Niềm vui nhỏ trong nỗi buồn lớn

Tuy nhiên trên khán đài sân Millennium, 3 anh em nhà Glazer vẫn thản nhiên bàn bạc, một câu chuyện chẳng có vẻ gì là ăn nhập với diễn biến trận đấu, và một số CĐV áo đỏ vẫn thản nhiên ngồi chén sandwich.

Rất dễ hiểu, đó không phải là trận chung kết Champions League, mà là trận đấu cuối cùng của Carling Cup, một chiếc Cúp đã từ lâu không còn là mục tiêu của các đội bóng hàng đầu nước Anh.

Đối thủ đã bị MU vượt hôm qua cũng không phải là Barca, Juventus hay Bayern Munich, mà là “người tý hon” Wigan, đội bóng trước đó đã trải qua 6 trận đấu không biết mùi chiến thắng.

Van Nistelrooy ngồi trên băng ghế dự bị, và sân Millennium trở thành cuộc dạo chơi của Rooney và Ronaldo. Trước một đối thủ yếu đuối và thua kém về đẳng cấp, bộ đôi sát thủ này đã có 90 phút tuyệt vời. Rooney quá sắc bén và lạnh lùng, còn Ronaldo vẫn hào hoa như thường lệ với những pha đi bóng lắt léo đến mê hoặc.

MU đã tung ra đội hình mạnh nhất  cho một giải như Cúp Liên đoàn lần này

Sâm- panh đã nổ và sân Millennium ngập tràn trong sắc đỏ khi Rooney và đồng đội nâng cao chiếc Cup trên tay. Các cầu thủ MU cùng chia sẻ niềm vui chiến thắng, và bài hát truyền thống của CLB lại vang lên hoành tráng.

Nụ cười chiến thắng lại nở trên môi Fergie, dù đó có thể là danh hiệu cuối cùng mà ông đạt được trong sự nghiệp vinh quang ở thành Manchester.

Và sẽ thật là mỉa mai nếu biết rằng trong hơn một thập kỷ thống trị bóng đá Anh, MU chưa bao giờ đưa ra đội hình mạnh nhất trong “sân chơi nhỏ” League Cup.

Nhưng với mùa bóng này mọi chuyện đã khác rất nhiều. Bị Chelsea bỏ lại quá xa, giấc mơ chiếc cup bạc Premiership đã là điều không tưởng.

Bị đá tung ra khỏi cuộc chơi Champions League, “Man đỏ” tiếp tục bị Liverpool làm nhục tại FA Cup, và chiếc Cup Carling trở thành lối thoát duy nhất để giải toả cho cơn khát danh hiệu quả các CĐV.

Như thường lệ, báo chí nước Anh lại tung hô trận thắng tối qua bằng những lời có cánh nhất: “nghiền nát” (demolish – Manutd), “huỷ diệt” (devastating – BBC), “tàn sát” (slaughter – Soccernet) hay “màn trình diễn siêu hạng” (superb performance – Daily Mirror). Nhưng tất cả những điều đó đã không che dấu được một sự thật phũ phàng đang bao trùm Old Trafford: MU đã hết thời.

Trong sân cỏ, sự già cỗi và xuống phong độ của các cầu thủ thuộc “thế hệ vàng” đã trở thành một gánh nặng quá lớn đối với dàn cầu thủ trẻ. Thiếu hẳn sức sống từ hàng tiền vệ, sức tấn công của “Quỷ đỏ” trở nên đơn điệu và yếu ớt.

Đây sẽ là chiếc Cúp cuối cùng trong sự nghiệp cầm quân của Sir Alex Ferguson?

Sự đột biến, yếu tố không thể thiếu trong các trận đánh lớn, đã không còn hiện hữu trong cách chơi tấn công của ông Fergie. Chính vì thế mà các miếng phối hợp truyền thống của đội bóng áo đỏ đã dễ dàng bị các đối thủ bắt bài.

Thiếu Rooney, Ronaldo hay Van Nistelrooy, MU sẽ đánh mất luôn dáng dấp của một đội bóng lớn và bị biến thành một gã thợ nhiệt tình. Và đó cũng chính là nguyên nhân khiến họ bị Chelsea biến thành kẻ ngoài cuộc trong cuộc chạy đua đến ngôi vô địch.

Mất đi ánh hào quang trên sân cỏ, MU cũng để mất luôn thế độc tôn trong cuộc đua kinh doanh. Năm 2005, đội bóng thành Manchester bị Real truất khỏi ngôi CLB giàu nhất thế giới, và đang có nguy cơ tiếp tục tụt lại trước sự bám đuổi quyết liệt của Barca và Chelsea.

Từ một “cỗ máy in tiền” hàng đầu, “Quỷ đỏ” bị biến thành con nợ lớn nhất Premiership. Những khoản tiền khổng lồ mà nhà Glazer đã vay trong nỗ lực thôn tính đội bóng đã bị ghi vào sổ nợ của CLB, trong khi đó những khoản thu bị sụt giảm nghiêm trọng do thành tích bết bát trên tất cả các đấu trường.

Nụ cười trên môi Fergie khi Nistelrooy khẳng định sẽ gắn bó với CLB chưa kịp tắt thì đến lượt Ronaldo làm ông “lên ruột” khi đánh tiếng đòi sang Italia.

Trong khi đó, chấn thương của Heinze và Scholes chưa kịp bình phục thì đến lượt Smith nhập viện dài hạn. Sự vá víu trong đội hình đã làm người ta quên mất hình ảnh của một “Quỷ đỏ” đã gieo nỗi kinh hoàng trên khắp quốc đảo sưong mù ở thập kỷ trước.

Với tình hình này, xem ra một sự hồi sinh của Quỷ đỏ chưa phải là chuyện của hiện tại.

Mùa bóng đã gần như kết thúc với MU, và điều duy nhất mà “Quỷ đỏ” có thể làm vào lúc này là giữ được 1 suất dự Champions League trước sự cạnh tranh của Liverpool, Tottenham và cả Blackburn Rovers.

“Quỷ đỏ” đang cần một luồng gió mới, và ắt hẳn Ferguson hiểu rõ điều này hơn ai hết. Dù yêu đội bóng đến đâu, cần phải dọn đường cho một chiến lược gia mới đến với Old Trafford. Sứ mạng lịch sử của nhà cầm quân Scotland đã chấm dứt?

Hồng Kỹ