Milan - Liverpool, đoạn kết nào cho chương hai tại Athens?

Milan - Liverpool (sân Olimpic, Athens, 1h45 đêm nay)

1. Trở về… quá khứ

Nếu cũng đồng ý gọi trận chung kết Champions League với Liverpool vào cái đêm 25/5/2005 “kinh hoàng” đó là một vở kịch thì có lẽ với những Milanista, đó thực sự là một “vở bi kịch” mà sẽ chẳng ai trong số họ muốn xem lại lần thứ hai trong đời!

Cái thế trận hoàn toàn áp đảo và khoảng cách dẫn tới 3 bàn (với pha lập công nhanh nhất trong lịch sử các trận chung kết Champions League của Paolo Maldini ở giây thứ 52 và cú đúp mang tên Hernan Crespo) quá dễ dàng sau 45 phút đầu tiên ấy đã khiến các CĐV Italia tưởng như sẽ được thưởng thức một “đêm thời trang Milan” ấn tượng tại Istanbul. Mà có lẽ cũng chẳng phải riêng người Milan mới nghĩ như vậy, ngoại trừ Rafael Benitez và các học trò.

Liverpool đã bước vào hiệp hai với một tâm thế khác hẳn, như của một kẻ bị dồn tới bước đường cùng và vùng lên mãnh liệt khi chẳng còn gì để mất. Sức ép cứ mỗi lúc một tăng hướng về phía khung thành Milan từ các đợt tấn công ào ạt như những “cơn lũ Đỏ”. Rồi chỉ trong 6 phút ngắn ngủi, trước sự lúng túng và vẻ ngơ ngác còn chưa kịp tan biến trên khuôn mặt những chiến binh Rossoneri dạn dày, Gerrard (54’), Smicer (56’) và Xabi Alonso (60’) đã kịp lấy lại thế cân bằng cho “Quỷ đỏ” trước khi đẩy kịch tính trận đấu lên tới đỉnh điểm tại loạt sút luân lưu.

Và ở loạt “đấu súng” may rủi mà chiến thắng thường nghiêng về những “sát thủ” đầu lạnh hơn là những đôi chân nghệ sĩ tài hoa nhưng “mong manh”, Jerzy Dudek đã đưa Liverpool tới chiến thắng 3-2 trên chấm phạt 11m khi cản phá thành công các cú sút của Pirlo và Shevchenko, góp phần tạo nên cuộc lội ngược dòng “không tưởng” trong lịch sử các trận chung kết Champions League.       

Kết thúc chương một, thày trò Benitez “mắc nợ” Milan!

2. Cuộc tái ngộ sớm

Thật bất ngờ là Milan và Liverpool lại có cơ hội “thanh toán nợ nần” sớm đến thế, chỉ hai năm sau lần gặp gỡ đầu tiên tại Istanbul trong bối cảnh cả hai đều vừa trải qua một mùa giải khó khăn tại đấu trường trong nước. Với Milan là 8 điểm âm khi nhập cuộc sau vụ Calciopoli cùng sự ra đi của chân sút xuất sắc Shevchenko khiến mọi nỗ lực dù là cao nhất của Rossoneri trong giai đoạn cuối mùa cũng chỉ được đền đáp bằng một vị trí tham dự Champions League mùa tới.

Còn tại Premiership, The Kop vẫn chỉ chứng tỏ mình là một “chuyên gia đấu cúp” chứ không phải một “chiến mã” hạng nhất cho những cuộc đua đường trường. Bởi vậy, chẳng có gì khó hiểu khi Liverpool nhanh chóng bị rớt lại phía sau để nhường chỗ cho hai “diễn viên chính” Manchester United và Chelsea thi thố tài năng. Vị trí thứ 3 chung cuộc cho thấy Benitez và đội quân của mình còn phải nỗ lực rất nhiều nếu không muốn các CĐV tiếp tục phải hát bài “You’ll never walk alone” trong tâm trạng chờ đợi mỏi mòn.

   

Vậy nhưng, thay vào đó lại là một hình ảnh hoàn toàn khác của cả Milan lẫn Liverpool tại Champions League, giải đấu mà họ đều xứng đáng được liệt vào hàng “anh cả” với số lần khắc tên trên bảng vàng chỉ kém mỗi CLB vĩ đại nhất thế kỷ 20 Real Madrid.

Chẳng gặp nhiều khó khăn ở vòng bảng, Milan và Liverpool cứ lầm lũi đi tiếp, bỏ lại đằng sau những tên tuổi hùng mạnh mà cơ hội đăng quang thậm chí còn được nhiều người đánh giá cao hơn họ.

Nếu như Milan tiếp tục “có duyên” với những đối thủ mà họ đã từng vượt qua trong quá khứ như Bayern Munich (tứ kết) và MU (bán kết) bằng sự tỏa sáng của “thiên thần” Kaka thì Liverpool lại cho thấy họ đáng sợ thế nào tại những cuộc đấu knock-out dưới bàn tay của vị HLV tài ba Benitez khi đường hoàng “phế ngôi” của Barcelona (vòng 1/8) và lần thứ hai loại bỏ Chelsea đầy tham vọng của Mourinho ở bán kết tại giải đấu danh giá nhất châu lục.

Chương hai đã sẵn sàng, nhưng lần này Ancelotti hay Benitez mới là người viết kịch bản?

3. Rửa hận hay vẫn ôm hận?

Sẽ là viển vông nếu ai đó vẫn mong đợi một kịch bản kịch tính như hai năm trước tại Athens đêm nay, dù vẫn biết Athens là mảnh đất của những huyền thoại và các vị thần.

