếu nhuần nhuyễn khiến họ không có được nhiều cơ hội.

Tới phút 61, Mata nhận bóng ở trung lộ, cú sút mạnh của anh khiến Gomez đã phải đẩy bóng ngược lại, tiền vệ người Tây Ban Nha lao vào nhanh lấy bóng và bị đối phương phạm lỗi ở ngay đầu vòng cấm địa. Một quả phạt nguy hiểm, góc sút rộng, cự ly gần, nhưng Depay lại sút bóng trúng hàng rào.

Năm phút sau, Rashford đi bóng đầy nỗ lực từ biên trái xâm nhập vòng cấm địa rồi căng ngang vào trong. Depay đón bóng bên trong bị hụt, bở lỡ một cơ hội ghi bàn ngon ăn. Sau đó, MU vẫn kiểm soát bóng và Mata đã dứt điểm đưa bóng đi cắt mặt khung thành sau đường kiến tạo của Herrera.

Phút 79, từ quả phạt góc trái của đội khách, Sebastian Prödl lên tham gia tấn công và đánh đầu ở cự ly gần, chỉ cách cầu môn chừng 2m, bóng đi chệch cột dọc ra ngoài. Watford hẳn rất tiếc những cơ hội bị họ bỏ lỡ trong trận đấu này, bởi chỉ ba phút sau khi Sebastian Prödl không ghi bàn, Mata đã ghi bàn.

Martial bị phạm lỗi ở đầu vòng cấm địa, chếch về bên phải. Mata sút phạt, cú cứa lòng chân trái của tiền vệ người Tây Ban Nha đưa bóng vẽ lên một vòng cung và xoáy vào góc cao bên trái cầu môn. Không còn cơ hội cho Gomez cản phá.

Đội hình thi đấu

Manchester United (4-2-3-1): De Gea 7.5; Varela 7, Fosu-Mensah 7, Blind 5, Rojo 6.5 (Darmian 6); Schneiderlin 6.5, Herrera 6.5 (Lingard 6); Martial 6.5, Mata 7 (McNair), Depay 6; Rashford 7

Watford (4-4-2): Gomes 6.5; Nyom 6.5, Britos 7, Prodl 6.5, Holebas 6; Abdi 6 (Suarez 6), Behrami 6.5 (Anya), Watson 7, Capoue 7; Deeney 7, Ighalo 6 (Amrabat 6)

Vĩ Giang