Tàu con thoi Atlantis thực hiện chuyến bay cuối cùng

Atlantis rời Trái đất để bay vào bầu trời trong xanh từ trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida lúc 14h20 giờ địa phương ngày 14/5. Con tàu sẽ thực hiện sứ mệnh kéo dài 12 ngày tới Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) để vận chuyển lên đó một mô-đun của Nga.

6 phi hành gia trên chuyến bay của cuối cùng của Atlantis đều là nam giới và cũng là những nhà du hành kỳ cựu.

Sau Atlantis, NASA chỉ thực hiện hai chuyến bay nữa với tàu Discovery và Endeavour trước khi cho đội tàu “về hưu” vào cuối năm nay để tập trung vào chiến lược mới trong lĩnh vực thám hiểm không gian.

Rất đông người đã tập trung trên các tuyến đường dẫn tới trung tâm vũ trụ của NASA và trên các bãi biển dọc bờ biển thuộc vùng duyên hải Space Coast của Florida để chứng kiến một lần nữa cảnh tượng đẹp mắt khi Atlantis bay lên.

Mike Leinbach, chỉ huy việc phóng tàu con thoi của NASA, nói với các phi hành gia trước khi Atlantis lên đường: “Thay mặt tất cả các đội phóng, đội bay và đội chế tạo đã làm việc với Atlantis kể từ tháng 3/1980, tôi chúc tất cả các bạn may mắn, thành công và vui vẻ trên đó”.

Con tàu bay vào quỹ đạo mà không gặp sự cố nào, đóng các động cơ chính của tàu 8 phút rưỡi sau khi khi rời trung tâm vũ trụ Kennedy và đạt độ cao 220km so với mực nước biển. Đội tàu sẽ sử dụng hệ thống cảm ứng trên một cánh tay robot để kiểm tra sự nguyên vẹn của vỏ tàu trong ngày thứ 2 của sứ mệnh. Atlantis dự kiến nối ghép với ISS trong ngày thứ 3.

Viễn cảnh sau khi "về hưu"

Tổng thống Mỹ Barack Obama đã công bố chiến lược thám hiểm mới trong đó ông mong muốn đưa con người đi hơn ngoài ISS, xa hơn thậm chí cả Mặt Trăng, để tới các hành tinh nhỏ và sao Hỏa. Nhưng các tàu con thoi của NASA, vốn đã hoạt động trên vũ trụ kể từ năm 1981, không thể thực hiện mục tiêu đó.

NASA đang được đề nghị chuyển giao việc đưa các phi hành gia đến và rời ISS cho các công ty tư nhân để tập trung vào các nỗ lực nhằm phát triển các con tàu có thể bay tới các mục tiêu xa hơn.

Phi hành gia kỳ cựu Jerry Ross, người đã bay 5 lần trên Atlantis trong tổng số 7 chuyến bay trong sự nghiệp, cho hay ông rất tiếc khi chương trình kết thúc nhưng ông biết rồi cũng có ngày các phi thuyền con thoi phải về hưu. Đây là sứ mệnh 32 và cũng là cuối cùng của Atlantis.

Sứ mệnh hiện tại của Atlantis là đưa mô-đun dài 7m tên gọi Rassvet (tiếng Nga có nghĩa là “Bình minh”) để lắp đặt trên ISS. Các phi hành gia dự kiến sẽ thực hiện 3 cuộc đi bộ ngoài không gian.

Sau khi về hưu, đội tàu con thoi dự kiến sẽ được đưa vào viện bảo tàng. Tuy nhiên, Atlantis sẽ không vào thẳng bảo tàng. Thay vào đó, nó nằm chờ để sẵn sàng đi giải cứu các phi hành gia trên sứ mệnh của tàu Endeavour vào tháng 11 năm nay nếu tàu xảy ra trục trặc.

NASA cũng không loại trừ khả năng sẽ dùng Atlantis để vận chuyển đồ tiếp tế và các thiết bị bổ sung lên ISS.

An Bình
Theo BBC