Ký ức đau buồn tại Istanbul sẽ nung nấu trong lòng Ancelotti và các học trò quyết tâm “rửa hận” và bởi vậy, bài học năm xưa chắc chắn đã được Rossoneri “thuộc làu” để không còn mắc phải.

Athens là nơi lưu giữ những kỷ niệm đẹp đẽ với Milan trong quá khứ và đội bóng của Ancelotti hy vọng sẽ lặp lại điều đó đêm nay. Cũng tại đây 13 năm trước, Milan khi đó dưới sự dẫn dắt của Capello tài năng đã đè bẹp Barca hùng mạnh của “thánh Cruyff”, vốn được đánh giá ở cửa trên trong trận chung kết, tới 4-0 để giành chiếc cúp C1 thứ 5 trong lịch sử.

Milan sau đó còn thêm một lần đăng quang vào năm 2003 nhưng rõ ràng, với các Milanista, đêm huyền thoại tại Athens năm 1994 vẫn là một dấu mốc quá đỗi sâu sắc để giờ đây, họ đang nhớ tới và hy vọng…

Cuộc đọ sức đêm nay được dự đoán là sẽ cân bằng và tuân theo một kịch bản chặt chẽ với những toan tính chiến thuật của hai đối thủ không còn quá xa lạ với nhau; bởi vậy, sẽ khó mà có nhiều bàn thắng. Milan “version 2007” được đánh giá không mạnh bằng Milan “version 2005” và chắc chắn, đã già thêm 2 năm nhưng lại “quái” hơn và bản lĩnh hơn với sức mạnh nằm ở hàng tiền vệ cân bằng, biến hóa.    

Ngược lại, nhiều người cho rằng Liverpool thậm chí còn mạnh hơn so với thời điểm họ bước lên đỉnh châu Âu hai năm trước. Vẫn là một lối chơi chặt chẽ dựa trên nền tảng thể lực siêu việt nhưng đội quân của HLV Benitez vẫn có những phút bùng nổ khiến đối phương bất ngờ hay những cú đánh “chí mạng” từ các pha phản công nhanh với số lần chạm bóng giảm thiểu đến mức tối đa.

4. Điểm binh trước giờ G

Nếu như Milan trông đợi nhiều vào sự tỏa sáng của “thiên thần” Kaka, người không chỉ thực hiện vô số những đường chuyền cho đồng đội lập công mà còn trực tiếp ghi tới 10 bàn ở Champions League mùa này thì Liverpool trở nên nguy hiểm với khả năng hoạt động rộng và tầm ảnh hưởng của đội trưởng Steven Gerrard, “buồng phổi” của The Kop.

Như đã nói ở trên, hàng tiền vệ chính là “trung khu thần kinh” và là nền tảng sức mạnh mùa này của Milan. Ngoài khả năng đánh chặn cũng như gây sức ép cực tốt của bộ 3 Pirlo-Ambrosini-Gattuso, dấu ấn đậm nét của Rossoneri là những pha phối hợp vô cùng ăn ý giữa lão tướng đang “hồi xuân” Seedorf và Kaka, bộ đôi “chịu trách nhiệm” chính trong những chiến thắng vừa qua của Milan tại Champions League.

Trước giờ G, mối bận tâm của Ancelotti là việc sẽ lựa chọn ai giữa hai tiền đạo Gilardino và Inzaghi, trong khi khả năng liệu có thay thế Maldini bằng Kaladze hay không cũng còn bỏ ngỏ. Trong khi đó, việc không thể có Zenden (do chấn thương) buộc ông Benitez nhiều khả năng phải tung Kewell (vừa mới bình phục) để đảm nhận hành lang trái.

Với phong độ ổn định kể từ ngày chuyển tới sân Anfield, tiền vệ người Argentina Mascherano chắc chắn sẽ có mặt để thực hiện nhiệm vụ “kèm chết” ngòi nổ Kaka bên phía Milan. Đá cặp với Mascherano sẽ là tuyển thủ TBN Xabi Alonso, do vậy, đội trưởng Gerrard sẽ được bố trí chơi bên phải, dù với tầm hoạt động rộng của mình, anh sẽ có mặt ở mọi điểm nóng trên sân.

Trên hàng công, “sếu vườn” Peter Crouch, chân sút tốt nhất của Liverpool tại cúp C1 mùa này với 6 bàn thắng, sẽ là mối đe dọa thường trực “trên không” với các hậu vệ vốn không giỏi chống bóng bổng của Milan. Bên cạnh đó, Dirk Kuyt với tốc độ và sự nhanh nhẹn của mình cũng sẽ gây nhiều khó khăn cho hàng thủ “già nua” của Rossoneri.    

Hàng tiền vệ Milan được đánh giá nhỉnh hơn về kỹ thuật và khả năng gây đột biến, nhưng với đội bóng có lối chơi kỷ luật và chặt chẽ như Liverpool, Milan khó có thể có được thế trận dễ dàng như ở trận bán kết lượt về với MU tại San Siro. Có lẽ, ưu tiên của Ancelotti vẫn sẽ là giải quyết trận đấu trong 90 phút, bởi cuộc chơi càng kéo dài sẽ càng không có lợi cho những chiến binh Milan, nhất là không để trận đấu đi tới loạt sút luân lưu may rủi bởi ký ức buồn Istanbul chắc chắn vẫn ám ảnh họ rất nặng nề.

 
M.Hải

>> Chuyên gia nói gì trước giờ G

>> Hành trình tới Athens của Liverpool và Milan

>> Liverpool và ký ức 5 chức vô địch huyền thoại

>> Athens 1994 - Kỷ niệm đẹp của người Milano

>> Maldini: "Đây chưa phải trận CK cuối cùng của tôi"

>> Cảnh sát Athens sẵn sàng cho trận CK Champions League