Bị kiện vì tự xưng là "người phụ nữ đầu tiên đi du lịch đến mọi quốc gia"

Cassie De Pecol, một thí sinh từng tham gia chương trình "Khỏa thân và Sợ hãi" (Naked and Afraid) trên kênh Discovery, bị kiện vì đã nói dối rằng mình là "người phụ nữ đầu tiên đi du lịch đến mọi quốc gia" (thậm chí sắp được trao Kỷ lục Guinness Thế giới) để chào mời hàng nghìn USD từ phía khách sạn và tài trợ khác đăng quảng cáo trên mạng xã hội.

Hồ sơ khiếu nại dày 119 trang cho thấy De Pecol đã kiếm được khoảng 5.000-25.000 USD (114-570 triệu đồng) cho mỗi bài viết trên Instagram và khoảng 18.000 USD (410 triệu đồng) từ các buổi diễn thuyết.

Những lời khoe khoang về thành tích du lịch của De Pecol xuất hiện dày đặc trên các tờ báo lớn như New York Times hay NBC's Today.

Tổ chức du lịch phi chính phủ Travelers United cho biết các nhãn hàng như Red Bull, GoDaddy, Quest Nutrition, Venus đã sử dụng những chia sẻ của De Pecol về câu chuyện du lịch của mình như một chiến dịch truyền thông và quảng cáo.

"Tại sao rất nhiều nhãn hàng và phóng viên tin lời cô ta? Bởi những câu nói đó kiếm ra tiền", đơn kiện của Travelers United nêu.

Luật sư Lauren Wolf đại diện cho bên nguyên đơn cho biết cô đã dành ra nhiều tháng điều tra vụ việc của De Pecol, bác bỏ những tuyên bố của De Pecol và phát hiện ra những bất thường trong mối quan hệ tài chính không được tiết lộ theo hướng dẫn của Ủy ban Thương mại Liên bang.

Travelers United đã quyết định khởi kiện sau khi thấy những lời nói dối ngày càng trắng trợn. "De Pecol đã huy động vốn từ các nhà đầu tư sau một buổi diễn thuyết nói rằng cô ấy là người phụ nữ đầu tiên đi du lịch đến mọi quốc gia (điều không đúng sự thật). Những bức ảnh đẹp và các bài thông cáo báo chí sai sự thật đã thu hút sự chú ý của người theo dõi trên toàn thế giới, bao gồm cả những mẩu tin trên CNN và NBC News".

Ngoài ra, một đơn kiện cho rằng De Pecol nói với khán giả và các đơn vị quảng cáo tiềm năng về việc cô dự định bay vào vũ trụ với tư cách là "phi hành gia đầu tiên" được Virgin Galactic tài trợ, nhưng công ty này không hề xác nhận bất kỳ sự hợp tác nào.

Travelers United cũng nêu các trường hợp De Pecol được cho là đã đăng những đánh giá tích cực, cụ thể là về hệ thống khách sạn Marriott, mà không kê khai thỏa thuận tài chính với các khách sạn đó. Tổ chức này cũng cáo buộc cô đã sử dụng tài khoản giả mạo để đăng các bài đánh giá năm5 sao về cuốn sách của chính mình trên Amazon.

Cả trang web cá nhân và tài khoản Twitter của De Pecol hiện tại đều ghi rõ cô là "người phụ nữ đầu tiên được ghi nhận là đã du lịch mọi quốc gia trên thế giới". Hồ sơ lưu tại tòa án có nêu trường hợp De Pecol được nhìn thấy đã xuống máy bay ở Nam Thái Bình Dương, đóng dấu hộ chiếu và ngay lập tức lên lại máy bay để rời khỏi đó.

De Pecol cũng đã viết một cuốn sách để bán qua Amazon và Barnes & Noble, có chứa nội dung liên quan tới du lịch "gây hiểu lầm, lừa đảo và chưa bao giờ được xác nhận bởi bất kỳ tổ chức du lịch hay ghi nhận kỷ lục nào". Theo Travelers United, bìa sách có lời khen ngợi từ Condé Nast Traveler đã bị tạp chí rút lại.

Nếu những cáo trạng này là đúng, De Pecol sẽ là người đầu tiên bóp méo sự thật trên mạng xã hội. Bản án chỉ điểm cô là một phần của một làn sóng ủng hộ người tiêu dùng rộng lớn hơn bằng cách tạo áp lực cho chính phủ Mỹ và những nền tảng mạng xã hội lớn nhằm giữ trật tự và thi hành luật lệ của chính họ.

"Chúng tôi rất tiếc khi phải khởi kiện, nhưng dường như Meta (công ty mẹ của Instagram) không thể điều chỉnh sự thật trên nền tảng của mình và FTC chưa hề kiện những người có tầm ảnh hưởng", Travelers United cho biết.

Kênh podcast nổi tiếng của De Pecol trên Wondery hiện không còn chương trình nào, nhưng podcast The School of Greatness của Lewis Howes với sự tham gia của De Pecol năm 2017 vẫn còn, trong đó cô có chia sẻ về các hợp đồng tài trợ béo bở của mình.

Trả lời tờ Washington Post, De Pecol chia sẻ: "Cáo buộc này là một tấn công vô căn cứ nhằm vào tôi và những gì tôi đạt được". Cô khẳng định sẽ "đấu tranh đến cùng với những cáo buộc vô lý".

Vụ kiện đã được đệ trình lên Tòa án Thượng thẩm DC.