Madueke tỏa sáng, Arsenal vượt ải Nottingham Forest

Arsenal trở lại vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Nottingham Forest tại City Ground, tối 18/10 (giờ Việt Nam). Noni Madueke trở thành người hùng với bàn thắng duy nhất giúp “Pháo thủ” giành chiến thắng thứ 9 trong 12 lần đối đầu gần nhất với Nottingham Forest tại giải đấu cao nhất nước Anh. Quan trọng hơn, Arsenal tiếp tục duy trì khoảng cách 3 điểm với đội đầu bảng Man City.

Đội khách nhanh chóng kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng vượt trội, lên tới khoảng 74%. Tuy nhiên, ưu thế về thời lượng kiểm soát bóng không đồng nghĩa với khả năng xuyên phá hàng thủ Nottingham Forest. Đội chủ nhà chủ động lùi sâu, duy trì đội hình chặt chẽ và hạn chế tối đa khoảng trống trước vòng cấm. Arsenal vì thế gặp rất nhiều khó khăn trong việc đưa bóng đến những vị trí thuận lợi cho các chân sút.

Nottingham Forest không hoàn toàn bị động. Mỗi khi giành lại bóng, đội chủ nhà cố gắng đưa bóng nhanh lên phía trên và khai thác tốc độ cũng như sức mạnh của Liam Delap. Tiền đạo này là mối đe dọa lớn nhất của đội chủ nhà trong hiệp một, trong khi Dan Ndoye cũng có cơ hội đáng chú ý sau sai lầm của Riccardo Calafiori. David Raya phải trổ tài để ngăn cú dứt điểm của Ndoye.

Trong khi đó, Arsenal vẫn kiên nhẫn triển khai bóng từ tuyến dưới, nhưng những pha lên bóng thường xuyên bị Nottingham Forest bẻ gãy trước khi có thể tạo ra cơ hội rõ ràng. Bukayo Saka bị theo sát, Martin Odegaard không có nhiều khoảng trống để phát huy khả năng sáng tạo, còn Kai Havertz cũng không thể tận dụng những cơ hội ít ỏi xuất hiện.

Hiệp một vì thế diễn ra khá giằng co về mặt chiến thuật dù Arsenal chiếm ưu thế rõ rệt về kiểm soát bóng. Đội khách không tạo đủ sức ép ở 1/3 cuối sân, trong khi Nottingham Forest hài lòng với việc giữ cự ly đội hình và chờ cơ hội phản công. Hai đội bước vào giờ nghỉ mà không có bàn thắng.

Nhận thấy hàng công cần thêm tốc độ và khả năng tạo đột biến, Mikel Arteta lập tức điều chỉnh khi đưa Noni Madueke vào sân thay Eberechi Eze ngay khi bước vào hiệp hai. Dẫu vậy, Nottingham Forest vẫn là đội tạo ra những tín hiệu nguy hiểm đầu tiên sau giờ nghỉ.

Đội chủ nhà tiếp tục khai thác những khoảng trống khi Arsenal dâng cao. James McAtee có cơ hội từ một tình huống cố định, trong khi Delap nhiều lần khiến hàng thủ đội khách phải cảnh giác. Nottingham Forest chơi trực diện hơn và liên tục tìm cách đưa bóng vào khu vực cấm địa, khiến Arsenal không thể hoàn toàn thoải mái dù vẫn giữ quyền kiểm soát bóng.

HLV Arteta tiếp tục tìm kiếm giải pháp tấn công khi thực hiện ba sự thay đổi người ở giữa hiệp hai. Jurrien Timber, Viktor Gyokeres và Mikel Merino lần lượt được tung vào sân, giúp Arsenal tăng cường năng lượng và khả năng di chuyển ở khu vực 1/3 cuối sân.

Sự điều chỉnh bắt đầu tạo ra những chuyển biến tích cực. Arsenal đẩy đội hình lên cao hơn, luân chuyển bóng nhanh hơn và gây sức ép liên tục lên hàng thủ Nottingham Forest. Declan Rice có cơ hội thuận lợi sau một pha phối hợp tốt nhưng lại dứt điểm vọt xà. Đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi Arsenal tạo được khoảng trống đáng kể trước khung thành Matz Sels.

Khi trận đấu trôi về những phút cuối và tưởng như Arsenal sẽ phải chấp nhận một trận hòa không bàn thắng, khoảnh khắc quyết định đã xuất hiện. Phút 80, Declan Rice chuyền bóng cho Madueke bên hành lang trái. Tiền vệ người Anh xử lý khéo léo, vượt qua sự truy cản của Daniel Munoz rồi tung cú sút về phía khung thành. Bóng chạm Jair Cunha đổi hướng khiến thủ môn Matz Sels không thể cản phá, mang về bàn mở tỷ số cho Arsenal.

Bị đẩy vào thế phải tấn công, Nottingham Forest lập tức dồn đội hình lên phía trước. Arsenal chuyển sang ưu tiên bảo vệ lợi thế, thay vì tiếp tục tìm kiếm bàn thắng thứ hai. Hàng thủ đội khách phải thi đấu tập trung để bảo toàn thành quả, Declan Rice có pha lăn xả cản cú sút của Chris Wood, trong khi các trung vệ liên tục hóa giải những đường bóng được Nottingham Forest đưa vào vòng cấm.

Đội chủ nhà cũng có thêm những tình huống nguy hiểm trong thời gian bù giờ nhưng không thể tìm được bàn gỡ. Chiến thắng giúp Arsenal có trận thắng thứ ba liên tiếp trên mọi đấu trường và tiếp tục bám sát Man City trong cuộc đua vô địch. “Pháo thủ” hiện có 18 điểm, kém đội đầu bảng 3 điểm.

Với Nottingham Forest, thất bại này khiến họ rơi xuống nhóm xuống hạng. Đội bóng của Oliver Glasner tiếp tục gặp vấn đề trong khâu ghi bàn và vẫn chưa thể tạo ra chiến thắng trên sân nhà. Dù đã gây ra không ít khó khăn cho Arsenal, Nottingham Forest một lần nữa phải trả giá vì không tận dụng được những cơ hội có được.