4 Khu phố độc đáo tại Singapore (kỳ 2)

3. Tiong Bahru

Chợ Tiong Bahru, nơi được xem là “trung tâm mua sắm” của khu này, xây dựng từ những năm 1950 của thế kỷ trước với kết cấu hình tròn trông khá cũ kỹ. Bên trong chợ, mọi thứ được bày bán ngăn nắp, sạch sẽ. Đặc biệt, cả người bán lẫn người mua đa phần đều ở độ tuổi trung niên.

Bên ngoài chợ, dễ bắt gặp hình ảnh người dân ngồi uống cà phê hay thưởng thức bữa sáng ở các quán xung quanh. Nhìn bề ngoài, các quán cà phê trông có vẻ cũ kỹ, nhuốm màu thời gian nhưng bên trong quán là những không gian yên tĩnh được bày trí rất nghệ thuật.

Đã đặt chân đến khu phố Tiong Bahru, bạn cũng đừng quên ghé hiệu sách Book Actually ở đường Yong Siak, nơi có rất nhiều sách văn học nổi tiếng.

Khu dân cư Tiong Bahru tại Singapore là minh chứng cho câu nói “Những thứ đã cũ sẽ trở nên mới một lần nữa”. Khu phố cho đến lúc này vẫn giữ nguyên những nét đẹp thời xưa nhưng được biến tấu đầy tinh tế trong những năm gần đây để thu hút khách du lịch. Bạn sẽ gặp ở Tiong Bahru sự hòa quyện hài hòa giữa một Singapore hiện đại và cổ kính. Hãy thưởng thức bữa sáng truyền thống với món bánh gạo nước (zhui kueh) bên tách cà phê (Kopi) như những người dân địa phương. Nếu bạn muốn tìm thêm một số hương vị mới lạ, gợi ý cho bạn là hãy ghé quán cà phê kiêm phòng trưng bày nghệ thuật Orange Thimble trên đường Eng Hoon, chuyên phục vụ những món latte sữa nóng hổi và bánh tráng miệng hạnh nhân ngon lành. Quán 40 Hands theo phong cách Aussie trên đường Yong Siak cũng luôn đông khách nhờ món bánh sandwich đa dạng.

4. Joo Chiat/Katong

Từng nghe nhắc đến Văn hóa Peranakan và tò mò, lời khuyên hữu ích cho bạn là hãy đến địa hạt Joo Chiat/Katong, nơi bảo tồn văn hóa Peranakan của Singapore. Peranakan là một cộng đồng cực kỳ độc đáo ở vùng Đông Nam Á, là con cháu của những người Trung Hoa nhập cư xa xưa kết hợp cùng phụ nữ Mã Lai địa phương, từ đó tạo ra một sự kết hợp đầy cuốn hút giữa hai nền văn hóa Mã Lai và Trung Quốc.

Họ định cư tại một số vùng trên khắp lãnh thổ Singapore, nhưng những di sản của họ thể hiện rõ ràng nhất tại quận Joo Chiat (đặt theo tên một địa chủ giàu có người Hoa, Chew Joo Chiat). Khu vực này gồm nhiều nhà cổ kiêm cửa hàng đầy màu sắc và những ngôi nhà có mặt tiền được trang trí hình chạm nổi các con vật và gạch ốp bằng gốm thủ công. Ngày xưa, chính ông Chew là người đã xây nhà và gieo trồng vườn ươm tại quận này.

Giao lộ giữa đường East Coast và Joo Chiat chính là trung tâm của Katong. Ở đây bạn có thể tìm thấy những quán cà phê bán đặc sản địa phương như tau kwa pau (đậu phụ rán nhân thịt băm), ba chang (bánh hấp dumpling) và món Katong Laksa nổi tiếng, là bún sợi to chan nước cốt dừa cay.

Quận Joo Chiat và Katong ở Singapore cũng là khu vực du khách không nên bỏ qua khi muốn mua các sản phẩm thêu, đan hạt cườm như giày, dép, túi xách... Phụ nữ Peranakan cực kỳ “siêu đẳng” trong việc may vá thêu thùa. Các bộ trang phục truyền thống (nyonya kebaya) thường được các cô gái may thủ công bằng tay với đường kim mũi chỉ hết sức tinh tế, tỉ mỉ. Ngày nay nyonya kebaya cũng thường được các cô gái trẻ “phá cách”, kết hợp với quần jeans mặc trong công sở hay dạo phố.

Không chỉ có thể chiêm ngưỡng tận mắt, chụp ảnh, bạn còn có thể ghé thăm Rumah Bebe hoặc tới thăm Katong Antique House để mang về một vài sản phẩm kết cườm, trang phục truyền thống Peranakan độc đáo cho riêng mình.

Katong cũng có vô số quán cà phê, những cửa hàng cà phê như Chin Mee Chin và những quán ẩm thực có tiếng tăm lâu đời như cà phê Sin Hoi Sai và Cơm gà Hải Nam Năm sao. Một số món ngon, đặc trưng bạn có thể “ghi chú” lại để thưởng thức bao gồm: cà ri gà, Nyonya chap chye (rau củ hầm), Babi Pongteh (thịt heo hầm với nấm và măng tươi)... Nhớ đừng quên món mì Laksa danh tiếng được xem là món ăn truyền thống của người Peranakan. Món này thường ăn kèm với otak otak cá, điểm thêm vài lá rau răm và một thìa tương ớt thì thật tuyệt hảo.