Nắng nóng cực đoan: Nguy cơ sốc nhiệt ở người lớn tuổi cao hơn dự kiến

Nguy cơ sốc nhiệt ở người lớn tuổi cao hơn dự kiến

Theo nghiên cứu do các chuyên gia y tế từ Đại học Stanford (California, Mỹ) dẫn đầu, người cao tuổi sẽ là nhóm chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi các đợt nắng nóng cực đoan kéo dài và ngày càng thường xuyên trên toàn cầu.

Các đợt nắng nóng này có thể khiến nhiều người dân ở mọi lứa tuổi rơi vào tình trạng sốc nhiệt không thể tự điều hòa (UHS) - trạng thái cơ thể mất khả năng tự làm mát - dẫn đến nguy cơ tổn hại nghiêm trọng về sức khỏe, thậm chí tử vong.

"Kết quả nghiên cứu của chúng tôi cho thấy, khi tính đến mức độ nhạy cảm khác nhau theo độ tuổi, tình trạng nắng nóng vượt quá ngưỡng chịu đựng sẽ diễn ra trên quy mô rộng và kéo dài hơn, ảnh hưởng đến nhiều người hơn so với các nhận định trước đây", nhóm nghiên cứu nhấn mạnh.

Người cao tuổi vốn được biết là nhóm đối tượng đặc biệt dễ gặp nguy hiểm trước tác động của nhiệt độ cao do tiết ít mồ hôi, tim phải hoạt động gắng sức hơn và mạch máu giãn nở kém, dẫn đến hạn chế khả năng tự làm mát của cơ thể.

Tuy nhiên, các nghiên cứu trước đây thường áp dụng chung một ngưỡng nhiệt độ để đánh giá khả năng duy trì cân bằng nhiệt của cơ thể, vốn chính xác với người trẻ nhưng không phù hợp với mọi lứa tuổi. Điều này dẫn đến việc bỏ qua nguy cơ cao hơn ở người lớn tuổi, chẳng hạn như bị đau tim.

Dự báo đáng lo ngại

Sự kết hợp giữa tình trạng nhiệt độ toàn cầu tăng và dự báo số lượng người từ 60 tuổi trở lên trên thế giới sẽ gấp đôi (lên mức 2,1 tỷ người vào năm 2050) đồng nghĩa với việc có thêm nhiều người thuộc nhóm tuổi này gặp các vấn đề sức khỏe do nắng nóng, đặc biệt là tại các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình.

"Tình trạng sốc nhiệt không thể tự điều hòa sẽ ngày càng phổ biến ở mọi nhóm tuổi khi Trái Đất nóng lên. Dự báo cho thấy người cao tuổi sẽ đối mặt với nguy cơ bị UHS thường xuyên và trên diện rộng hơn nhiều so với người trẻ tuổi", nghiên cứu khẳng định.

Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh gần đây bày tỏ lo ngại rằng nhiệt độ cao tại Anh trong năm 2026 - khi một số khu vực đã trải qua tới 5 đợt nắng nóng - có thể khiến quốc gia này ghi nhận số ca tử vong liên quan đến nắng nóng cao nhất từ ​​trước đến nay trong một năm.

Đợt nắng nóng kéo dài 4 ngày vào tháng 5 và đợt kéo dài 8 ngày vào tháng 6 đã gây ra tổng cộng 2.877 ca tử vong vượt mức bình thường, gần gấp đôi con số 1.504 ca được ghi nhận trong mùa hè năm 2025.

Tiến sĩ Simon Williams, chuyên gia về tác động của nhiệt độ đối với sức khỏe con người tại Đại học Swansea, nhận định: “Đây là một nghiên cứu rất quan trọng, các kết quả cho thấy nắng nóng và việc tiếp xúc với nhiệt độ cực đoan sẽ trở thành mối đe dọa ngày càng lớn đối với sức khỏe con người trong những năm tới. Đặc biệt, nghiên cứu chỉ ra rằng nắng nóng gây ra những tác động sức khỏe không đồng đều, trong đó người cao tuổi là nhóm đặc biệt dễ bị tổn thương”.

Ông Williams cho biết thêm, nghiên cứu chỉ ra rằng người cao tuổi “đối mặt nguy cơ gặp phải tình trạng sốc nhiệt nghiêm trọng và có thể dẫn đến tử vong” ngay cả khi nhiệt độ toàn cầu chỉ tăng 1,5°C, còn với người trẻ tuổi thì con số này phải là 4°C.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, cứ 1°C tăng thêm của nhiệt độ toàn cầu sẽ “có thêm khoảng 1 triệu người phải chịu đựng ít nhất 180 giờ tiếp xúc với nhiệt độ cực đoan gây hại cho sức khỏe (UHS) mỗi năm”. Gánh nặng này bao trùm một cách bất cân xứng lên người cao tuổi.

Các chuyên gia cảnh báo, nếu tình trạng nóng lên tiếp tục leo thang, một số khu vực thuộc vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới có thể sẽ không còn thích hợp để sinh sống, đặc biệt là đối với người cao tuổi.