Chân dung nhà vua ẩn giấu... đầu quỷ Sa-tăng

Bức bích họa miêu tả chân dung nhà vua Henry VIII đang ngồi trên ngai vàng, tuy vậy, khi quan sát bức tranh theo chiều xoay ngược, người xem sẽ dễ dàng nhận ra hình đầu lâu với đôi sừng và hốc mắt lớn.

Khi đặt một bức tranh chân dung của nhà vua trong tư dinh, điều đó thể hiện sự trung thành của vị chủ nhân đối với bậc quân vương. Tuy vậy, thông điệp ngầm ẩn giấu trong bức tranh lại cho thấy một thái độ phản đối âm thầm đang được che giấu.

Bức tranh đã tình cờ được phát hiện ra khi lớp thạch cao được dỡ bỏ. Được biết trước đây ngôi nhà này từng thuộc về những vị phó chủ giáo - một chức vụ trong hệ thống cấp bậc của các giáo sĩ Thiên Chúa.

Có lẽ người yêu cầu thực hiện bức chân dung này đã rất bất bình khi nhà vua Henry VIII ra điều luật mới khẳng định chính ông mới là người đứng đầu hệ thống nhà thờ Thiên Chúa ở Anh chứ không phải Giáo hoàng.

Đương thời, vua Henry VIII là vị quý tộc, bậc quân vương đầu tiên ở Châu Âu dám ly hôn để được lấy vợ mới. Đương thời, các bậc quân vương ở Châu Âu đều tỏ ra là những người ngoan đạo để làm gương cho dân chúng. Họ làm đúng như lời thề trước Chúa khi kết hôn, đó là “chỉ cái chết mới chia lìa” một cặp vợ chồng.

Tuy vậy, Henry VIII đã thay đổi luật kết hôn ở Anh, ông không chỉ ly hôn một lần mà tới 5 lần và có tổng cộng 6 đời vợ. Lối sống phi truyền thống và những thay đổi mạnh mẽ mà ông tiến hành đối với luật lệ của đạo Thiên Chúa ở Anh đương thời đã gây ra nhiều tranh cãi, trở thành chủ đề bàn luận của cả Châu Âu.