Không nhất bảng, tuyển Anh sẽ gặp khó ở vòng play-off World Cup

Dù luôn tự hào là quê hương của bóng đá, cộng thêm việc sở hữu một giải VĐQG danh tiếng (Premier League) nhưng ngay cả ở các vòng loại World Cup hay Euro, tuyển Anh bao giờ cũng gặp đủ trắc trở. Ở vòng loại World Cup 2014 này, bóng ma quá khứ lại đang ám ảnh thầy trò Roy Hodgson.

Hiện tại, sau 9 lượt đấu, “Tam Sư” vẫn đang dẫn đầu bảng H với 19 điểm, hơn Ukraine (đối thủ duy nhất có thể cạnh tranh với họ) 1 điểm. Ở lượt đấu cuối, trong khi tuyển Anh phải chạm trán với Ba Lan thì Ukraine coi như đã bỏ túi 3 điểm bởi đối thủ của họ chỉ là San Marino cực kì yếu (0 điểm sau 9 trận, hiệu số -45).

Nếu thắng Ba Lan, Roy Hodgson và các học trò đã có thể lên kế hoạch cho mùa hè Brazil năm sau. Tuy nhiên, trong trường hợp ngược lại, đội tuyển xứ sương mù sẽ phải đối mặt với nguy cơ ngồi nhà do đụng phải những đối thủ rất mạnh ở vòng play-off.

Trên lí thuyết, những “ông kẹ” mà người Anh cần phải vượt qua nếu “sa cơ lỡ vận” tới vòng play-off có thể sẽ là Pháp, Thụy Điển, Đan Mạch…Trong đó, kịch bản Anh gặp Pháp là điều Roy Hodgson lo ngại nhất bởi lẽ từ năm 1997 tới nay, “Tam Sư” chưa bao giờ thắng được Les Bleus.

Nói cách khác, để tránh những rủi ro cực lớn, tuyển Anh cần phải đánh bại bằng được Ba Lan vào đêm thứ Ba tới. Tuy nhiên, trước đây, không ít lần họ đã gây thất vọng trong những trận cầu quyết định, chẳng hạn trận thua sấp mặt 2-3 dưới tay Croatia 6 năm trước ở lượt cuối vòng loại Euro 2008.

Bạn có biết?

Do chỉ có 8 suất đá play-off mà lại có tới 9 bảng đấu ở vòng loại World Cup khu vực châu Âu nên 1 đội nhì bảng có thành tích kém nhất (về số điểm rồi đến hiệu số và số bàn thắng ghi được) sẽ bị loại. Cụ thể, theo qui định của FIFA, do bảng I (với đội nhì bảng nhiều khả năng là Pháp) chỉ có 5 đội nên ở các bảng 6 đội khác, thành tích đối đầu với đội chót bảng sẽ bị bỏ khi đem ra lựa chọn các đội đá play-off.

Với tình hình hiện tại, người Anh có thể yên tâm không bị xếp chót trong nhóm nhì bảng theo tiêu chí trên kể cả khi có rớt xuống vị trí nhì bảng H. Đội đen đủi đó nhiều khả năng sẽ là đội xếp nhì bảng B (1 trong 4 đội Bulgaria, Đan Mạch, Séc hoặc Armenia).

8 đội đá play-off sẽ được chia làm 2 nhóm hạt giống dựa theo bảng xếp hạng của FIFA trong tháng 10/2013. Lễ bốc thăm chính thức sẽ diễn ra vào ngày 21/10 tới ở Zurich (Thụy Sĩ).