Người Nhật đổ 200 tỷ USD vào những viên bi bạc trong trò Pachinko

Nhật Bản có khoảng 10.600 cửa hàng pachinko trên khắp cả nước, thu hút hàng triệu người chơi mỗi ngày thông qua một dãy máy chơi gắn điện nhấp nháy và âm thanh khá ồn ào. Quy tắc của trò chơi rất đơn giản khi người dùng phải tìm cách đổ càng nhiều càng tốt những viên bi bạc xuống lỗ ăn điểm ở giữa máy.

Trò chơi gây nghiện này đóng góp tới 4% GDP của Nhật Bản và gần như là một phần của văn hóa giải trí xứ hoa anh đào. Tuy nhiên, tại Nhật Bản, các hình thức cá cược bị cấm ngoại trừ cá cược đua ngựa và đua xe. Việc đổi tiền từ số điểm ghi được tại các máy pachinko từng được các băng đảng mafia Nhật Bản (yakuza) quản lý. Giờ đây, nhiều nơi phát sinh giao dịch trực tiếp giữa người chơi và thu ngân tại các quầy phục vụ.

Min Jin Lee, tác giả cuốn sách viễn tưởng có tên "Pachinko", cho biết các cửa hàng pachinko lợi dụng lỗ hổng trong quản lý, từ đó cho phép người chơi thắng nhiều bi có thể đổi sang tiền mặt.

"Mỗi viên bi tương ứng với số điểm nhất định. Từ đó, người chơi có thể tích lũy và đổi sang số tiền mình muốn. Chẳng hạn, họ có thể nhận được một bánh xà phòng nếu có ít điểm, nhưng cũng có thể nhận được một chiếc túi Hermes. Tuy nhiên, những người không muốn nhận quà tặng có thể quy đổi thành tiền mặt", Lee cho biết.

Sau nhiều năm phát triển, giờ đây, số lượng các máy pachinko Nhật đang sụt giảm, chỉ còn 1/3 so với năm 2005. Điều này đặt ra thách thức đối với các chủ cửa hàng pachinko khi họ phải tìm cách thu hút người chơi trẻ trong bối cảnh nhóm khách hàng trung thành ngày càng già đi.

Ngược lại với nỗ lực của các nhà cái, các cơ quan quản lý lại bổ sung thêm nhiều chính sách nhằm ngăn chặn sự phát triển của loại hình vui chơi có thưởng này, như giảm số điểm tối đa thu được tại mỗi máy xuống, không cho phép người chơi thắng hơn 450 USD trong vòng 4 tiếng.

Ở một khía cạnh khác, chính quyền của Thủ tướng Yoshihide Suga quyết định nới lỏng hơn các quy định dành cho casino nhằm thúc đẩy ngành công nghiệp này phát triển, cạnh tranh được với trò pachinko. Người dân giờ đây đã được phép vào casino giới hạn 3 lần/tuần, miễn là trả đủ tiền phí vào cửa.

Dẫu vậy, chơi pachinko vẫn là thói quen khó bỏ đối với nhiều người ở quốc đảo này. Trong 11 người Nhật thì có một người chơi pachinko ít nhất 1 lần/tuần. Mỗi năm, 1,5 triệu máy chơi pachinko mới được cung cấp để thay thế, bổ sung cho các cửa hàng.