Lịch sử gọi tên Italia hay Scotland?

Ngay sau lễ bốc thăm phân bảng vòng sơ loại kết thúc hồi đầu năm ngoái, rất ít người tin vào khả năng Scotland sẽ đi tiếp, bởi họ nằm ở bảng B- bảng đấu của tử thần- với sự góp mặt của ĐKVĐ thế giới Italia, Á quân Pháp và đội lọt vào tứ kết World Cup 2006 Ukraina.

Tuy nhiên, các học trò của HLV Alex McLeish đã và đang làm nên điều thần kỳ với một loạt màn trình diễn xuất chúng, gồm cả những trận thắng ấn tượng trên sân khách và sân nhà trước Pháp, và giờ chỉ còn cách VCK Euro 2008 đúng 1 chiến thắng.

Về góc độ lịch sử, Scotland chưa một lần vượt qua vòng sơ loại Euro kể từ France 98’. Thành tích đáng kể nhất của họ ở đấu trường khu vực cũng chỉ dừng lại sau loạt trận play-off, thua đội tuyển Anh tại Euro 2000, và thất bại trước Hà Lan tại Euro 2004.

Thế nhưng lịch sử cũng đã chứng minh Scotland thường có thành tích rất tốt khi tiếp các đội bóng VĐTG. Năm 1967, họ đánh bại ĐKVĐ thế giới khi đó là đội tuyển Anh. Đến năm 1990, họ vượt qua ĐKVĐ thế giới Argentina.

Phòng thủ chặt, phản công nhanh, tận dụng tốt những tình huống biên và bóng bổng, Scotland lần này liệu lập nên kỳ tích trước ĐKVĐ thế giới Italia? Dù thế nào, thầy trò Alex McLeish đang có cơ hội chấm dứt “10 năm đau thương”.

CĐV Italia hẳn còn nhớ, đội quân áo thiên thanh từng có lần vô địch World Cup nhưng đã không vào đến VCK Euro. Năm 1982, Azzurri trở về từ Tây Ban Nha với chức vô địch thế giới lần thứ 3 (đánh bại Tây Đức trong trận chung kết).

Tuy nhiên, chuỗi thành tích đáng thất vọng của họ cũng bắt đầu ngay sau đó, liên tiếp 18 tháng không thắng nổi 1 trận và chịu kết thúc vòng bảng sơ loại Euro 1984 ở vị trí thứ 2 từ dưới lên.

Mặc dù phong độ của Italia được duy trì khá tốt sau chức vô địch thế giới lần thứ 4 họ đoạt được tại Đức mùa hè năm ngoái, nhưng vẫn có những điểm chung giữa đội bóng Italia hiện nay so với chính họ thời kỳ năm 1982.

Thứ nhất, cả hai đều sở hữu nhiều cầu thủ luống tuổi. Đội bóng tham dự vòng loại Euro 1984 có Gaetano Scirea, Gabriele Oriali và Francesco Graziani trên 30 tuổi, đặc biệt Dino Zoff đã bước sang tuổi 41, còn đội bóng Italia hiện nay cũng bao gồm các cựu binh như Fabio Cannavaro, Marco Materazzi, Gianluca Zambrotta và Luca Toni.

Thứ hai, đó có thể là kết cục tham dự vòng sơ loại Euro. Năm 1984, ĐKVĐ thế giới Italia khi đó đã không vào đến vòng chung kết Euro. Hơn 2 thập kỷ sau, thảm hoạ này lại đang trở nên hiện hữu và sẽ trở thành hiện thực nếu ĐKVĐ thế giới Italia thất bại trước Scotland đêm nay.

Theo thống kê, Italia chưa từng thắng trên sân của Scotland. Trong 3 lần gần đây nhất hành quân đến Hampden Park, họ hòa 2, thua 1 và chỉ ghi được 1 bàn thắng duy nhất. Hơn nữa, sự cố bạo lực sân cỏ khiến 1 cổ động viên Lazio thiệt mạng ít nhiều ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của các cầu thủ.

Diễn biến bảng B đang căng thẳng hơn bao giờ hết với Pháp, Scotland và Italia lần lượt hơn kém nhau 1 điểm. Italia hiện xếp vị trí thứ 3 ở bảng B với 23 điểm nhưng có đôi chút lợi thế khi còn những 2 lượt trận. Chiến thắng đêm nay cũng đồng nghĩa Italia chính thức đi tiếp, hòa họ vẫn còn nhiều hy vọng, thua thì chắc chắc bị loại.

Đối với Scotland, đây là trận đầu cuối cùng tại vòng sơ loại, vì thế thắng họ sẽ đi tiếp, hòa nguy cơ bị loại rất cao, còn nếu thua tất nhiên chấm dứt cuộc chơi. Trong trường hợp Scotland và Italia hòa nhau. Scotland chỉ còn biết trông chờ vào việc Ukraina sẽ đánh bại Pháp hoặc Italia trắng tay ở lượt đấu cuối.

Tiếp Italia trên sân nhà, HLV Alex McLeish sẽ vẫn sử dụng những gương mặt quen thuộc như đã giúp họ thành công trong thời gian vừa qua. Điều khiến ông băn khoan là nên xuất phát với 1 hay 2 tiền đạo. Nếu sử dụng 1 tiền đạo, McLeish phải quyết định Kenny Miller hay James McFadden đá chính. Khi đó, hàng tiền vệ 5 người sẽ là Scott Brown, Paul Hartley, Darren Fletcher, Lee McCulloch và Barry Ferguson.

Bên kia chiến tuyến, HLV Donadoni sẽ không có sự phục vụ của Marco Materazzi- cầu thủ nghỉ thi đấu từ tháng Tám do chấn thương. Alberto Aquilani đã hoàn toàn hồi phục nhưng có lẽ chỉ ngồi trên băng ghế dự bị.

Hậu vệ phải Massimo Oddo của Milan không may gặp vấn đề gót chân trong khi tập luyện hôm thứ Năm và sẽ được thay bằng Christian Panucci của Roma. Đây sẽ là một thiệt thòi lớn cho đội khách, bởi phong độ của Oddo gần đây rất tốt. Trên hàng tiền vệ, khó đoán Massimo Ambrosini hay Daniele De Rossi sẽ được chọn.

Như thường lệ, Italia tiếp tục sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-1-4-1 một cách linh hoạt để dễ dàng chuyền thành sơ đồ chiến thuật 4-3-3 khi cần tăng cường sức mạnh cho hành công.

Dự đoán tỷ số: Scotland 1-2 Italia

Hoàng Hiệp