Huy chương Olympic chỉ là bước khởi đầu

1. Tại hội thảo quốc tế lần thứ 6 về thương mại điện tử (Sixth International Conference on Electronic Commerce - ICEC04) ở Hà Lan năm 2004, giải báo cáo xuất sắc nhất đã thuộc về một sinh viên trẻ 24 tuổi. Ở đây, cậu sinh viên này trình bày một giải pháp mới để đảm bảo kết quả của những cuộc giao dịch tự động trên máy tính. 

Đó là Nguyễn Thúc Dương, nghiên cứu sinh Tiến sỹ ngành Trí tuệ nhân tạo của ĐH Southampton, một trong Top 5 ĐH ở Anh trong lĩnh vực khoa học máy tính.

Một năm sau, dưới sự hướng dẫn của giáo sư Nick Jennings - một tên tuổi nổi tiếng thế giới trong lĩnh vực Trí tuệ nhân tạo, Dương bảo vệ xuất sắc luận văn tiến sỹ và được nhận về làm ở bộ phận nghiên cứu và phát triển của British Telecommunications (BT) - công ty viễn thông hàng đầu của Anh, chịu trách nhiệm về toàn bộ hệ thống hạ tầng viễn thông của nước này.

2. Là con trai duy nhất của một giảng viên khoa Hoá, ĐH Khoa học Tự nhiên (ĐHQG Hà Nội) và một cán bộ ngành Điều khiển học, Viện Khoa học Việt Nam nên Dương được thừa hưởng trí thông minh và một nền giáo dục tương đối tốt. Những năm học chuyên ở trường cấp 2 Trưng Vương và cấp 3, khối chuyên ĐH KHTN Hà Nội là môi trường xúc tác cho những tố chất này. 

Lần đầu tiên Dương biết đến máy tính là cuối năm lớp 6, khi cùng 2 cô bạn chuyển từ trường Trưng Nhị sang Trưng Vương và phải đi học thêm vì ở trường mới có môn này. Những khái niệm cơ bản như GW Basic và Turbo Pascal được tiếp thu theo kiểu “vịt nghe sấm”. 

Nhưng môn học mới lạ này dần trở nên cuốn hút đến mức năm lớp 8 hầu như ngày nào cũng phải “lượn” ra Lý Thường Kiệt thuê máy. Cứ 2000 đồng/tiếng ở thời điểm mà 300-500 đồng một cái bánh mì cho đến khi được sở hữu chiếc máy đầu tiên của mình nhờ tiền vay mượn thêm của mẹ (hồi ấy giá máy đắt hơn nhiều so với bây giờ).

Cũng như hàng nghìn tên con trai khác, hồi đầu biết máy tính Dương chủ yếu dùng thời gian vào việc chơi trò chơi, sau thì thử táy máy viết chương trình và càng ngày càng mê... Giải nhất cuộc thi Tin học trẻ thành phố năm lớp 10 với phần mềm soạn thảo tiếng Việt trên DOS là mở đầu cho một loạt thành tích Tin học sau này.  

3. Kể về kỳ thi HSG Tin quốc tế năm 1996, Dương cho rằng mình gặp may khi đúng ngày thi chọn đội tuyển thì đối thủ chính, Bùi Quang Minh, một cậu bạn cùng lớp 11 Tin chuyên Tổng hợp không may bị quai bị. Sự “may mắn” này đã nhường Dương 1 suất trong 4 đại diện Việt Nam “đem chuông đi đánh xứ người”. 

Lần đầu vinh dự đại diện đất nước đi thi, lần đầu lúng túng chui người vào một bộ com-lê, lần đầu bập bõm dùng tiếng Anh để giao tiếp, và lần đầu biết lang thang tìm mua một món quà để về tặng cô bạn gái thân thiết... Vậy mà đã 10 năm.

Nguyễn Thúc Dương trong ngày nhận bằng tốt nghiệp ĐH Wollongong, Australia.

4. Vào thẳng ĐH, ngồi chưa ấm chỗ ở vị trí lớp trưởng lớp trưởng lớp CNTT K42, ĐH KHTN Hà Nội, Dương nhận được học bổng AusAid sang du học tại trường ĐH Wollongong, Australia. 

Ba năm ở Australia, ngoài bằng cử nhân xuất sắc chuyên ngành An ninh hệ thống, Dương còn kịp thêm vào bộ lý lịch của mình các giải thưởng Ross Nelon, Pearson Education dành cho SV có điểm trung bình cao nhất trong năm; là 1 thành viên trong đội tuyển của trường đứng ở Top 5 trong cuộc thi lập trình giữa SV các trường ĐH Australia và New Zealand và chứng nhận đai xanh Teakwondo.

Cho đến giờ, Dương vẫn coi thời gian sống ở Australia là giai đoạn thú vị nhất trong đời du học của mình. Kỷ niệm đong đầy là những đêm thức thâu đêm để… chơi game, những buổi chiều đá bóng, đá cầu và những chuyến dã ngoại cuối tuần trong khung cảnh mênh mông và thanh bình của xứ sở Kangaroo. 

Sang Anh, Dương làm nghiên cứu tiến sỹ về giao dịch tự động và những vấn đề liên quan. Lĩnh vực này có ứng dụng rất tốt trong những môi trường thương mại điện tử. Đây là thời gian tích luỹ kinh nghiệm hữu ích cho công việc tại BT bây giờ.

5. Một ngày làm việc của Dương đều đặn như được lập trình. Thời gian rảnh buổi tối xem tivi, chat chit với bạn bè hoặc dành cho những thú giải trí quen thuộc: chơi billard, tennis và những trận đá bóng với đồng nghiệp. Cuối tuần thường vi vu tới các vùng lân cận gặp gỡ bạn bè hoặc thỉnh thoảng xả hơi tại các sân golf.

Những kỳ nghỉ Hè, nghỉ Đông... được lấp đầy bằng các cuộc vi vu đó đây. Tất cả được ghi trên website riêng tự thiết kế www.duongnt.net như một kiểu hồi ký bằng hình ảnh về những chặng đường đã qua.

Chẳng quá đình đám như nhiều người trẻ được giới truyền thông chăm bẵm, sở hữu một cuộc sống lành mạnh, Dương là một kiểu sống của lớp trẻ mới: Biết lập thân và tận hưởng cuộc sống - Sớm thành công nhưng khiêm tốn và có cả một tương lai rộng mở phía trước.

10 năm, Huy chương quốc tế chỉ là bước khởi đầu.

Theo Hoàng Lê
Vietnamnet