Derby Manchester: “Trận cầu sinh tử” của Pellegrini

Mùa hè 2013, Man City chào đón Manuel Pellegrini với bản hợp đồng có thời hạn 6 năm. Chiến lược gia người Chile cũng tiết lộ ngay sau đó rằng ban lãnh đạo đội bóng này không chỉ yêu cầu ông giúp đội hình chính giành được những danh hiệu mà còn muốn ông lập kế hoạch chiến lược để phát triển hệ thống đào tạo kế cận, giúp Man City có một lộ trình phát triển bền vững.

Pellegrini vô địch League Cup cùng Man City mùa 2013/14

Tuy nhiên nếu xét kỹ về mặt lối chơi thì Man City vẫn chưa đạt tầm vóc như kì vọng. Mùa giải 2013/14, rất nhiều đội bóng lớn tại Premier League sa sút, Man City từng có cơ hội bứt phá mạnh mẽ để sớm giành chức vô địch giải đấu này, nhưng họ đã không thể hiện được bản lĩnh của một đội bóng lớn. Thật ra, Man City vô địch khá may mắn khi Liverpool bất ngờ sa sút ở những vòng đấu cuối và quẳng chiếc cúp về thành Manchester.

Ở sân chơi châu Âu, dù vượt qua vòng bảng song Man City nhanh chóng dừng bước sau vòng 1/8, nên vẫn bị xem là “chú lùn” của bóng đá châu Âu. Trong khi Pellegrini cũng không có nhiều dấu ấn chiến thuật mang bản sắc cá nhân. Cách dùng người, thay người, tiếp cận các trận cầu quan trọng của ông vẫn chưa có nhiều điểm sáng, vì thế Man City vẫn chỉ là một đội bóng của nhiều ngôi sao chứ chưa phải là một tập thể đoàn kết, một khối sức mạnh thống nhất.

Những tồn tài này sau đó bị che lấp bởi cú đúp danh hiệu và bên cạnh đó còn được ngụy biện rằng Pellegrini mới có năm đầu tiên làm việc ở Eithad, ông cần có thời gian để cải thiện Man City và có thể đội bóng sẽ phát triển bền vững từ từ (chậm mà chắc). Thật đáng tiếc, kì vọng về việc đội chủ sân Etihad thay da đổi thịt không được thể hiện trong mùa giải năm nay. Man City vẫn phơi bày những nhược điểm như mùa giải trước và khi các đối thủ của họ đang dần hoàn thiện bản thân hơn thì Man City đang bị tụt lại.

Tại đấu trường châu Âu, họ bị Barcelona đè bẹp ở vòng 1/8, một cuộc chiến lệch sức mà ở đó Man City vẫn chỉ là cậu bé tí hon trước gã khổng lồ (dù đang suy thoái). Tại các giải đấu cúp ở trong nước, Man City sớm thành khán giả.. Tại Premier League, đoàn quân của Pellegrini thành kẻ bám đuổi Chelsea trong phần lớn thời gian đã qua của mùa giải. Cho đến nay, họ đang bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi, với trận thua trước Crystal Palace đầu tuần này, Man City đã tụt xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng.

Dấu ấn của Pellegrini trên băng ghế chỉ đạo của Man City vẫn rất nhạt nhòa

Có lẽ rất nhiều cổ động viên Man City đang tự hỏi, Pellegrini có thực sự phù hợp cho mục tiêu nâng tầm của đội bóng này? Gần hai năm không phải quãng thời gian ngắn mà dấu ấn của vị chiến lược gia người Chile vẫn còn rất nhạt nhòa thì cũng chẳng thể đặt nhiều hi vọng vào tương lai. Sự nghi ngờ này chắc chắn giờ đã lan sang cả ban lãnh đạo của Man City, những người từng rất tin tưởng vào tài năng của Pellegrini đã bắt đầu hành động trong việc tìm người thay thế (từng có tin BLĐ Man City tiếp cận Diego Simeone).

Do vậy, với Pellegrini thì “còn nước, còn tát”, Man City rơi xuống vị trí thứ 4 nên đội bóng này không có quyền gây thất vọng hơn nữa. Pellegrini hiểu rằng trận derby tại Old Trafford sắp tới Man City cần thắng, bởi ngoài danh dự chiến thắng còn đưa Man City vượt qua chính MU và nuôi những hi vọng nhỏ nhoi về việc bảo vệ chức vô địch, hoặc chí ít cũng khẳng định rằng Man City không khủng hoảng.

Sẽ ra sao nếu Man City thua? Khi ấy, nhiều khả năng các đội bóng ở nhóm dưới như Tottenham, Liverpool sẽ áp sát tới họ, trong khi nhóm trên sẽ bỏ xa đội bóng này. Man City sẽ phải thay đổi mục tiêu, từ tranh chấp vô địch tới việc bảo toàn vị trí thứ 4. Đó sẽ là sự thất vọng tràn trề và có thể trở thành “giọt nước làm tràn ly” cho lòng kiên nhẫn của BLĐ Man City.

Cách đây hai năm, Man City từng sa thải Mancini ngay trước khi Premier League kết thúc vài vòng. Vì thế, Pellegrini cần phải tự cứu mình, nếu không làm được điều đó thì có lẽ điều ông nên nghĩ tới là những chuyến du lịch sớm để trút bỏ phiền muộn và liên lạc với người đại diện để tìm cho mình một bến đỗ mới.

Phù Sa