Man City - Barcelona: Etihad dậy sóng

Bại binh phục hận

Man City đã 4 lần dự Champions League, nhưng chỉ có năm ngoái họ vượt qua được vòng bảng. Nhưng CLB thành Manchester không thể tiến xa hơn bởi họ đụng độ Barcelona, kết quả là họ thất bại ở cả Etihad lẫn Nou Camp rồi không thể tiến vào vòng tứ kết lần đầu trong lịch sử.

Barcelona đã đánh bại Man City trong cả hai cuộc đối đầu mùa giải trước

Trong 3 năm trở lại đây, Man City đã hai lần bước lên đỉnh cao nhất Premier League, nhưng họ vẫn là “kẻ học việc” tại Champions League. Những thất bại dễ dàng dưới tay Real Madrid, Bayern Munich và Barcelona cho thấy Man “xanh” chưa đủ thực lực để trở thành một đội bóng tầm cỡ tại Cúp châu Âu.

Barcelona năm ngoái không phải đội bóng mạnh, họ cũng dừng bước tại tứ kết sau khi loại Man City. Đó là mùa giải Barcelona trắng tay khi cặp đôi Xavi-Iniesta sa sút phong độ, Messi đá giữ chân cho World Cup 2014 còn Neymar chưa hòa nhập cùng đội bóng, khiến Barca không còn mạnh như quá khứ.

Nhưng kể cả khi không có được phong độ cao nhất, Barca vẫn chơi trên cơ trong hai cuộc đọ sức cùng Man City. Đó là những trận cầu Barca chiến thắng nhờ bản lĩnh, kinh nghiệm, độ gắn kết của dàn cầu thủ La Masia ăn tập cùng nhau cả chục năm và quan trọng nhất, họ nắm bắt được yếu điểm của đối phương để chiến thắng.

Man City không thiếu những ngôi sao, nhưng họ dễ dàng để đối phương áp đặt thế trận và những Silva, Yaya Toure hay Aguero không thể tạo nên sự khác biệt. Sau một năm, Man City đã trưởng thành hơn rất nhiều và đây là cơ hội không thể tốt hơn để họ phục hận thất bại có thể nói là ê chề ở vòng 1/8 năm ngoái.

Cuộc so tài giữa hai đội tại Etihad đêm nay hứa hẹn vô cùng khốc liệt

Cuộc chiến khó lường

Tuy nhiên, Barca năm nay là một đội bóng hoàn toàn khác, họ không còn chơi thăng hoa dựa trên lối đá tiqui-taca huyền ảo như thời Pep Guardiola. Nhưng họ đang sở hữu bộ ba tấn công Messi-Suarez-Neymar đang đạt phong độ cao và đó là điều mà Man City phải dè chừng trong cuộc so tài ở Etihad đêm nay.

Barcelona chấm dứt chuỗi 11 trận thắng bằng thất bại mới đây nhất dưới tay Malaga, nhưng đó chỉ là môt tai nạn nhất thời và không ai đánh giá Barca sa sút. Khi trở lại đấu trường Champions League, CLB xứ Catalan biết cách hồi phục sức mạnh đúng thời điểm, nhất là trong những trận cầu đỉnh cao.

Man City đã khởi động khá tốt cho cuộc so tài này bằng chiến thắng 5-0 trước Newscastle và đoàn quân HLV Pellgrini đang thể hiện phong độ rất cao. Nhưng Champions League là một sân chơi hoàn toàn khác bởi chiến thắng chỉ thuộc về đội bóng nào già giơ, bản lĩnh và ít mắc sai lầm hơn.

HLV Pellegrini quá hiểu Barcelona thời còn dẫn dắt Real Madrid lẫn Malaga, nhưng rõ ràng Los Blaugrana đã khác quá khứ nhiều về lối chơi. Ngoài ra, việc phải đá trận lượt đi tại Etihad khiến Man City sẽ phải chơi tấn công nhằm kiếm lợi thế trước lượt về và điều đó có thể khiến họ gặp khó khăn nếu thế trận không như ý muốn.

Hàng thủ Man City sẽ phải theo kèm Messi rất chặt

Sức mạnh của Man City phụ thuộc vào khả năng bao quát khu trung tuyến của Yaya Toure cùng sự tinh tế nơi David Silva. Ngoài ra, Aguero được kỳ vọng sẽ tạo nên sự khác biệt trên hàng công, mặc dù anh sẽ không gặp không ít khó khăn trước cặp trung vệ đang đạt phong độ cao Mascherano-Pique.

Man City sẽ phải tập trung tối đa cho tuyến phòng ngự bởi nếu mắc sai lầm, bộ ba tấn công Messi-Neymar-Suarez sẽ khiến họ phải trả giá đắt. Sự cơ động của Messi trong việc kết hợp với Iniesta ở giữa sân, chắc chắn sẽ tạo ra sự biến ảo trong các đường bóng tấn công chớp nhoáng của Barcelona.

Cả hai đội đều có những siêu sao biết cách tạo nên sự khác biệt, Man City có lợi thế sân nhà nhưng Barca được đánh giá cao hơn về bản lĩnh, kinh nghiệm. 90 phút tại Etihad đêm nay hứa hẹn sẽ vô cùng căng thẳng, khốc liệt và đội nào biết cách tận dụng sai lầm của đối phương hơn sẽ giành chiến thắng.

K.A