Brendan Rodgers sẽ cản bước Man City để giúp Liverpool?

*2h00, 7/5/2019, SVĐ Etihad, vòng 37 Premier League.

Brendan Rodgers có những ký ức ngọt ngào pha lẫn đắng cay cùng Liverpool. Vị chiến lược gia người Bắc Ailen từng dẫn dắt Liverpool thi đấu rất thành công ở mùa giải 2013/14, những tưởng họ đã vô địch mùa giải năm đó khi đứng đầu bảng hơn đội nhì bảng tới năm điểm và  giải đấu chỉ còn ba vòng (hơn đội thứ ba Man City sáu điểm, nhưng đá nhiều hơn một trận).

Ở vòng 36 Liverpool thi đấu trên sân nhà tiếp Chelsea, một trận cầu chỉ cần không thua thì The Kop vẫn có quyền tự quyết ngôi vô địch. Dẫu vậy Liverpool lại thất thua, cách thua rất cay đắng với điểm nhấn là cú sảy chân kinh hoàng của đội trưởng Steven Gerrard. Từ thất bại này, Liverpool tiếp tục mất điểm trước Crsystal Palace ở vòng áp chót dù dẫn trước tới 3 bàn (3-3) nên chỉ về nhì khi mùa giải khép lại.

Mùa giải 2013/14 là tốt nhất trong những năm tháng Rodgers gắn bó với Liverpool, tháng 10 năm 2015 ông bị sa thải do đội bóng vùng Merseyside thi đấu bết bát. Sau khi rời Liverpool, Rodgers cũng không dễ kiếm được việc làm mới, ông đã sang Scotland dẫn dắt Celtic ba năm trước khi trở lại Anh vào đầu năm nay để lèo lái Leicester thay thế Puel.

Dù đã chia tay Liverpool nhưng chắc chắn Rodgers muốn nhìn thấy đội bóng cũ thành công. Vì vậy, Rodgers có “lý do kép” để mong Leicesters sẽ thi đấu tốt tại Etihad vào đêm nay. Leicester thi đấu dần ổn định dưới triệu đại của Rodgers, đội bóng đang xếp thứ 9 trên bảng xếp hạng, dù không thể tranh chấp suất dự cúp châu Âu nhưng Leicester vẫn còn nguyên tham vọng chiến đấu.

Đội khách sẽ có đầy đủ lực lượng mạnh nhất, huấn luyện viên Rodgers không thể sử dụng Daniel Amartey và Matty James, song tầm ảnh hưởng của hai cầu thủ này lên đội hình của “Bày cáo” không cao nên không đáng ngại. Nếu giành chiến thắng trước Man City vào rạng sáng mai, Leicester sẽ lần đầu tiên thắng được đối thủ này cả hai trận trong một mùa giải kể từ mùa 1986/87.

Về phần Man City, đoàn quân của Guardiola chắc chắn hướng tới chiến thắng, vừa để đảm bảo chắc chắn trở lại ngôi đầu bảng, vừa “rửa hận” cho trận thua lượt đi. Tại King Power vào tháng 12 năm ngoái, Man City đã bất ngờ thua 1-2 dù vài ngày trước đó họ đã đánh bại đội chủ nhà ở League Cup.

Đội chủ nhà sẽ không có sự phục vụ của De Bruyne và Fernandinho nên gần như chắc chắn Gundogan sẽ thi đấu thấp nhất trong hàng tiền vệ của đội chủ sân Etihad. Thiếu hai cầu thủ tiền vệ quan trọng khiến tuyến giữa của Man City mỏng đi, nhưng cũng không quá lo lắng bởi Guardiola đang xoay tua tốt, ngay cả cựu cầu thủ tấn công của Leicester là Mahrez cũng có thể đá tiền vệ trung tâm ở Man City.

Trận chiến này có thể là một màn so tài giữa Aguero và Vardy, hai tiền đạo sáng nhất của hai đội đều đang có phong độ tốt. Aguero đang có 20 bàn và anh cần thêm bàn thắng để tiếp tục đua tranh danh hiệu Chiếc giày vàng với Salah (22 bàn), trong khi đó Vardy cũng đang thăng hoa rực rỡ dưới thời Rodgers, anh ghi chín bàn trong 10 trận gần nhất cho “Bày cáo”.

Xét về điểm số kể từ khi Rodgers tới với “Bày cáo” thì đội bóng này chỉ đứng sau Man City và Liverpool, sự tiến bộ bất ngờ của Leicester khiến Guardiola kinh ngạc. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ trước trận đấu: “Leicester có lối chơi phản công nhưng với Brendan Rodgers thì họ có lối chơi khác. Họ có chất lượng đáng kinh ngạc. Brendan đã thể hiện phẩm chất đáng tuyệt vời ở tư cách là một người quản lý. Trong hai tháng, họ đã chơi theo cách mà ông ấy mong muốn”.

Những trận đấu gần nhất giữa hai đội thường rất nhiều bàn thắng, bảy trận gần đây có tổng 28 bàn thắng được ghi, bởi vậy rất có thể sẽ có một cơn mưa bàn thắng ở Etihad vào rạng sáng mai. Với lợi thế sân nhà, Man City đang chiếm khả năng giành chiến thắng  cao hơn hẳn đội khách.

Phù Sa