Man Utd - Liverpool: Niềm tin và sự kiêu hãnh

*0h00, 25/1/2021, SVĐ Old Trafford, vòng 4 FA Cup

Chỉ một tuần sau khi làm khách tại Anfield, Man Utd sẽ tiếp Liverpool trên sân nhà ở vòng 4 FA Cup. Do đấu trường đấu cúp của xứ sương mù không quá danh giá, cho nên thắng thua ở trận đấu này không ảnh hưởng nhiều tới mục tiêu của hai đội, đặc biệt trong hoàn cảnh Premier League như hiện tại. 

Man Utd đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, họ đang cố gắng xây dựng hình ảnh của một ứng cử viên vô địch - điều chưa từng có thời hậu Alex Ferguson. Trong khi đó Liverpool lại đang là đương kim vô địch và cũng đầy khát khao sẽ bảo vệ thành công ngôi vương. Do đó dẫu thua trận đấu này, xét ở phương diện tích cực, sẽ tốt cho đội thua bởi họ sẽ thi đấu ít đi và tập trung sức lực cho Premier League, đó mới là mục tiêu cao nhất của cả hai đội. 

Tất nhiên sẽ chẳng có khái niệm buông bỏ, vì danh tiếng của đội bóng, vì sự cống hiến trước sự ủng hộ của người hâm mộ, chắc chắn Man Utd và Liverpool đều sẽ không muốn thua. Nhưng điều đó sẽ được thể hiện trên sân, bằng khát khao thi đấu và sự cống hiến của cầu thủ và sẽ không ngạc nhiên nếu cả HLV Solskjaer và Liverpool đều sẽ không chọn đội hình tốt nhất cho trận đấu này.

Xét về vị thế hiện tại Liverpool cần chiến thắng hơn Man Utd. Đội chủ sân Anfield vừa trải qua một tuần vô cùng u ám. The Kop tiếp Man Utd trên sân nhà, họ khó khăn lắm mới kiếm được một trận hòa và mới nhất Liverpool đã chấm dứt chuỗi 68 trận bất bại trên sân nhà khi để thua 0-1 trước Burnley. 

Giờ đây Liverpool đã tụt xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League, họ kém đội đầu bảng Man Utd tới sáu điểm và nếu các đội xếp trong top 6 thi đấu tốt những trận đấu còn thiếu, Liverpool sẽ bị tiếp tục tụt xuống và đánh bật khỏi top 4. Đó là điều khó nuốt trôi với thầy trò Klopp. Vì vậy, một chiến thắng tại Old Trafford phần nào giúp đội bóng vùng Merseyside củng cố tinh thần, chặn đứng dấu hiệu của sự khủng hoảng.

Có một điều rất lạ với Liverpool vào lúc này khi hàng công mới là tuyến gặp khó khăn, không phải hàng thủ - nơi khủng hoảng nghiêm trọng các vị trí trung vệ. Dù Mane, Salah và Firmino vẫn ra sân đều đặn hàng tuần, nhưng họ vô cùng mờ nhạt từ đầu năm 2021, trong năm trận gần nhất của Liverpool tại Premier League, bộ ba này mới ghi được một bàn và tịt ngòi trong bốn trận gần nhất. 

Nỗi lo về hàng công của Liverpool đang ngày càng gia tăng khi các cầu thủ của họ có vẻ bị đối thủ bắt bài và bản thân những ngôi sao sáng của The Kop cũng không duy trì được phong độ tốt, khiến hiệu quả tấn công của Liverpool giảm đi rõ rệt. Bên cạnh đó, những hi vọng hỗ trợ tấn công từ phía sau lại không xuất sắc cho nên số bàn thắng của Liverpool đang dần thưa thớt.

Man Utd mùa giải năm ngoái thi đấu rất ấn tượng ở các vòng ngoại tại các giải đấu cúp trong nước và châu Âu, họ đều tới vào bán kết. Sân nhà không phải lợi thế lớn cho Man Utd khi tiếp Liverpool, nhưng việc không gặp áp lực thắng thua ở trận đấu này giúp cho thầy trò Solskjaer hoàn toàn thảnh thơi. Ngay cả một trận thua, cũng không phải điều đáng sợ cho Man Utd.

Với tâm lý đang đè nặng, áp lực chiến thắng của Liverpool cao hơn "Quỷ đỏ", tuy nhiên dường như cả hai đội giờ đây đang không có đủ sức mạnh tấn công xuất sắc, đến mức có thể hủy diệt đối thủ. Vì vậy, trận đấu này là kết cục hoàn toàn khó lường.

Có điều dù chủ tâm phòng thủ chặt như trận đấu tuần trước thì cả Liverpool và Man Utd sẽ không thể nhận kết quả hòa. Khiến nhau tốn sức, "dây dưa" tới 120 phút mà không phân thắng bại, họ sẽ phải thi đấu phạt đền và ở đó sẽ tìm ra kẻ chiến thắng.

Đội hình ra sân dự kiến

Manchester United: Henderson; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Telles; McTominay, Matic; Rashford, Fernandes, Pogba; Cavani

Liverpool: Alisson; Williams, Phillips, Fabinho, Tsimikas; Milner, Thiago, Jones; Salah, Firmino, Minamino.