Liverpool - Arsenal: Cuộc chiến 6 điểm

Số phận “trớ trêu” đã đẩy hai đội giờ đây phải cố gắng tranh giành vị trí thứ 4 trên BXH để có suất tham dự Champions League mùa sau, nhưng không chỉ có họ mà trong cuộc chiến tranh giành vị trí này còn có tới hai ứng viên nặng ký nữa là Chelsea và Newcastle. Một cuộc đua có thể còn hấp dẫn hơn cuộc đua tới ngôi vô địch.

Nếu xét trên thứ tự hiện tại và điểm số, Liverpool bất lợi hơn tất cả vì đội bóng của vùng Merseyside hiện đang xếp vị trí thứ 7 với 39 điểm, kém đội đang xếp thứ 4 chính là Arsenal (46 điểm), nhưng thày trò Dalglish vẫn còn 1 trận chưa đấu. Khó khăn về điểm số ấy cũng chỉ ra một điều đó là Liverpool rất không ổn định ở mùa giải năm nay.

Điều đó hoàn toàn đúng và cũng chỉ cần nhìn vào điểm số thì cũng nhận ra ngay sự trồi sụt của The Kop. Nhưng đó là phần đã qua của mùa giải và Liverpool có thể khép lại quãng thời gian u tối đó để bước sang một thời kỳ mới. Vậy đâu là lý do để khẳng định điều đó, câu trả lời được rút ra từ chiếc cúp vô địch Carling Cup.

Điều đó có nghĩa là từ giờ đến cuối mùa giải tại Premier League, Liverpool sẽ thoải mái tranh đấu nhằm hướng đến vị trí trong tốp 4. Chỉ một mục đích đó thôi mà không phải lo xem nếu không đạt được mục tiêu đó thì họ cần phải giữ vị trí thứ 5, hay thứ 6 để có suất tham dự Europa League mùa sau. 

Rõ ràng tinh thần của Liverpool giờ đang lên rất cao. Nhưng cũng có chút lo lắng ở trận đấu này khi mà lực lượng của đội chủ nhà đang gặp “ít vấn đề”. Chấn thương gân kheo của tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard gặp phải ở trận giao hữu của tuyển Anh giữa tuần qua khiến Liverpool phải đau đầu.

Khả năng ra sân của Gerrard là không thật cao, và dù có cắn răng để thi đấu trận này thì với những dạng chấn thương như vậy rất khó để Gerrard phát huy được tối đa phong độ như bình thường. Dẫu vậy lợi thế sân nhà cũng là điểm tựa không nhỏ cho Liverpool ở trận đấu đêm nay.

Arsenal hành quân tới Merseyside lần này họ cũng không ngại Anfield khi trong 4 mùa bóng gần nhất “Pháo thủ” chẳng thua trên sân của đối phương trong khuôn khổ Premier League (1 thắng, 3 hòa). Tất nhiên, sau trận thua “muối mặt” tại Emirates ở lượt đi các học trò của Wenger đang rất muốn “báo thù” ở trận lượt về này.

Nếu có được 3 điểm, Arsenal sẽ vươn lên điểm số 49 và đội đang xếp thứ 3 là Tottenham (53 điểm) ở vòng đấu này sẽ phải đối mặt với Man Utd, nên nếu giành trọn điểm Arsenal sẽ thu hẹp khoảng cách điểm số với vị trí thứ 3 khá nhiều. Arsenal có thể mơ mộng về viễn cảnh đó, nhưng để thắng được Liverpool ngay trên sân nhà của đội bóng này ở thời điểm hiện tại là không dễ dàng.

Mặc dù chuyến đi tới Anfield, Arsenal đang có được đội hình “ngon nhất” so với khoảng thời gian dài vừa qua, nhưng đó cũng chỉ là việc Wenger không còn phải vá víu. Còn các chấn thương vẫn lấy đi của Arsenal rất nhiều cầu thủ chất lượng như Ramsey, André Santos, Wilshere, Coquelin. Với một đội hình không thật dày, và với vị thế của Arsenal hiện tại thì 1 điểm ở trận này cũng không phải kết quả tồi.

Đội hình ra sân dự kiến

Liverpool: Reina, Kelly, Carragher, Skrtel, Enrique, Adam, Spearing, Henderson, Suarez, Downing, Carroll