Bảng B: Argentina trước những thử thách khó lường

Argentina vẫn là ứng cử viên số 1 tại bảng B

Ở hàng thủ, Argentina có bộ đôi Demichelis-Samuel, những người đang đạt phong độ cao cùng Bayern, Inter mùa giải vừa qua. Hàng tiền vệ, thủ quân Mascherano kết hợp với những tài năng đang lên như Pastore, Bolatti và Jonas Gutierez cũng không quá yếu kém.

Ngoài Lionel Messi, Maradona sở hữu nhiều chân sút xuất sắc như Di Maria (ngôi sao số 1 của Benfica), Higuian (người ghi tới 27 bàn cho Real Madrid), Tevez (cầu thủ không thể thay thế ở Man City) và đặc biệt là Diego Milito, tác giả của cú đúp trong trận chung kết Champions League.

Với lực lượng hùng hậu như vậy, chỉ cần Maradona biết cách lắp ghép đội hình hợp lý, Los Albiceleste hoàn toàn có thể thăng hoa rực rỡ mùa giải này. Sau khi hứng chịu những lời chỉ trích do Argentina phải may mắn mới “lết” được đến Nam Phi, Maradona đã biết chịu lắng nghe hơn. Argentina không còn là đội bóng chỉ biết lao mình tấn công mà bắt đầu có sự được chặt chẽ ở hàng thủ.

Nigeria sẽ yếu đi rất nhiều khi mất Mikel

Vấn đề mà báo giới Argentina đặt ra là Maradona làm thế nào để Messi có thể bùng nổ như anh đang làm ở Barcelona. Tại Nou Camp, Messi được sự hỗ trợ đắc lực từ Xavi còn ở ĐTQG thời Basile, Messi luôn tìm thấy sự đồng điệu với các đường phối hợp cùng Riquelme. Tại World Cup lần này, Maradona quyết định lựa chọn Joan Veron bất chấp mọi sự chỉ trích từ dư luận.

Khi còn đỉnh cao phong độ, Veron không thua kém gì Xavi hay Riquelme và kể cả khi bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp, anh vẫn luôn có được những đường kiến thiết sắc lẹm. Veron-Messi là sự kết hợp của hai thế hệ bóng đá Argentina và nếu lão tướng đang chơi ở Estudiantes biết hy sinh về đội bóng, Messi sẽ có một đối tác hoàn hảo trong việc xuyên phá hàng thủ đối phương.

Với những chuyển biến đầy tích cực trong giai đoạn vừa ra, ai cũng nhận ra Maradona đã có tính toán kỹ lưỡng cho World Cup lần này. Nếu chơi đúng sức và giải quyết tốt nhưng vấn đề còn tồn tại, việc Argentina vượt qua vòng bảng là điều không quá khó.

Park Ji Sung sẽ là đầu tàu của Hàn Quốc tại giải lần này

Đoàn quân Huh Jung-Moo đang có những bước chuẩn bị hoàn hảo cho World Cup khi họ chơi ngang ngửa với Tây Ban Nha và chỉ chịu thua ở những phút cuối. Dàn cầu thủ của Hàn Quốc được coi là đồng đều bậc nhất châu Á với con chim đầu đàn Park Ji Sung, cầu thủ có “số má” ở MU.

Ngoài ra, những ngôi sao đang chinh chiến ở châu Âu như Park Chu-Young (Monaco), Ki Sung-Yong (Celtic), Lee Chung-Yong (Bolton) vẫn là trụ cột của đội bóng xứ kim chi năm nay. Rơi vào bảng đấu không quá khó, HLV Huh Jung-Moo đặt chỉ tiêu phải lọt vào vòng 1/8.

Vinh quang năm 2002 giúp Hàn Quốc có được sự tự tin nhất định nhưng đó cũng là sức ép mà “sư tử phương Đông” phải đối mặt. Park Ji Sung và đồng đội sẽ nỗ lực trong từng trận đấu, trong đó cuộc chiến với Hy Lạp và Nigeria không khác trận chung kết của người Hàn.

Cơ hội dành cho Hy Lạp là không nhiều

Viêc Lars Lagerback phải gọi lão tướng Kanu cho thấy Nigeria đang thiếu tài năng nghiêm trọng, trái ngược với thời Okocho, Amokachi hay Sunday Oliseh trước đây. Ngoài “gã hộ pháp” Yakubu và Yoko của Everton cùng Martins đã sa sút phong độ, “Đại bàng xanh” không còn cầu thủ đáng chú ý nào.

Thể lực dồi dào và tinh thần chiến đấu là vũ khí lớn nhất của Nigeria tại giải lần này. Nhưng việc phải đụng độ Argentina ngay từ trận khai mạc sẽ là trở lực không nhỏ cho thầy trò HLV Lagerback ở giai đoạn tiếp theo. Nếu thất bại như hai lần gần đây nhất, họ sẽ chịu sức ép tâm lý trước khi đá “chung kết” với Hàn Quốc, Hy Lạp.

Cuối cùng, cựu vô địch châu Âu Hy Lạp lại bị coi là đội yếu nhất ở bảng B. Suốt 6 năm qua, họ không có thêm được cầu thủ đáng chú ý nào và HLV Otto Rehhagel vẫn phải trưng dụng những cựu binh như Gekas, Katsouranis, Seitaridis, Karagounis và chân sút Charisteas.

Ánh hào quang năm 2004 đã trôi về dĩ vãng và dù may mắn giành suất đến Nam Phi nhưng có thể nói, bóng đá Hy Lạp đang đi vào giai đoạn thoái trào. Do vậy, cơ hội tiến xa hơn vòng bảng của đội bóng Nam Phi vẫn đang bị đặt dấu hỏi.

Anh Tuấn