Không nằm ngoài dự đoán, đội tuyển Việt Nam đã giành chiến thắng trước đội tuyển Lào trong trận đấu đầu tiên của vòng bảng AFF Cup. Kết quả này cho thấy điều gì thưa ông?

- Tôi nghĩ đội tuyển Việt Nam đã thể hiện sự chuyên nghiệp trong cách tiếp cận trận đấu này. Đội tuyển Lào đang trên đà phát triển và cải thiện qua từng năm, và trước sự cổ vũ của khán giả nhà, họ đã thi đấu rất tốt trong hiệp 1.

Tôi nhận thấy các cầu thủ Việt Nam đã kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi một sai lầm không thể tránh khỏi xảy ra từ phía các cầu thủ Lào do đuối sức, và sau đó các bàn thắng đến một cách liên tục.

Cầu thủ Việt Nam vượt trội về mặt thể lực và chắc chắn kỷ luật chiến thuật cũng hơn hẳn cầu thủ Lào. Tôi tin điều này có được nhờ V-League mạnh hơn nhiều so với giải vô địch quốc gia (VĐQG) Lào. Trong 30 phút cuối, trận đấu giống như cuộc đối đầu giữa các cầu thủ chuyên nghiệp và nghiệp dư.

Đây là chiến thắng được dự đoán từ đầu và không có gì bất ngờ, đặc biệt khi so sánh sự khác biệt về quy mô dân số và mức độ đầu tư kinh tế vào bóng đá giữa hai đất nước.

Tuy nhiên, tôi cho rằng quyết định trao quả phạt đền cho đội tuyển Lào của trọng tài và công nghệ VAR là không chính xác và thậm chí đáng trách. Tôi cảm thấy đó chỉ là một tình huống va chạm 50-50 mang tính chất ngẫu nhiên từ Duy Mạnh.

Khi xem lại các đoạn quay chậm, cả hai cầu thủ đều dồn sự chú ý vào trái bóng chứ không phải vào nhau. Bất kỳ ai từng chơi bóng đều có thể nhận ra đây là một pha va chạm không cố ý, không ác ý từ cả hai phía. Trọng tài trên khắp thế giới đều như nhau, họ biết luật nhưng không hiểu bóng đá!

Phát biểu ca ngợi cầu thủ Việt Nam có thể tiệm cận trình độ cầu thủ Nhật Bản, Hàn Quốc của HLV đội tuyển Lào liệu có quá lời?

- Tôi nghĩ rằng việc HLV của đội tuyển Lào tận dụng truyền thông một cách khéo léo là điều đáng chú ý. Việc ca ngợi các cầu thủ Việt Nam giúp ông ấy giảm bớt mọi chỉ trích nhắm vào các cầu thủ của mình. Tuy nhiên, từ kinh nghiệm làm việc tại cả hai quốc gia, tôi nhận thấy truyền thông Lào ít chỉ trích hơn nhiều so với truyền thông Việt Nam.

Thực tế, tôi nghĩ rằng một số cầu thủ Việt Nam có đủ khả năng để thi đấu ở Nhật Bản hoặc Hàn Quốc. Trong nhiều lần trả lời phỏng vấn báo Dân trí, tôi cũng khuyến khích họ thử sức ở những giải đấu này. Điều đó sẽ giúp họ trở thành những cầu thủ tốt hơn khi quay trở về.

Theo ông, cầu thủ nào của đội tuyển Việt Nam đạt được phong độ cao trong trận đấu vừa qua?

- Tôi luôn là người hâm mộ của Tiến Linh vì cậu ấy luôn ra sân và cống hiến hết mình cho đội bóng lại vừa có khả năng săn bàn. Cậu ấy là tài năng hiếm có của bóng đá Đông Nam Á.

Cũng thật tuyệt khi được chứng kiến Văn Toàn trở lại phong độ cao nhất, một cầu thủ khác mà tôi đánh giá có tinh thần đồng đội tuyệt vời. Về phần Hoàng Đức, cậu ấy luôn "hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao" và là mẫu cầu thủ mọi người không nhận ra xuất sắc như thế nào cho đến khi cậu ấy không có mặt trên sân.

Liệu hàng công đội tuyển Việt Nam có mạnh hơn nếu Quang Hải hay Văn Toàn được đá chính, đặc biệt là sự xuất hiện đáng chờ đợi của tiền đạo nhập tịch Rafaelson (Nguyễn Xuân Son) từ ngày 21/12? Nhưng, nếu Xuân Son ra sân, Tiến Linh có phải ngồi dự bị không?

- Quang Hải là một cầu thủ xuất sắc ở trình độ Đông Nam Á nhưng gặp khó khăn khi phải thi đấu ở đẳng cấp cao hơn trước những đội bóng như Nhật Bản hay Hàn Quốc. Cậu ấy cần học được rằng bóng đá ở trình độ cao như vậy đòi hỏi phải biết phòng ngự tốt chứ không chỉ tấn công. Tuy nhiên, ở trình độ Đông Nam Á, khả năng sáng tạo không thể bàn cãi của Quang Hải sẽ rất có giá trị.

