Không cần người dạy, vẹt đã học cách sử dụng vòi nước công cộng

Tại một công viên ở vùng Tây Sydney (Úc), loài vẹt mào lưu huỳnh (tên khoa học: Cacatua galerita) đã khiến các nhà khoa học bất ngờ khi chúng biết tự mở vòi nước công cộng có tay vặn để uống. Đây được xem là một thao tác khó, vì đòi hỏi sự kết hợp phức tạp giữa chân, mỏ, cũng như trọng lượng cơ thể.

Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí khoa học Biology Letters, nhóm nhà khoa học từ Viện Max Planck về Hành vi Động vật (Đức) đã tiến hành ghi hình và theo dõi hành vi này tại một đài phun nước trong công viên.

Qua 44 ngày quan sát, nhóm ghi nhận 525 lượt vẹt mào cố gắng mở vòi, với tỷ lệ thành công đạt 41%. Đây là con số rất đáng chú ý đối với một loài chim hoang dã không qua huấn luyện.

Không những vậy, hành vi sử dụng vòi nước không chỉ xuất hiện vào những ngày nắng nóng, mà diễn ra một cách đều đặn, chủ yếu vào bình minh và hoàng hôn, thời điểm tương đương lúc học sinh xếp hàng uống nước sau giờ học thể dục.

Các nhà nghiên cứu cho rằng hành vi này có thể lan truyền trong đàn thông qua học tập xã hội, tức là những con chim chưa biết sẽ học từ những con đã biết cách sử dụng vòi nước.

Đây là đặc điểm hiếm thấy ở chim hoang dã và từng được ghi nhận ở các loài động vật có trí tuệ cao như tinh tinh hay cá heo.

Dẫu vậy, câu hỏi rằng tại sao vẹt thích uống nước ở vòi lại chưa có câu trả lời thỏa đáng. Thực tế là chúng có thể uống nước ở rất nhiều nguồn khác nhau trong tự nhiên.

Một số giả thuyết được đưa ra để lý giải hiện tượng này, như: nước từ vòi có vị ngon hơn, vị trí đặt vòi giúp dễ phát hiện kẻ săn mồi, hoặc hành vi sử dụng vòi là cách thể hiện ưu thế lãnh thổ... Tuy nhiên, những giả thuyết này vẫn cần được nghiên cứu thêm để xác minh.

Đây không phải là lần đầu tiên loài vẹt này cho thấy sự thích nghi đáng kinh ngạc với môi trường sống đô thị.

Trước đó vài năm, chúng từng nổi tiếng vì học cách mở nắp thùng rác để tìm thức ăn. Dù người dân bản địa đã cố gắng thay đổi cấu trúc nắp thùng để ngăn chặn, những con vẹt thông minh này vẫn tiếp tục ứng biến và học hỏi cách mở mới.