Arsenal thảm bại trước Man City: Linh hồn đã mất, biểu tượng sụp đổ

Vào ngày 20/3/2017, trên bầu trời sân vận động The Hawthorns (sân của West Ham) đã xuất hiện chiếc máy bay mang thông điệp: "Không hợp đồng mới! Wenger phải ra đi". Hai tháng sau đó, một chiếc máy bay mang thông điệp tương tự: "Wenger, ra đi là ra đi" đã bay qua bầu trời sân Britannia của Stoke City.

Ở thời điểm ấy, Ban lãnh đạo Arsenal vẫn "bình tĩnh" với tương lai của HLV Wenger. Nhưng chỉ 1 mùa giải sau đó, khi CLB tiếp tục bị bật khỏi top 4 (xếp thứ 6), "Giáo sư" đã phải rời sân Emirates, nơi mà ông đã đặt dấu ấn lớn nhất trong lịch sử CLB.

Đó là câu chuyện buồn. Nhiều quan điểm cho rằng Arsenal cần phải thay đổi. Họ không thể ôm khư khư mục tiêu top 4 như lời HLV Wenger: "Top 4 đã là danh hiệu". Thế nhưng, câu chuyện của đội thời hậu Wenger còn... buồn hơn.

Những HLV kế nhiệm như Unai Emery, Mikel Arteta đã tới nhưng họ thậm chí còn không thể làm được như những gì HLV Wenger từng làm. Trong hai mùa giải sau khi HLV người Pháp ra đi, "Pháo thủ" lần lượt xếp thứ 5 và 8 ở Premier League. Và tới mùa này, mọi thứ dường như đang nằm ngoài tầm cứu vãn.

Arsenal đang đứng thứ... 15 với chỉ 4 hơn nhiều hơn nhóm cầm đèn đỏ. Nếu ai đó đã lâu không xem bóng đá, khi nhìn lại bảng xếp hạng mùa này, có lẽ họ sẽ phải dụi mắt nhiều lần bởi thực tế khó tin ấy. Trong những năm tháng Arsenal còn ngự trên đỉnh cao, việc nói họ sẽ xuống hạng dường như chỉ là câu chuyện đùa chọc cười người khác. Nhưng con tạo đã xoay vần...

Báo chí Anh đã bắt đầu đề cập tới khả năng Arsenal sẽ phải xuống hạng thì các cầu thủ sẽ giảm thu nhập bao nhiêu. Trong khi đó, Ray Parlour, thành viên trong thế hệ vàng của Arsenal, thì ngậm ngùi: "Leicester City có thể vô địch được thì Arsenal cũng có thể xuống hạng lắm chứ!".

Còn nhớ, sau trận thua trước Everton, HLV Mikel Arteta vẫn tuyên bố: "Chúng tôi cần tạo ra nhiều điều hơn nữa để giành chiến thắng". Nhưng chỉ vài ngày sau đó, Arsenal đã hứng chịu thất bại vô cùng nặng nề trước Man City. Vậy thử hỏi, "nhiều điều hơn nữa" mà HLV Arteta nhắc tới liệu đã xuất hiện chưa? Hay người ta chỉ thấy Arsenal tụt lùi so với chính họ của ngày hôm qua. Sự tụt lùi ấy diễn ra qua từng ngày, khiến cho biểu tượng một thời của bóng đá Anh sụp đổ bất kỳ lúc nào.

Jamie Carragher thì bình luận chua xót: "Ngay cả khi bạn cho Arsenal quả bóng, họ cũng không biết làm gì đâu". Tới đây, mới ngẫm lại trận thua 0-2 của Arsenal trước Tottenham. Đó là trận đấu mà tất cả những người yêu bóng đá đẹp của Arsenal đã thực sự sụp đổ hình tượng.

Ở trận đấu ấy, Arsenal đã cầm bóng tới 70% nhưng hãy xem cái cách họ "quy đổi" thời gian cầm bóng? Arsenal đã thực hiện tới hơn 40 quả tạt. Thống kê ấy khiến nhiều người phải bật cười nhớ lại trận đấu giữa Man Utd và Fulham hồi năm 2014 (dưới thời David Moyes) khi thực hiện 81 quả tạt. Chi tiết ấy cho thấy sự bế tắc cùng cực và vô cùng thiếu sáng tạo của "Pháo thủ". Lối chơi ban bật ngày nào còn đâu?

Có con số cho thấy rõ sự tụt lùi của Arsenal. Trong 14 trận đấu ở Premier League, hàng công của CLB chỉ ghi được 12 bàn thắng (tức chưa tới 1 bàn/trận). Chỉ có 3 CLB ghi ít hơn thế là Burnley, Sheffield United và West Brom.

Thực tế, Arsenal đang gặp vấn đề nghiêm trọng trong việc vận hành lối chơi (chứ không đơn thuần là dứt điểm không thành công). Cụ thể, Arsenal chỉ tạo ra... 14 cơ hội lớn (tức có thể ghi bàn) sau 14 trận đấu và thực hiện 46 cú sút trúng khung thành. Hãy so với với Brighton, một CLB có hàng công thuộc loại yếu để thấy sự kém cỏi của "Pháo thủ". Brighton tạo ra 21 cơ hội lớn và thực hiện 51 cú dứt điểm trúng khung gỗ.

Ngôi sao có chỉ số kiến tạo cao nhất Arsenal là Willian đã có 4 đường kiến tạo cơ hội lớn nhưng 2 trong số đó tới ở trận mở màn gặp Fulham. Tương tự, 2/3 số đường chuyền thành bàn của cầu thủ Brazil tới trận đấu với Fulham. Có nghĩa rằng, trong 13 trận đấu vừa qua, những đóng góp Willian chỉ dừng lại 1 đường chuyền thành bàn trong trận thua trước Wolves. Cần lưu ý rằng, trong cách vận hành của HLV Mikel Arteta, vai trò sáng tạo được trao khá nhiều cho Willian.

Thực tế, không chỉ trách một mình Willian bởi Arsenal đang gặp vấn đề trong khâu luân chuyển bóng từ tuyến dưới. Dani Ceballes, Xhaka đều không hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. Bản thân họ cũng không có sự hỗ trợ tốt. Như Carragher từng nhận xét: "Arsenal không có quá nhiều cơ hội lớn. Bởi họ thường luân chuyển bóng rất chậm và ít tạo yếu tố bất ngờ".

Và điều trớ trêu là cầu thủ sáng tạo nhất Arsenal lúc này là Mesut Ozil lại bị "giam" cho tới khi hết hạn hợp đồng.

Mikel Arteta có lẽ không phải là chiến thuật gia tồi nhưng ông gặp vấn đề nhất định trong việc truyền tải. Khi tình hình không được cải thiện, quỹ thời gian của Mikel Arteta ở Emirates đang ngày một ngắn lại.

Nhìn Arsenal ở thời điểm này, hẳn nhiều người lại ước trở về thời Wenger, khi CLB còn biết... cạnh tranh top 4.