Phong tục viết thiệp chúc mừng năm mới của người Nhật

Truyền thống gửi thiệp chúc mừng năm mới tại Nhật Bản có mặt từ thời Heian (794-1185) khi tầng lớp quý tộc bắt đầu gửi thư chúc mừng người thân ở xa. Khi dịch vụ bưu chính phát triển, những tấm bưu thiếp chúc mừng năm mới trở nên vô cùng phổ biến tại đất nước này. Những tấm thiệp mừng năm mới khi đó đơn giản chỉ gồm dòng chữ "Chúc mừng năm mới" kèm theo tên và địa chỉ của người nhận.

Theo thời gian, thói quen gửi thiệp chúc mừng mỗi dịp năm mới đến vẫn được nhiều thế hệ người Nhật lưu giữ. Sự phổ biến của các hình thức thư điện tử khiến số lượng nengajo được gửi mỗi dịp năm mới tại Nhật sụt giảm. Tuy nhiên, ước tính dịch vụ bưu chính tại quốc gia này chuyển phát khoảng 2 tỷ thiệp mừng năm mới năm 2020. Tức trung bình, mỗi người Nhật gửi 15 tấm thiệp mừng năm mới.

Những tấm thiệp nengajo thường được giao tới tay người nhận vào ngày đầu tiên của năm mới. Vì vậy, bưu chính Nhật Bản bắt đầu tiếp nhận thiệp nengajo từ ngày 15/12. Thông thường, người Nhật thường gửi thiệp nengajo muộn nhất vào 25/12 để đảm bảo thiệp đến tay người nhận đúng vào 1/1.

Thời điểm phù hợp nhất để giao thiệp nengajo là trước ngày 3/1, ngày cuối cùng trong kỳ nghỉ đón năm mới. Nếu thiệp được giao sau ngày 7/1 thì sẽ được gọi là thiệp mừng mùa đông kanchu-mimai.

Nhiều người Nhật có sở thích trang trí những tấm thiệp nengajo với những bức ảnh chụp gia đình, hoặc một sự kiện quan trọng trong năm như đám cưới. Năm 2021 theo âm lịch sẽ là năm Sửu, nên nhiều mẫu nengajo năm nay được thiết kế với hình con trâu.

Người Nhật kiêng gửi thiệp chúc mừng năm mới cho gia đình có tang trong năm vừa qua. Những gia đình có tang sự thường gửi thiệp báo có tên mochuu hagaki cho người thân, thông báo rằng họ sẽ không đón năm mới như thông thường.