Arsenal - Aston Villa: Thiên đàng phía trước

Arsenal coi như đã hoàn thành nhiệm vụ ở đấu trường Premeir League, tuy không có được vị trí cao là ngôi nhì bảng song họ cũng đã kết thúc ở vị trí thứ ba, điều đó có nghĩa đoàn quân của Wenger đã tiến bộ hơn so với mùa giải trước. Năm tới, họ sẽ được tham dự Champions League từ vòng bảng, thay vì phải đá play-off như năm vừa qua.

Tuy nhiên, có lẽ người hâm mộ Arsenal vẫn chưa thực sự hài lòng với thầy trò Wenger. Trong giai đoạn cuối mùa giải, họ đã bất ngờ sa sút theo chiều hướng chẳng ai có thể ngờ. Arsenal đã bị thua Swansea trên sân nhà, cầm hòa may mắn Man Utd và bị Sunderland bắt chia điểm tại sân nhà. Điểm sáng le lói là chiến thắng đậm trong ngày cuối trước West Brom chưa khiến người hâm mộ nguôi bớt sự thất vọng.

Chắc chắn chỉ có chiến thắng trước Aston Villa vào đêm nay và giúp Arsenal đăng quang mới giúp người hâm mộ đội bóng này cảm thấy thỏa mãn. Ở FA Cup, Arsenal đang là đương kim vo địch, họ cũng đang chia sẻ với Man Utd vị trí thống soái giải đấu này với 11 lần vô địch, bởi vậy nên nếu đăng quang vào đêm nay, thầy trò Wenger sẽ trở thành đội giàu thành tích nhất FA Cup. Đó chính là động lực lớn để Arsenal phấn đấu.

So với trận đấu cuối cùng tại Premier League diễn ra vào tuần trước, lực lượng của Arsenal không có nhiều biến động. Họ tiếp tục không có sự phục vụ của tiền đạo Dany Welbeck do chưa bình phục chấn thương đầu gối, nhưng Wenger có thể đón nhận sự trở lại của hàng loạt các cầu thủ khác như  Alex Oxlade-Chamberlain, Mathieu Debuchy (chấn thương gân kheo), Mikel Arteta (chấn thương mắt cá) khi những cầu thủ này đã bình phục chấn thương và tập luyện trở lại cùng đội bóng. Sự trở lại của ba cầu thủ này sẽ giúp Wenger có đa dạng hơn sự lựa chọn cho đội hình thi đấu vào đêm nay.

Năm ngoái, Arsenal đã đánh bại Hull 3-2 để lên ngôi trong hiệp phụ, khi ấy Hull được đánh giá thấp hơn Arsenal rất nhiều và vị thế của Aston Villa đêm nay so với Hull năm trước không khác nhau nhiều. Đoàn quân của Tim Sherwood đã rất chật vật mới có thể trụ hạng thành công, họ kết thúc mùa giải cũng chỉ có hơn được nhóm phải xuống hạng (17). Tuy nhiên sẽ là sai lầm nếu đánh giá thấp đội bóng này.

Yếu tố đầu tiên khiến Arsenal phải coi trọng Aston Villa là việc đội bóng này đã có quyền vào chơi chung kết. Để vào đến chung kết, không thể nói đội bóng này may mắn, cho dù trên thực tế, Aston Villa cũng không gặp nhiều những rào cản lớn trên con đường tiến tới Wembley (đối thủ lớn nhất là Liverpool). Rõ ràng Aston Villa đã có phong độ tốt ở đấu trường này năm nay và không có lí do gì để họ đánh rơi phong độ ở trận chung kết.

Cần có những sự tách bạch rõ ràng giữa Premier League và FA Cup. Nếu như Premier League, mỗi trận đấu trị giá hàng triệu bảng (một xuất lên xuống hạng trị giá khoảng 120 triệu bảng) và điều đó khiến các cầu thủ gặp rất nhiều sức ép. Trong khi đó, FA Cup không phải đấu trường để các đội bóng “cày tiền”. Cho nên, khi đá vì danh dự, các cầu thủ Aston Villa sẽ được giải phóng về tinh thần. Do đó, họ có thể phô diễn hết sức mạnh tiềm ẩn.

Về chất lượng đội hình, Aston Villa có một đội hình khá chất lượng đủ sức đá ở những câu lạc bộ hàng đầu Premier League. Cho nên, sẽ không ngạc nhiên nếu họ có thể gây ra nhiều khó khăn cho Arsenal vào đêm nay.

Tại Wembley đêm nay sẽ không phải là một cuộc chiến của đội bóng xếp thứ ba Premier League và đội xếp thứ 17. Đó đơn giản là một cuộc chiến giành cúp của hai đội bóng đã vượt qua được mọi gian nan và là cuộc đấu trí của hai huấn luyện viên. Ai cao tay hơn, người đó sẽ thắng.

Arsenal và Aston Villa  gặp nhau tại FA Cup 10 lần, Arsenal chiến thắng bảy và Aston Villa ba. Nhưng đây là lần đầu tiên hai bên gặp nhau tại chung kết FA Cup.

Trận đấu tại FA Cup gần nhất giữa hai đội là ở vòng thứ tư năm 2012, khi Arsenal đã trở ngược dòng giành chiến thắng 3-2 tại sân Emirates.

Chiến thắng cuối cùng của Aston Villa trước Arsenal tại FA Cup diễn ra ở vòng thứ tư vào năm 1974, hai đội hòa 1-1 tại Highbury trước khi Aston Villa thắng 2-0 tại Villa Park.

Aston Villa thắng một trong chín trận gặp nhau gần nhất giữa hai đội. Chiến thắng duy nhất của họ diễn ra tại sân vận động Emirates vào tháng Tám năm 2013 (3-1)

 Arsenal lọt vào chung kết FA Cup năm thứ hai liên tiếp, sau khi không thể lọt vào trận đấu này trong tám  năm trước đó. Đây là trận chung kết thứ 19 của Arsenal, một kỷ lục của FA Cup.

Đây là lần đầu tiên Aston Villa  vào chung kết kể từ năm 2000, năm đó họ thua 0-1 trước Chelsea tại Wembley.

P.S