Phương pháp điều trị nào tối ưu với u gan lớn?

Hỏi: Chào bác sĩ, ba cháu hiện tại hơn 50 tuổi và mới phát hiện ung thư gan được 4 tháng. Khi phát hiện thì khối u đã quá to (khoảng 10cm) nên bác sĩ thông báo không thể phẫu thuật. Xin hỏi có phương pháp gì điều trị để kéo dài cuộc sống người bệnh?

Đối với các trường hợp ung thư gan nguyên phát không phù hợp cho phẫu thuật như của bố bạn (u gan kích thước lớn, u gan đa ổ, chức năng gan hoặc tình trạng toàn thân không cho phép phẫu thuật) thì có thể áp dụng các lựa chọn điều trị khác, trong đó các phương pháp can thiệp qua đường động mạch gan là những can thiệp xâm nhập tối thiểu, đã được áp dụng khá rộng rãi ở trên thế giới cũng như ở nước ta. Mặc dù những phương pháp này không thể điều trị triệt để, nhưng có thể cải thiện được triệu chứng và kéo dài thời gian sống thêm cho người bệnh.

Phương pháp tắc mạch máu nuôi khối u gan đơn thuần

Phương pháp này còn được gọi là nút mạch, thuyên tắc mạch hay dân dã hơn gọi là phương pháp "bỏ đói" khối u. Cơ sở sinh lý của phương pháp này là do khối u gan được nuôi dưỡng chủ yếu bằng dòng máu động mạch (khác với nhu mô gan lành là chủ yếu từ dòng máu tĩnh mạch). Khi khối u gan bị cắt nguồn nuôi dưỡng sẽ bị chậm phát triển lại và có thể hoại tử. Tuy nhiên sau một thời gian dòng máu sẽ tái thông trở lại, hoặc khối u gan huy động nguồn mạch máu nuôi khác đến. Chính vì vậy phương pháp này không triệt để và thường phải làm lại nhiều lần. Người ta có thể dùng các loại vật liệu gây tắc khác nhau, luồn một ống thông qua động mạch đùi đến động mạch nuôi khối u gan và bơm gây tắc. Phương pháp tắc mạch đơn thuần hiện nay ít được áp dụng, mà thay thế bằng hóa tắc mạch.

Phương pháp bơm hóa chất qua đường động mạch gan

Còn được gọi là hóa chất nội động mạch. Kỹ thuật can thiệp cũng như phương pháp tắc mạch, chỉ khác không gây tắc mạch máu mà chỉ bơm hóa chất chống ung thư vào trong khối u gan. Hoặc thông thường hơn người ta đặt cổng truyền hóa chất (ống thông đưa đến mạch máu gan, đầu ngoài gắn với cổng truyền cấy dưới da tại vị trí bẹn). Phương pháp này cho phép tập trung nồng độ hóa chất cao hơn trong khối u trong khi không làm gia tăng độc tính toàn thân do hóa chất gây ra. Phương pháp này được chỉ định cho các trường hợp ung thư gan thể lan tỏa, hoặc nhiều khối u mà không thể gây tắc mạch được. Hiệu quả của phương pháp này cũng rất hạn chế. Nhật Bản và một số nước châu Á khác (Hàn Quốc, Trung Quốc) áp dụng nhiều hơn so với các nước Âu Mỹ. Ở Việt Nam cũng chỉ một số cơ sở y tế áp dụng.

Phương pháp hóa tắc mạch

Hay còn gọi tắc mạch hóa dầu, thuyên tắc hóa dầu, nút mạch hóa chất (viết tắt tiếng Anh: TOCE hoặc TACE). Đây là phương pháp can thiệp qua đường động mạch phổ biến nhất hiện nay để điều trị ung thư gan nguyên phát. Phương pháp này kết hợp cả bơm hóa chất vào khối u gan và gây tắc mạch. Khối u gan sẽ bị tiêu diệt bởi 2 cơ chế: do tác động trực tiếp của hóa chất và do thiếu máu nuôi dưỡng. Kỹ thuật tương tự 2 phương pháp trên. Hiệu quả đã được chứng minh là có thể kéo dài thời gian sống thêm cho người bệnh, trong khi thực hiện nhẹ nhàng, ít tai biến biến chứng, chi phí điều trị ít tốn kém. Tuy nhiên phương pháp này cũng có nhược điểm là không hoàn toàn triệt để và thường làm nhiều lần, có thể gây suy giảm chức năng gan và cũng có nguy cơ tác dụng phụ toàn thân do hóa chất.

