Croatia giành 3 điểm quý giá, Panama chính thức bị loại

Croatia đã chính thức thắp lại hy vọng tại World Cup 2026 sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Panama vào sáng 24/6 (giờ Việt Nam). Ba điểm quý giá tại bảng L không chỉ giúp đội bóng áo caro giành những điểm số đầu tiên mà còn đẩy đối thủ Panama vào thế bị loại sớm, đồng thời ghi tên Panama vào lịch sử World Cup với tư cách đội tuyển thứ 6 thua cả 5 trận đầu tiên tại vòng chung kết.

Trận hòa không bàn thắng giữa Anh và Ghana trước đó đã tạo áp lực lớn lên cả Croatia và Panama, biến cuộc đối đầu này thành trận đấu "sinh tử" mà đội thua sẽ phải sớm nói lời chia tay giải đấu. Chính vì vậy, cả hai đội đều nhập cuộc với sự thận trọng cao độ, khiến những phút đầu trận diễn ra khá tẻ nhạt và thiếu đi những pha bóng đột biến.

Cơ hội đáng chú ý nhất của hiệp một thuộc về Panama khi thủ thành Dominik Livakovic của Croatia đã có pha cản phá xuất thần, đẩy cú đánh đầu của Jose Luis Rodriguez dội xà ngang, dù tình huống này không được tính là cú sút trúng đích do bóng đã ra ngoài sân trước đó. Croatia cũng có một pha đáp trả nguy hiểm ở phút bù giờ hiệp một, khi Martin Baturina tung cú sút từ ngoài vòng cấm, buộc thủ môn Orlando Mosquera phải trổ tài cứu thua.

HLV Zlatko Dalic đã thực hiện hai sự thay đổi nhân sự ngay đầu hiệp hai và một trong số đó đã phát huy hiệu quả tức thì. Phút 54, từ pha phối hợp ăn ý bên cánh phải giữa Josip Stanisic và Marco Pasalic, bóng được đưa vào vòng cấm. Thủ môn Mosquera băng ra không chính xác, tạo điều kiện để Ante Budimir dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Chỉ ba phút sau bàn mở tỷ số, Croatia suýt nhân đôi cách biệt nhưng Mosquera đã xuất sắc cản phá pha đối mặt của Marco Pasalic sau đường chọc khe tinh tế từ Luka Modric. Panama sau đó kiểm soát bóng nhiều hơn và tạo được một số cơ hội đáng chú ý. Tuy nhiên, Dominik Livakovic tiếp tục là điểm tựa vững chắc với pha cứu thua kép trước cú dứt điểm của Michael Murillo, trước khi đẩy cú đánh đầu hiểm hóc của Carlos Harvey qua xà ngang từ quả phạt góc ngay sau đó.

Trong ngày có trận đấu thứ 200 trong màu áo đội tuyển quốc gia, Luka Modric đã được rút ra nghỉ ở những phút cuối. Các đồng đội đã bảo vệ thành quả một cách kiên cường, giúp tiền vệ kỳ cựu này có một cột mốc đáng nhớ bằng một chiến thắng quan trọng.

Ở lượt trận cuối, Panama sẽ đối đầu tuyển Anh trong trận đấu chỉ còn mang ý nghĩa danh dự, đồng thời có cơ hội đòi lại món nợ thất bại 1-6 tại World Cup 2018. Trong khi đó, Croatia sẽ chạm trán Ghana với mục tiêu giành vé vào vòng knock-out. Đội bóng áo caro có thêm cơ sở để tự tin khi chưa từng rời World Cup tay trắng mỗi khi vượt qua vòng bảng, tạo tiền đề cho một hành trình đầy hứa hẹn tại giải đấu năm nay.

Ảnh: Getty.