Everton - Liverpool: 10 năm buồn tủi

Trận derby Merseyside lần thứ 288 đang trở thành một trong những trận đấu hấp dẫn nhất trong những năm gần đây khi đội đang đứng đầu bảng Premier League Everton chào đón nhà vô địch Liverpool đến Goodison Park.

Đội bóng của Jurgen Klopp thực hiện chuyến đi ngắn ngày tới Stanley Park tìm cách phục hồi sau thất bại tồi tệ nhất của họ từ ​​trước đến nay tại Premier League, thua 2-7 trước Aston Villa, nhưng họ sẽ đối đầu với một đội bóng đang dẫn đầu bảng Everton, đội bóng duy nhất toàn thắng cả bốn trận đầu mùa.

Kỳ nghỉ quốc tế vừa qua đầy ắp kỷ niệm đối với Liverpool, đội bóng đã kỷ niệm 5 năm dưới thời Klopp vào tuần trước và một thập kỷ thuộc sở hữu của Fenway Sports Group vào thứ Năm. Hôm nay (17/10) cũng là dịp đặc biệt, đánh dấu đúng 5 năm kể từ khi Klopp đảm nhận trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV Liverpool, đáng chú ý là 10 năm kể từ khi The Kop bị Everton đánh bại gần nhất.

Đây là một trong những khúc cua đặc biệt của số phận mà bóng đá sắp xếp cho các đối thủ vùng Merseyside khi họ sẽ gặp nhau vào đúng ngày một thập kỷ tiếp theo. Và giờ đây Everton sẽ bước vào trận đấu với niềm lạc quan chiến thắng như họ từng làm trước bất kỳ đối thủ nào khác trong 10 năm trước đây.

Thật vậy, tất cả lợi thế đều hướng đến một chiến thắng cho Everton vào đêm nay. Phong độ, ngôi vị trên bảng xếp hạng và động lực là một trong những yếu tố chắc chắn có lợi cho đội chủ nhà, điều hiếm khi xảy ra trong thập kỷ qua.

Liverpool chắc chắn đang ở vị trí tốt hơn rất nhiều so với thời điểm họ thua trận derby lần trước, khi ấy họ rơi xuống áp chót bảng xếp hạng sau khi bị thua derby. Tuy nhiên, thất bại nặng nề 7-2 mà họ phải nếm trải trước Aston Villa vừa qua khiến Liverpool rơi như lao xuống vực sâu, thậm chí chưa từng thấy trong thời kỳ đen tối của Hicks và Gillett.

Tuy nhiên, sự hoảng loạn sẽ chưa xảy ra, miễn là Liverpool có thể nhanh chóng trở lại với những con đường chiến thắng thì kết quả tại Villa Park vừa qua sẽ đi trôi qua nhanh chóng đi vào quên lãng, nó sẽ trở thành một sai lầm đáng kinh ngạc, một sự vô lý bất thường hơn là sự phô bày điểm yếu của các nhà vô địch hay sự khởi đầu của hành trình sa sút.

Sự thật có lẽ nó nằm ở đâu đó giữa hai. Thực tế là chiến thuật phòng ngự từ trước ra sau của Liverpool dựa vào một mức độ rủi ro nhất định không phải là thông tin mới, nhưng chưa bao giờ nó lại lỏng lẻo khủng khiếp đến vậy.

Các số liệu thống kê làm cho thất bại của Liverpool càng trở nên khủng khiếp. Đây là lần đầu tiên họ để thủng lưới 7 bàn kể từ tháng 4 năm 1963, và lần đầu tiên các nhà đương kim vô địch giải đấu hàng đầu thủng lưới 7 bàn trong một trận đấu kể từ tháng 9 năm 1953.

Không có gì phải nghi ngờ khi thất bại của Liverpool trước Aston Villa được xếp vào hàng những kết quả tồi tệ nhất trong lịch sử lâu dài và lừng lẫy của câu lạc bộ, và có lẽ khía cạnh đáng lo ngại nhất là khâu ghi bàn cũng chưa làm Aston Villa hài lòng.

Liverpool có thể than phiền về sự thiếu may mắn sau khi để thủng lưới ba bàn do các pha dứt điểm trúng người cầu thủ của họ khiến bóng đổi hướng, nhưng không ngoa khi nói rằng Aston Villa có thể ghi được gấp đôi số bàn thắng may mắn nói trên.

