Nadal lần thứ 15 vào vòng bốn Australian Open

Rafael Nadal đã thi đấu xuất sắc trước Karen Khachanov để giành chiến thắng với tỉ số 6-3, 6-2, 3-6, 6-1 sau 2 giờ 54 phút thi đấu. Mặc dù để thua một set nhưng phong độ của Nadal vẫn rất ấn tượng, thất bại trong set ba chỉ là chút chệch choạc trong một màn trình diễn ấn tượng của tay vợt người Tây Ban Nha.

Mở đầu trận đấu ở vòng ba với một game cầm giao bóng thắng trắng, hạt giống số 6 Nadal nhanh chóng có được break ở game thứ hai và tiến thẳng tới chiến thắng 6-3 ở set đầu tiên. Set thứ hai, Nadal có tới hai lần bẻ game và thắng 6-2 rất dễ dàng. Điểm chung trong cả hai set đấu này là Nadal đều cầm giao bóng tốt, không để đối phương có cơ hội bẻ game. 

Tay vợt người Tây Ban Nha đánh rơi một game ở set thứ ba, set đấu này Khachanov đã chơi tốt khi bảo vệ các game giao bóng thành công để thắng 6-3 và níu giữ hy vọng lội ngược dòng. Tuy nhiên, ở set thứ tư, Nadal đã trở lại với phong độ ổn định. Một kịch bản tương tự trong set hai đã xảy ra, tay vợt người Tây Ban Nha sớm giành break để tạo lợi thế và sau đó giành thêm break để kết thúc nhanh set đấu.

Nadal sẽ đối mặt với hạt giống số 18 người Nga Aslan Karatsev hoặc tay vợt người Pháp Adrian Mannarino để tìm kiếm tấm vé vào tứ kết.

"Đây là một tuần rất đặc biệt đối với tôi khi trở lại nơi tôi đã từng có mặt. Mỗi lần tôi trở lại đây để thi đấu là một điều rất đặc biệt", Nadal nói sau trận đấu. Vì chấn thương bàn  chân, Nadal đã kết thúc mùa giải 2021 ngay từ tháng 8.

"Không nghi ngờ gì cả, đây là trận đấu hay nhất của tôi kể từ khi trở lại sau chấn thương. Tôi đã trải qua một số thời điểm rất khó khăn trong một năm rưỡi qua, nhưng những đêm như đêm nay có ý nghĩa lớn đối với tôi, tiếp thêm cho tôi nhiều năng lượng để tiếp tục chiến đấu mỗi ngày".

Với việc lọt vào vòng 4 ở Australian Open 2022, Nadal có lần thứ 15 góp mặt ở vòng 16 tay vợt mạnh nhất giải đấu này, cũng là lần 51 anh lọt vào vòng bốn của một giải Grand Slam.