Nữ hoàng Elizabeth I là… đàn ông?

Vào mùa thu cách đây 470 năm, công chúa Elizabeth, con gái vua Henry VIII của nước Anh được gửi từ London về làng Cotswold ở hạt Gloucestershire để tránh cơn bùng phát của dịch bệnh nguy hiểm. Tuy vậy, không may, công chúa vốn yếu đuối, đã dần suy kiệt rồi qua đời.

Đúng lúc đó, vua Henry VIII từ London đến thăm con gái. Vị vua 52 tuổi béo phì, tính tình dễ nóng giận sẽ xử trảm tất cả kẻ hầu người hạ nếu biết đứa con gái mà ông đang đặt nhiều kỳ vọng nhất đã qua đời.

Gia sư của công chúa - Kat Ashley và người giám hộ - Thomas Parry không muốn để chuyện này lọt tới tai nhà vua. Trong số 7 người con của vua Henry VIII, 4 người đã chết từ lúc còn ẵm ngửa, trong những người con còn lại, hoàng tử Edward mới lên 5 thường xuyên đau yếu, công chúa Mary tính tình khó ưa đã ở giai đoạn quá lứa lỡ thì.

Chỉ có công chúa Elizabeth là đứa con mà nhà vua đặt nhiều kỳ vọng nhất. Nhà vua muốn gả Elizabeth cho hoàng tử Pháp hoặc Tây Ban Nha để Anh có thêm đồng minh. Việc công chúa qua đời sẽ là một dấu chấm hết cho những tham vọng của nhà vua.

Không dám để lộ sự thật, gia sư của công chúa - Kat Ashley đã cố tìm một cô bé ở làng Cotswold để giả mạo công chúa nhưng trong ngôi làng nhỏ không có một đứa bé gái nào trạc tuổi công chúa, chỉ có một bé trai tên là Neville.

Vì không còn thời gian tìm người thay thế, hai người hầu thân cận của công chúa - Ashley và Parry đã hóa trang cho cậu bé Neville nhút nhát, gầy gò thành công chúa Elizabeth.

Việc giả mạo này đã phát huy tác dụng. Nhà vua vốn ít gặp con gái nên không nhận ra điều gì lạ thường. Trong căn phòng thênh thang được chiếu sáng bằng ánh nến, nhất là sau một chuyến hành trình mệt nhoài từ London, nhà vua béo phì đã quá mệt mỏi để phát hiện ra bất cứ điều gì lạ thường.

Thế là việc “chữa cháy” đạt hiệu quả, nhà vua nhanh chóng trở về London. Công chúa Elizabeth từ nhỏ vốn đã ít được các thành viên trong Hoàng gia để ý do mẹ của nàng là hoàng hậu Anne Boleyn đã bị nhà vua xử trảm từ khi nàng còn rất nhỏ.

Người thân duy nhất của nàng là cô gia sư và ông giám hộ. Sau hơn một năm sống ở vùng quê hẻo lánh, khi trở về London, chẳng ai trong Hoàng gia đủ nhạy cảm để nhận ra công chúa quá khác so với trước đây.

Do không tìm được cô bé nào trong làng để thay thế, cậu bé Neville từ đó bắt buộc phải học cách trở thành một công chúa.

Những câu chuyện hư hư thực thực về nàng công chúa Elizabeth - Nữ hoàng Trinh tiết của nước Anh (về sau Elizabeth trở thành nữ hoàng và suốt đời không kết hôn) - từ xưa đến nay vẫn luôn được lưu truyền trong dân chúng. Thậm chí, người ta còn kể rằng, vào đầu thế kỷ 19, một vị thầy tu đã tìm thấy hài cốt của một bé gái với xiêm y quý tộc ở ngôi làng Cotswold.

Nhiều người tin rằng việc nữ hoàng thực tế là một người đàn ông mới là lý do thực sự khiến bà vĩnh viễn không kết hôn bất kể hoàng tử nhiều nước tới xin cầu thân. Trong cả cuộc đời bà, người ta cũng chưa từng thấy nữ hoàng qua lại với bất cứ người đàn ông nào.