Cho dù kỳ nghỉ quốc tế diễn ra vào thời điểm tốt hay thời điểm xấu đối với Liverpool vẫn còn phải chờ xem, nhưng bất kể thế nào Klopp sẽ yêu cầu phản ứng từ phía của các học trò, đặc biệt là ở hàng thủ.

Chỉ có West Bromwich Albion để thủng lưới nhiều hơn Liverpool (11 bàn) trong 4 trận mở màn của mùa giải, nhiều nhất ở giai đoạn này của mùa giải kể từ năm 1937-38 và họ chỉ thua có 13 bàn trong suốt 38 trận đấu ở mùa giải trước để đăng quang ngôi vô địch.

Phong độ trên sân khách cũng sẽ là mối quan tâm ngày càng tăng với các nhà vô địch, bởi họ đã thua 4 trong 8 trận gần nhất tại Premier League, bằng số trận thua tương tự như họ phải chịu trong 46 trận thi đấu trước đó. Một trận thua khác vào tối nay sẽ khiến Liverpool thất bại liên tiếp ở Premier League lần đầu tiên dưới thời Klopp, quả thật họ khó có thể đối mặt với một thách thức khó khăn hơn vào lúc này.

Trong khi Liverpool có một trong những thành tích phòng ngự tệ nhất giải đấu thì Everton lại là đội ghi bàn nhiều nhất. Trong khi phong độ sân khách gần đây của Liverpool rất tệ, Everton chỉ thua 1 trong 14 trận sân nhà trên mọi đấu trường dưới thời Carlo Ancelotti.

Những điềm báo chắc chắn có vẻ tốt cho “Kẹo bơ” dưới thời vị huấn luyện viên ba lần vô địch Champions League. Everton đã giành chiến thắng bốn trận mở màn lần đầu tiên kể từ năm 1969-70, một mùa giải mà họ tiếp tục giành được danh hiệu vô địch.

Mùa giải 1938-39, Everton thắng 5 trận mở màn và như số phận đã sắp đặt, trận thứ 5 của chiến dịch cụ thể đó chứng kiến ​​họ đánh bại các nhà đương kim vô địch giải đấu. Kết thúc mùa giải, Everton cũng đã giành cúp bạc.

Quay trở lại mùa giải 1894-95, chỉ hai năm sau khi Liverpool được thành lập, lần cuối cùng Everton thắng tám trận đầu tiên của một mùa giải trên mọi đấu trường (giờ đang có bảy trận). Và thành tích của Everton hiện tại đang đi có nhiều nét tương đồng với những thành công trong quá khứ.

Câu hỏi chính bây giờ là liệu Everton có duy trì phong độ để có thể lọt vào top 6, thậm chí là top 4 hay ngạc nhiên hơn là cúp vô địch hay không. Điều đó phần nào được trả lời từ chính trận derby Merseyside đêm nay. Chuyến thăm của Liverpool sẽ là bài kiểm tra khó khăn nhất về năng lực của Everton, mặc dù họ đã thắng Tottenham Hotspur đầu mùa, chiến thắng đầu tiên trước một câu lạc bộ Big Six kể từ khi Ancelotti tiếp quản.

Mối bận tâm duy nhất đối với Everton lúc này sẽ là khả năng phòng ngự đã chứng kiến ​​họ không giữ sạch lưới trong 5 trận ra quân gần nhất. Tuy nhiên, nhờ một hàng công ghi bàn đều đặn với mũi nhọn là Dominic Calvert-Lewin, Everton không phải trả giá cho bất kỳ sơ suất phòng ngự nào cho đến nay, họ ghi 24 bàn trong bảy trận ra quân từ đầu mùa.

Phong độ của những bản hợp đồng mới James Rodriguez, Allan và Abdoulaye Doucoure càng làm tăng thêm sự hoàn hảo cho khởi đầu của Everton, và cả ba người trong số họ đều đã nếm trải chiến thắng trước Liverpool nhiều hơn so với Everton.

Tuy nhiên, đối với Everton để đứng đầu bảng tiến vào một trận derby Merseyside của giải đấu là vị trí chưa từng xảy ra đối với tất cả các cầu thủ trong đội hình. Điều đó xảy ra lần cuối vào tháng 9 năm 1989, tuy nhiên Liverpool đã giành chiến thắng 3-1 trên đường giành chức vô địch giải đấu năm ấy.

Đội hình ra sân dự kiến:

Everton: Pickford; Coleman, Keane, Mina, Digne; Gomes, Allan, Doucoure; Rodriguez, Calvert-Lewin, Richarlison

Liverpool: Adrian; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Firmino, Mane