Apple đuối sức với dự án xe tự lái

Một số nguồn tin cho biết, tập đoàn ô tô Volkswagen của Đức đã đồng ý cung cấp cho Apple mẫu xe minivan Transporter để chuyển đổi thành phiên bản tự lái. Tuy nhiên, cả hai hiện chưa xác nhận thông tin này.

Các nguồn tin thân cận cho biết, dự án xe tự lái của Apple hiện đang bị chậm tiến độ. Bên cạnh đó, dự án này cũng thiếu một kế hoạch rõ ràng, bao gồm cả những mục tiêu thương mại trong ngắn hạn. Có vẻ như những chiếc xe minivan tự lái sẽ chỉ giới hạn trong việc chuyên chở hành khách đi lại giữa 2 cơ sở của Apple tại thung lũng Silicon.

Transporter - một phiên bản được phát triển từ mẫu Volkswagen Bus và gần đây hơn là Eurovan, khá phổ biến tại châu Âu với cả 2 vai trò xe chở hàng và chở khách. Tuy nhiên, loại xe này hiện không được bán tại thị trường Mỹ.

Apple sẽ phối hợp với Italdesign của Volkswagen để thực hiện một số điều chỉnh đối với mẫu xe minivan này, bao gồm việc lắp đặt bảng điều khiển đã được thiết kế lại và loại ghế chuyên dụng của Apple. Quá trình chuyển đổi cũng bao gồm việc loại bỏ động cơ đốt trong và thay thế nó bằng hệ thống truyền động chạy điện. Tuy nhiên, trên thực tế, việc chuyển đổi sẽ là không dễ dàng, bởi ban đầu, thiết kế của Transporterk không thực sự thích hợp với một bộ pin cỡ lớn.

Apple và Italdesign dự kiến sẽ cung cấp chiếc xe tải tự lái đầu tiên vào cuối năm 2018. Tuy nhiên theo Thời báo New York, thời hạn này sẽ bị bỏ lỡ và sản phẩm sẽ chỉ có thể ra mắt trong năm 2019. Thông báo chính thức dự kiến sẽ được đưa ra trong vài tháng tới.

Khi mới bắt đầu triển khai dự án Titan, Apple đã đặt ra một mục tiêu đầy tham vọng, đó là sản xuất “chiếc iPhone của ngành công nghiệp ô tô” - sản phẩm được kỳ vọng sẽ tạo ra một cuộc cách mạng trong ngành giao thông vận tải toàn cầu. Mẫu xe điện tự lái mang thương hiệu Apple dự kiến sẽ được sản xuất tại một nhà máy hoàn toàn mới của hãng tại miền nam nước Mỹ.

Tuy nhiên, sau những hứa hẹn đó, Apple nhanh chóng nhận ra rằng, việc phát triển một chiếc xe ô tô, khó khăn hơn nhiều so với sản xuất một chiếc điện thoại, ngay cả khi đầu tư hàng tỷ USD tiền vốn. Hãng rốt cuộc đã phải tìm kiếm một đối tác để cùng tham gia dự án sản xuất ô tô, đặc biệt là các bộ phận khung gầm và bánh xe. Đây được coi là cách thức giúp rút ngắn đáng kể quãng thời gian nghiên cứu và phát triển, khi chỉ cần bổ sung các công nghệ của mình vào những mẫu xe có sẵn.

Volkswagen không phải là lựa chọn đầu tiên của Apple. Trước đó, ban lãnh đạo hãng đã có các cuộc đàm phán với BMW, Mercedes-Benz, Nissan, McLaren và hãng xe Trung Quốc BYD, nhưng đều không tìm được điểm chung.

Lạc Diệp
Theo NYT