La Rochelle - Pháo đài cổ ven biển Đại Tây Dương

Lựa chọn La Rochelle là điểm đến của tôi tại Pháp lúc đầu là hoàn toàn tình cờ, phần nhiều là do cảm tính và cho đến nay, đã 11 tháng trôi qua, tôi cảm nhận rằng đó thực sự là một cái duyên kỳ lạ.

Cách Paris 472 km về hướng Tây Nam, La Rochelle là thành phố biển nằm bên bờ Đại Tây Dương. Nổi tiếng là một thành phố du lịch với lượng ánh nắng mặt trời chiếu sáng đứng thứ hai ở Pháp, thành phố của những cuộc đua thuyền buồm châu Âu và thế giới, của trường đại học Hàng hải lâu đời nhất, của Bảo tàng Đại dương học nổi tiếng và của Trung tâm huấn luyện phi công chiến đấu lớn nhất nước Pháp, … La Rochelle đã từng là pháo thành kiên cố của đất nước hình lục lăng trong các cuộc chiến đấu chống quân ngoại xâm Anh (mà đã hơn một lần được Alexandre Dumas nhắc đến trong cuốn tiểu thuyết nổi tiếng Ba người lính ngự lâm).

La Rochelle, "pháo đài cổ" ven biển Đại Tây Dương

Một điều thú vị khác mà tôi được bà chủ nhà, người đã sống ở thành phố này gần 30 năm kể rằng, trong gần 1000 năm lịch sử, La Rochelle gắn liền với từ “La Rebelle” có nghĩa là "nổi loạn". Điều này làm tôi ngạc nhiên vì cuộc sống của thành phố này vốn yên bình và nó mang một vẻ đẹp mỏng manh như nắng sớm.

Được thành lập từ thế kỷ thứ 10, nơi đây ban đầu chỉ là một làng chài. Sang thế kỷ 12, La Rochelle trở thành một hải cảng quan trọng. Trong vòng bốn thế kỷ tồn tại đầu tiên, vùng đất này là vùng tranh chấp về chủ quyền giữa Anh và Pháp. Chỉ đến năm 1372, La Rochelle mới chính thức thuộc Pháp .

La Rochelle được nhắc đến là một thành phố cổ nổi tiếng bởi lẽ nơi đây vẫn còn gìn giữ vẹn nguyên nét kiến trúc cổ còn sót lại từ thế kỷ 14. Điểm nhấn của thành phố xinh đẹp này là hải cảng xây dựng vào thế kỷ 13, nơi tập trung nhiều công trình thú vị như tháp Saint Nicolas khánh thành vào năm 1376, biểu tượng cho sự hùng mạnh và giàu có của La Rochelle; tháp La Chaine hay tháp Lanterne.

Muối biển, một đặc sản nổi tiếng của La Rochelle

Ngoài nét cổ kính vẫn được gìn giữ, La Rochelle cũng có những nét hiện đại của riêng mình. Chẳng thế mà nơi đây là điểm đến lý tưởng của sinh viên nước ngoài tới học. Một điều cũng dễ dàng nhận thấy là người La Rochelle rất thân thiện và khỏe khoắn. Dạo quanh một vòng thành phố, khách du lịch dễ dàng nhìn thấy sự năng động hiện diện ở nơi này vào những hôm đẹp trời. Người dân đổ ra biển hay những điểm công cộng, những quán café để tắm nắng. Người La Rochelle cũng ưa chuộng chọn xe đạp làm phương tiện di chuyển cho mình, góp một phần vào bảo vệ sự thoáng đãng cho thành phố.

Không chỉ hấp dẫn du khách về những điểm tham quan độc đáo, La Rochelle còn hấp dẫn du khách với những hoạt động văn hóa độc đáo và đầy màu sắc. Lễ hội hóa trang dành cho trẻ nhỏ, lễ hội đường phố kéo dài suốt đêm, lễ hội thuyền buồm hay lễ hội âm nhạc rộn rã là một điểm không thể bỏ qua khi tới thành phố xinh đẹp này .

Hay lễ hội thuyền buồm – Grand Pavois được tổ chức vào tháng 9 hàng năm. Đây là một trong những hoạt động nổi bật của thành phố, thu hút hàng triệu lượt khách du lịch đến với La Rochelle. Tới Grand Pavois, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những mẫu thuyền buồm mới nhất và sẽ tìm thấy tất cả những gì đặc trưng của một thành phố biển .

Có một kỷ niệm khi tham gia các lễ hội của La Rochelle làm tôi nhớ mãi. Vào cuối tháng 5, La Rochelle tổ chức lễ hội đánh cá. Đây là một hoạt động truyền thống để quảng bá cho du lịch của La Rochelle, đồng thời là dịp để người dân tổng kết lại một năm đi biển của mình. Tới với lễ hội, người dân sẽ được thưởng thức những hải sản tươi ngon vừa mới được đánh bắt và được nghe những bài hát về “làng chài” yêu dấu.

Sau khi thưởng thức ẩm thực và âm nhạc no nê, những du khách nào không sợ say sóng sẽ được thử ngồi lên thuyền đánh bắt cá của ngư phủ. Quả thực, khi ngồi phải đối mặt với những con sóng dập dềnh, tôi mới cảm nhận được sự khó khăn của nghề chài này. Phải lênh đênh khoảng một tuần trên biển, đối mặt với những con sóng dữ và bốn bể là biển nước không phải là một điều đơn giản.

Phương Tú