Nữ hoàng Elizabeth được biết tới với những chính sách cai trị cứng rắn, có phần độc đoán. Sinh thời bà từng nói: “Ta có trái tim của một người đàn ông, không phải của một phụ nữ và không bao giờ ta biết e sợ điều gì”.

Tác gia người Ai-len Bram Stoker (1847-1912) và tác gia người Mỹ Steve Berry (1955) là hai nhân vật trong giới văn chương rất quan tâm tới những câu chuyện về nữ hoàng Elizabeth. Họ đã dành ra nhiều năm để nghiên cứu các sử liệu viết về nữ hoàng. Cả hai đều ủng hộ cho giả thuyết công chúa Elizabeth đã bị đánh tráo từ nhỏ và Nữ hoàng về sau thực chất là một người đàn ông.

Một trong những dẫn chứng mà tác gia Steve Berry đưa ra là khi công chúa gần trưởng thành, một vị gia sư tên là Roger Ascham đã được giao công việc giảng dạy kiến thức cho nàng thay cho cô gia sư Kat Ashley năm xưa. Ascham đã rất bất ngờ khi tiếp xúc với công chúa Elizabeth.

Trong nhật ký, Ascham từng viết: “Cách tư duy và lối suy nghĩ của công chúa không có chút yếu đuối nào thường thấy ở phụ nữ. Cô ấy còn mang sức mạnh của nam giới. Từ công chúa Elizabeth toát lên một vẻ nam tính hơn là nữ tính.”

Đương thời, phe ủng hộ cho việc lên ngôi của hoàng tử Edward đã cho người âm thầm theo dõi động tĩnh của hai công chúa Mary và Elizabeth. Một số thư tín bí mật còn lưu lại cho tới hôm nay cho thấy, các mật thám của phe hoàng tử Edward rất nghi ngờ xuất thân thực sự của công chúa Elizabeth.

Tác gia người Ai-len Bram Stoker từng viết: “Những nét nam tính ở nữ hoàng bị đổ lỗi cho quá trình trưởng thành. Tuy vậy, bên cạnh hình thức, tính cách của Elizabeth cũng thay đổi rất nhiều. Lúc nhỏ, Elizabeth vốn nhút nhát, nhưng khi lên ngôi, bà rất cứng rắn với những chính sách không khoan nhượng. Thuở nhỏ, công chúa sáng dạ, ham đọc và học rất nhanh, nhưng về sau, Elizabeth bỗng nhiên tiếp thu kém hẳn khiến gia sư Roger Ascham khi được giao tiếp quản việc dạy dỗ công chúa đã phải cắt ngắn các bài giảng. Roger Ascham trước đó được biết công chúa là người ham kiến thức, tựa như miếng bông khát nước nhưng khi trực tiếp dạy công chúa ông thấy nàng như một chiếc chén nhỏ, nếu rót nhanh tay thì tràn ngay lập tức.”

Đương thời nữ hoàng thường ám chỉ rằng chính việc cha bà - nhà vua Henry VIII có tới 6 người vợ và việc ông xử trảm mẹ bà từ khi bà còn nhỏ đã khiến nữ hoàng không muốn kết hôn.

Sau này, khi nữ hoàng qua đời ở tuổi 70, thay vì tổ chức một lễ tang trọng thể cho bà, thi thể của Elizabeth I được chôn cất chung với chị gái - nữ hoàng Mary I ở tu viện Westminster.

Từ bấy đến nay, người Anh vẫn tiếp tục đồn đại về những bí ẩn xung quanh nữ hoàng Elizabeth nhưng không có một kết luận khoa học nào được đưa ra, dù thực sự chỉ cần một bài kiểm tra DNA đơn giản, tất cả những truyền thuyết lưu truyền bấy lâu nay sẽ được trả lời.