Ung thư di căn nghĩa là gì?

Di căn là từ được sử dụng để mô tả sự xuất hiện của một nhóm tế bào ung thư ở một vị trí khác so với vị trí ung thư ban đầu. Ung thư lây lan theo cách này được gọi là ung thư di căn. Ung thư di căn được đặt tên dựa trên vị trí mà ung thư bắt đầu. Ví dụ, nếu ung thư phổi di căn đến xương, nó sẽ không được gọi là ung thư xương mà là ung thư phổi di căn đến xương. Trong trường hợp này, khi các tế bào di căn được nhìn dưới kính hiển vi, chúng sẽ là tế bào phổi ung thư, không phải tế bào xương.

Theo Verywell Health, một số bệnh ung thư đã di căn vào thời điểm chẩn đoán, trong khi những bệnh khác di căn sau khi ung thư đã tiến triển hoặc tái phát. Khi một bệnh ung thư đã biến mất (hoặc ít nhất là không thể phát hiện được bằng các chụp chiếu) và sau đó tái phát tại một vị trí khác với ung thư ban đầu, nó được gọi là tái phát xa. Trong các giai đoạn của bệnh ung thư, một khối u đã di căn thường được coi là giai đoạn 4.

Tại sao ung thư lây lan?

Các tế bào bình thường không lan rộng ra ngoài khu vực mà chúng thuộc về. Ví dụ, các tế bào phổi không di chuyển đến tim mặc dù chúng ở gần đó. Quá trình di căn vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn. Đôi khi các tế bào ung thư có thể làm mất chất kết dính và vỡ ra khỏi khối u trở nên "lỏng lẻo" và di động, chúng tự do di chuyển qua các mạch bạch huyết hoặc dòng.

Nói chung, các tế bào bình thường giao tiếp với các tế bào lân cận khác - về bản chất, liên tục bị kiểm soát và nhắc nhở về ranh giới của chúng. Một số tế bào ung thư đã nghĩ ra cách để bỏ qua những tín hiệu liên lạc này, để chúng có thể di chuyển tự do và xâm nhập vào các mô lân cận. Có những khác biệt khác giữa tế bào ung thư và tế bào bình thường cho phép các tế bào ung thư đã di chuyển đến cư trú ở một vị trí mới.

Làm thế nào ung thư di căn?

Có một số cách khác nhau mà tế bào ung thư lây lan:

- Tại chỗ (khu vực): Khi các khối u lành tính phát triển, chúng giống như một khối rắn, như thể có một ranh giới rõ ràng chứa chúng. Ngược lại, các tế bào ung thư xâm lấn các mô lân cận giống như các xúc tu.

- Qua đường máu: Tế bào ung thư có thể đi vào máu và di chuyển đến các vùng khác của cơ thể.

- Thông qua hệ thống bạch huyết: Hệ thống bạch huyết là một mạng lưới khác mà qua đó các tế bào ung thư có thể di chuyển.