Thức ăn để qua đêm trong tủ lạnh, hâm lại có an toàn?

Thức ăn để qua đêm trong tủ lạnh, hâm lại có an toàn hay không là một trong những câu hỏi thường gặp trong nhiều gia đình. Thực tế, cần nhìn nhận một số vấn đề xung quanh chủ đề gây tranh cãi này.

Thứ nhất, thức ăn qua một đêm không đồng nghĩa với thực phẩm bị nhiễm độc.

Thức ăn đã nấu chín có thể tiếp tục sử dụng nếu được làm nguội, bảo quản lạnh và hâm nóng đúng cách.

Yếu tố quan trọng nhất là khoảng thời gian thức ăn nằm ở nhiệt độ thuận lợi cho vi khuẩn phát triển. Nếu một nồi thức ăn được nấu từ tối nhưng để trên bàn đến sáng hôm sau rồi mới cho vào tủ lạnh, nguy cơ sẽ khác hoàn toàn so với món ăn được cho vào hộp sạch và bảo quản lạnh sớm sau bữa ăn.

Vì vậy, không nên để thực phẩm đã nấu chín ở nhiệt độ phòng quá lâu. Trong điều kiện thông thường, nên đưa thức ăn cần bảo quản vào tủ lạnh trong khoảng 2 giờ sau khi nấu hoặc sau khi kết thúc bữa ăn. Trong môi trường nóng, thời gian an toàn có thể ngắn hơn.

Thứ hai, tủ lạnh không đồng nghĩa với việc thực phẩm luôn được bảo quản an toàn.

Tủ lạnh chủ yếu làm chậm sự phát triển của vi sinh vật, chứ không biến thực phẩm thành trạng thái vô trùng.

Vì vậy, nhiệt độ ngăn mát nên được duy trì khoảng 4°C hoặc thấp hơn và thức ăn chín cần được đậy kín, tách biệt với thực phẩm sống. Có thể chia thức ăn thành những hộp nhỏ hoặc nông hơn để thực phẩm nguội nhanh và được làm lạnh đồng đều.

Thứ ba, hâm nóng thức ăn có đảm bảo an toàn?

Hâm nóng kỹ giúp tiêu diệt phần lớn vi khuẩn còn sống trong thức ăn. Khi sử dụng lại, món ăn cần được làm nóng đều, đặc biệt ở phần bên trong.

Tuy nhiên, hâm nóng không thể sửa chữa mọi sai lầm trong quá trình bảo quản. Một số vi khuẩn có thể tạo ra độc tố bền với nhiệt. Nếu thức ăn đã bị để quá lâu ở nhiệt độ phòng và vi khuẩn có cơ hội phát triển mạnh, việc đun sôi trở lại không có nghĩa là món ăn chắc chắn trở nên an toàn.

Do đó, quan niệm “cứ đun sôi lại là ăn được” không nên được áp dụng với những món đã có dấu hiệu hư hỏng hoặc không rõ đã được bảo quản như thế nào.

Tốt nhất, mỗi lần chỉ lấy lượng thức ăn vừa đủ dùng để hâm nóng. Việc đưa cả hộp thức ăn ra ngoài, hâm nóng rồi lại cho phần còn lại vào tủ lạnh nhiều lần tạo ra các chu kỳ nóng – lạnh không cần thiết, làm giảm chất lượng món ăn và tăng nguy cơ mất an toàn nếu thao tác không đúng.

Đối với những món có số lượng lớn, ngay từ đầu nên chia thành từng khẩu phần nhỏ. Đây là cách đơn giản để vừa tiết kiệm thức ăn vừa đảm bảo an toàn.

Với trẻ nhỏ, người cao tuổi, phụ nữ mang thai và người có sức đề kháng kém, việc vệ sinh và bảo quản thực phẩm càng cần được chú ý.

Do đó, mỗi gia đình nên hình thành thói quen nấu vừa đủ, bảo quản sớm, giữ lạnh đúng cách, hâm nóng kỹ và chỉ lấy lượng vừa ăn để vừa tránh lãng phí thực phẩm, vừa bảo đảm an toàn.

TS.BS Bùi Thị Thúy

Viện Dinh dưỡng Quốc gia