Phương pháp hóa tắc mạch với hạt vi cầu tải hóa chất

Phương pháp này còn được gọi là hóa tắc mạch vi cầu. Thực chất đây là phương pháp hóa tắc mạch cải tiến: sử dụng các hạt vi cầu (các hạt nhựa có đường kính nhỏ cỡ hàng trăm micro mét) vừa là chất mang hóa chất vào trong khối u gan, vừa gây tắc mạch máu nuôi khối u. Nhờ tính chất đặc hiệu của các hạt vi cầu mà hóa chất được lưu giữ lâu hơn và được giải phóng một cách ổn định bên trong môi trường khối u, do đó hiệu quả tiêu diệt tế bào ung thư tốt hơn trong khi làm hạn chế tổn thương gan và độc tính toàn thân do hóa chất. Các hạt vi cầu này cũng gây tắc mạch sâu sắc hơn. Hiệu quả cuối cùng là tăng khả năng tiêu diệt khối u hơn so với hóa tắc mạch thông thường. Phương pháp này được sử dụng rộng rãi ở nhiều nước trên thế giới. Ở Việt Nam, chỉ mới một số cơ sở y tế lớn triển khai áp dụng trong vài năm gần đây, kết quả báo cáo ban đầu rất an toàn và hiệu quả tốt. Tuy nhiên giá thành chi phí cho một lần can thiệp đắt hơn so với hóa tắc mạch thông thường (khoảng 40 triệu đồng).

Phương pháp tắc mạch xạ trị

Phương pháp này còn được gọi là xạ trị chiếu trong chọn lọc. Đây là phương pháp điều trị khá hiện đại và đang áp dụng chủ yếu ở các nước phát triển. Về kỹ thuật can thiệp cơ bản cũng như hóa tắc mạch là luồn ống thông đến mạch máu nuôi khối u gan. Tuy nhiên ở đây người không bơm hóa chất mà bơm các hạt vi cầu (có kích thước nhỏ hàng chục micro mét) có gắn dược chất phóng xạ vào trong khối u gan. Các hạt vi cầu mang phóng xạ sẽ nằm lại trong các vi mạch máu bao quanh khối u gan và phát xạ tiêu diệt tế bào ung thư, giống như hình thức chiếu xạ từ bên trong khối u. Phương pháp này có ưu điểm hơn so với hóa tắc mạch là có thể mở rộng chỉ định cho cả các trường hợp ung thư gan có xâm lấn mạch máu trong gan, và hiệu quả tiêu diệt khối u là rất cao. Phương pháp này còn có thể áp dụng cho ung thư gan thứ phát (như ung thư đại trực tràng di căn gan). Tuy nhiên đây là phương pháp tốn kém, công tác chuẩn bị rất cẩn thận và cần phối hợp nhiều chuyên khoa, chỉ có các cơ sở y tế lớn có đủ điều kiện và trang bị mới có thể triển khai. 

Nói chung đây là các phương pháp điều trị hiện đại, can thiệp xâm nhập tối thiểu nên ít gây tai biến và tác dụng phụ nặng nề cho người bệnh, thời gian nằm viện ngắn (có thể áp dụng cho bệnh nhân ngoại trú). Tuy nhiên, để thực hiện kỹ thuật cần có các bác sỹ có kinh nghiệm và ở các bệnh viện có trung tâm can thiệp mạch (được trang bị máy chụp mạch số xóa nền). Điều cần lưu ý là việc lựa chọn điều trị phụ thuộc vào tình trạng bệnh của từng bệnh nhân cụ thể. Cũng không thể không nói đến điều kiện kinh tế của bệnh nhân (nhất là đối với tắc mạch xạ trị).

Ngoài các phương pháp điều trị can thiệp qua đường động mạch, các phương pháp can thiệp qua da (như tiêm cồn, đốt nhiệt sóng cao tần hoặc nhiệt lạnh…) cũng được coi là các phương pháp can thiệp tối thiểu điều trị ung thư gan. Hiện nay hầu như tất cả các phương pháp điều trị ung thư gan trên thế giới đều đã được áp dụng thành công tại Việt Nam. Do vậy, thiết nghĩ nhiều trường hợp bệnh nhân ung thư gan không cần đi ra nước ngoài để điều trị vì chi phí tốn kém hơn nhiều so với điều trị trong nước. Vấn đề quan trọng nhất là phương châm phòng bệnh hơn chữa bệnh (tiêm vắc xin phòng viêm gan, hạn chế rượu bia) và nên có chương trình khám sàng lọc cho các đối tượng có nguy cơ cao để có thể phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm, hiệu quả điều trị chắc chắn sẽ tốt hơn.