Đội tuyển Anh trước chung kết Euro 2020: Ai thấu nỗi đau giằng xé?

1. Ngày 30/7/1966, huyền thoại Geoff Hurst đã lập cú hat-trick vào lưới Tây Đức, giúp đội tuyển Anh giành chức vô địch World Cup lần đầu tiên trong lịch sử. Thế nhưng, đằng sau niềm vui ấy là nỗi đau kéo dài vô tận…

Những đứa trẻ được chứng kiến những người hùng như Geoff Hurst, Bobby Charlton, Gordon Banks, Gordon Banks năm ấy, giờ đã… nghỉ hưu. Thậm chí, không ít thành viên của Tam Sư trong thế hệ vàng năm ấy đã về với Chúa.

55 năm là thời gian của một đời người. Nó đủ để người ta xóa nhòa mọi thứ. Nhưng chỉ còn một điều đọng lại, đó là nỗi đau của hàng loạt thế hệ bóng đá Anh sau này. Nước Anh luôn tự hào là quê hương của bóng đá hiện đại. Thế nhưng, họ lại chờ đợi quá lâu cho một sự khẳng định tiếp theo.

Có một thống kê chỉ ra rằng, đội tuyển Anh chính là đội bóng có thời gian chờ đợi lâu nhất để lọt vào trận chung kết giải đấu lớn (55 năm). Con số này xuất hiện dày đặc trên mặt báo Anh trong những năm qua, tới mức người hâm mộ không thể chờ đợi thêm được nữa, để đón nhận thời khắc lịch sử.

Trong hơn một nửa thế kỷ qua, đội tuyển Anh giống như người mộng du. Họ cứ loay hoay trong cơn mê của mình và không thể giải thoát.

2. Thực tế, chưa bao giờ đội tuyển Anh thiếu tài năng (nếu không muốn nói là thừa mứa). Họ sở hữu không ít thế hệ vàng. Nhưng điều khiến cho họ chưa thể "tỉnh cơn mê" lại nằm ở chính bản thân họ. Đội tuyển Anh thường bước vào các giải đấu lớn với sự tung hô ngập trời. Thế nhưng, bản lĩnh, sự gắn kết là điều mà Tam Sư còn thiếu để làm nên lịch sử.

Kể từ World Cup 1966, đội tuyển Anh chỉ lọt vào vòng knock-out World Cup/Euro trong 14 lần ở 28 giải đấu họ tham dự. Đây là tỷ lệ quá thấp với một đội bóng thuộc top đầu thế giới.

Thế nhưng, thế hệ của Southgate lại bước ra từ những nghịch lý. Họ sở hữu đội hình với chất lượng cầu thủ thấp nhất trong 55 năm qua. Họ bước vào Euro 2020 trong nhiều ánh mắt nghi ngờ.

Tới mức, sau khi vòng bảng kết thúc, báo giới Anh đồng loạt bày tỏ sự hoài nghi về năng lực của HLV Southgate vì màn trình diễn kém thuyết phục ở vòng bảng. Dư luận Anh kêu gọi đẩy Harry Kane lên băng ghế dự bị. Hay Sterling (chân sút số 1 của đội tuyển Anh ở Euro 2020) lại là người thường trực bị chỉ trích dữ dội vì khả năng dứt điểm.

Giờ đây, người ta không cần phải đặt câu hỏi tuyến giữa của đội tuyển Anh nên dùng Lampard hay Gerrard bởi lẽ, HLV Southgate không tìm ra cầu thủ đẳng cấp như vậy. Gánh vác khu trung tuyến của Tam Sư là hai gương mặt Kalvin Phillips và Declan Rice.

Họ chưa bao giờ được góp mặt trong màu áo CLB lớn, chinh chiến ở giải đấu đỉnh cao. Nhưng giá trị của những gương mặt "bình thường" ấy nằm ở sự nhiệt huyết và tinh thần chiến đấu quả cảm.

Kalvin Phillips và Declan Rice chính là hình tượng tiêu biểu cho hình ảnh đội tuyển Anh "xù xì", không hào nhoáng nhưng lại hiệu quả. Một con số nói ra điều đó. Kể từ đầu mùa, hàng thủ của Tam Sư mới chỉ một lần thủng lưới (từ tình huống bóng chết).

Đội tuyển Anh không có sự hòa nhoáng, tới mức nghệ thuật như hàng thủ lừng danh của Italia. Họ chỉ là những con người bình thường, không dễ đầu hàng trước nghịch cảnh. Nếu bạn muốn ghi bàn vào lưới Pickford, trước tiên cần phải đánh gục ý chí của người Anh.

Đó là thành quả của hàng tá thất bại trong quá khứ, như HLV Southgate thừa nhận: "Chúng tôi đã gặt hái được thành quả với bài học trong suốt 3-4 năm qua". Chính điều đó giúp cho Tam Sư tạo nên hình ảnh hoàn toàn khác so với quá khứ. Họ không còn chông chênh ở những thời khắc quyết định.

3. Có chi tiết mà ít người để ý. Ngay từ hôm nay, các trường học ở Anh đã thông báo sẽ mở cửa muộn vào thứ Hai (từ 08h40 lên 10h30) chỉ vì một điều. Họ muốn các học sinh có thể tận hưởng trọn vẹn bầu không khí khi đội nhà lần đầu tiên vào chung kết Euro.

Có một bài học đã được giảng trong các trường ở Anh như sau: "Chúng ta lần đầu tiên lọt vào chung kết ở một giải đấu lớn. Tôi muốn các em hiểu được ý nghĩa của niềm tự hào dân tộc, tinh thần quật cường của những chiến binh và đôi khi là cảm giác thất bại đau đớn đến nhường nào. Đây chính là một buổi học tập, không kém gì bài học ở sách vở".

Có lẽ, trong những bài học vỡ lòng của mình, thế hệ của Mason Mount, Sterling, Harry Kane, Kalvin Phillips và Declan Rice… đã thấm thía được bài học về thất bại đau đớn của thế hệ đàn anh trong quá khứ.

Giờ đây, họ đã trở thành những con người vững vàng hơn, có thể đương đầu với sóng dữ. Một thất bại hôm qua có thể là tiền đề cho chiến thắng của hôm nay.

Hơn 300.000 người Anh đã ký đơn yêu cầu Chính phủ cho phép nghỉ lễ vào thứ Hai. Và có lẽ, nếu như đội tuyển Anh chiến thắng, sẽ có hàng triệu lá đơn nghỉ phép được đặt lên bàn.

Tất cả đã chuẩn bị cho bầu không khí lễ hội bao trùm xứ sở Sương mù.