Tôi cho rằng việc để Tiến Linh ngồi dự bị vì cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Sơn sẽ là một "tội ác" trong bóng đá. Quan điểm của tôi khá rõ ràng: Nếu một cầu thủ có mối liên hệ máu mủ thực sự với một quốc gia, chẳng hạn như cha mẹ, như trường hợp của Brendan Gan ở Malaysia, thì cầu thủ đó hoàn toàn có quyền đại diện cho đất nước mình.

Tuy nhiên, tôi phản đối việc nhập tịch đơn thuần, vì điều này mở ra cơ hội cho những cầu thủ theo kiểu "lính đánh thuê" và đồng thời cản trở con đường phát triển của các cầu thủ sinh ra tại địa phương để đạt được vinh dự lớn nhất trong bóng đá, đó là khoác áo đội tuyển quốc gia.

Tôi đã huấn luyện ở 5 quốc gia Đông Nam Á và nhận thấy khát vọng thực sự của các cầu thủ địa phương khi được đại diện cho quốc gia thi đấu. Dù luôn có những trường hợp "mơ hồ" như Daniel Bennett hay Alex Duric của Singapore, những người thực sự yêu nước, nhưng một số cầu thủ nước ngoài chỉ xem đây như một cơ hội kiếm tiền hoặc lấy hộ chiếu.

Tôi rất mừng cho Tiến Linh, cậu ấy tập luyện và thi đấu rất chăm chỉ vì đội bóng và xứng đáng với những bàn thắng có được. Thật ngạc nhiên khi trong 10 năm sự nghiệp tại Bình Dương, cậu ấy chỉ chơi 130 trận cấp độ cao nhất cho CLB.

Các tiền đạo Việt Nam cần được thi đấu nhiều hơn tại V-League. Điều gì sẽ xảy ra nếu cầu thủ nhập tịch đột nhiên trở về quê hương? Việt Nam sẽ cần một cầu thủ như Tiến Linh. Các tiền đạo Việt Nam phải có cơ hội chơi nhiều hơn ở V-League.

Ông đánh giá như thế nào về tương quan lực lượng giữa đội tuyển Việt Nam và hai đối thủ chính cạnh tranh chức vô địch là Thái Lan và Indonesia? Trong đó, Indonesia chỉ sử dụng đội hình nhiều cầu thủ trẻ tham dự giải đấu này.

- Thẳng thắn mà nói, chỉ có 4 đội thực sự có cơ hội vô địch là Thái Lan, Việt Nam, Malaysia, và cuối cùng là Indonesia, đội bóng hiện đang phát huy tiềm năng vượt trội của mình.

Cá nhân tôi cho rằng "tứ đại gia" này nên xem AFF Cup như một giải đấu phát triển và cử đội U23 (còn với SEA Games thì nên cử đội U19). Những đội bóng này nên đặt mục tiêu cao hơn, hướng tới thành công tại Asian Cup và thậm chí là khả năng giành vé dự World Cup.

Cách làm này sẽ giúp nhiều cầu thủ hơn có cơ hội trải nghiệm thi đấu quốc tế khắc nghiệt, đồng thời tạo điều kiện để các quốc gia nhỏ hơn cảm nhận cơ hội chiến thắng khi họ cử đội hình mạnh nhất tham dự.

Câu hỏi cuối cùng, Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á nói chung và các Liên đoàn thành viên nói riêng cần làm gì để tăng độ uy tín cho AFF Cup?

- Tôi không nghĩ giải đấu đã mất đi sức hút và vẻ hào nhoáng đối với người hâm mộ. Thành thật mà nói, chỉ có 4 quốc gia có cơ hội thực sự để giành chức vô địch, và người hâm mộ luôn yêu thích chiến thắng!

Có lẽ, chủ nghĩa dân tộc chính là sức hút lớn nhất đối với khán giả. Người hâm mộ Đông Nam Á không hề ngây thơ, họ biết rằng đội tuyển nước mình sẽ không vô địch World Cup hay thậm chí là Asian Cup (mặc dù tôi nghĩ điều này đang ngày càng gần hơn). Vì vậy, việc giành chiến thắng ở một giải đấu như AFF Cup là một trải nghiệm hiếm hoi và đầy thú vị.

Tôi nghĩ đội tuyển Việt Nam đã cử một đội hình mạnh và giàu kinh nghiệm tham dự giải lần này, và vì lý do đó, tôi tin họ là ứng cử viên số một.

Yếu tố then chốt để nâng cao chất lượng giải đấu nằm ở việc cải thiện mặt sân, tổ chức các trận đấu vào buổi tối dưới ánh đèn sân cỏ và đảm bảo chất lượng phát sóng truyền hình, bao gồm cả kỹ thuật quay phim và bình luận.

Nếu muốn mở rộng phạm vi phủ sóng toàn cầu hơn, thì bình luận bằng tiếng Anh là điều cần thiết, bên cạnh các ngôn ngữ địa phương.

Xin cảm ơn ông về cuộc trao đổi!

Nội dung: Ngọc Trung

Thiết kế: Tuấn Huy