Giới vận động hành lang Mỹ tìm cách tiếp cận bà Harris

Giới vận động hành lang đã cố gắng xây dựng quan hệ với những nhân vật thân cận của Tổng thống Joe Biden trong nhiều thập niên. Trong khi đó, bà Harris mới làm việc ở thủ đô Washington chưa đầy 8 năm. 

Các nhà vận động phải trả lời hàng loạt câu hỏi: Kamala Harris là ai? Bà quan tâm tới những vấn đề nào? Đâu là những nhân vật thân cận được bà tin tưởng?

Trong thời gian là thượng nghị sĩ, văn phòng của bà Harris thường được coi là không quan tâm tới các thỉnh cầu từ giới doanh nghiệp. Khi là Phó Tổng thống, bà thường không tham gia quá trình ra quyết sách quan trọng.

Dù vậy, những thay đổi chóng mặt trong cục diện chính trị Mỹ buộc giới vận động hành lang tìm cách thích ứng. Họ đang đổ tiền tài trợ cho phe Dân chủ, liên hệ với các nhân viên được dự báo sẽ tiếp tục phục vụ bà Harris, cũng như kêu gọi quyên góp cho chiến dịch tranh cử.

"Bà Harris có ít thời gian ở Washington - phần nào giống ông Obama - và bị đẩy vào một chiến dịch mà bà không điều hành từ đầu. Hai đặc điểm này khiến việc xác định đâu là những người bà lắng nghe và cách thức chính sách hình thành trở nên phức tạp hơn", ông Rich Gold, chuyên gia vận động kỳ cựu của phe Dân chủ, giải thích với Politico.

Chính trị gia khó tiếp cận

Ngay sau khi bà Harris thay thế ông Biden trong cuộc đua tổng thống, giới vận động hành lang và tư vấn chính trị phải nỗ lực chứng minh với các khách hàng rằng họ có các mối quan hệ có thể tác động tới ứng viên Dân chủ. 

Khi bà Harris được bầu vào Thượng viện Mỹ năm 2016, giới vận động hành lang coi bà là chính trị gia cấp tiến, không quan tâm nhiều tới giới doanh nghiệp. Các nhà vận động tiết lộ họ tương đối khó đặt lịch hẹn với văn phòng của bà. 

Ngay cả các công ty tại bang California - nơi hàng loạt công ty công nghệ hàng đầu thế giới đặt trụ sở - cũng khó đưa được thông điệp của họ tới bà Harris, một nhà vận động của phe Dân chủ cho biết.

Trên cương vị thượng nghị sĩ, bà Harris có xu hướng quan tâm tới các vấn đề "cấp tiến" như quyền phá thai hay kiểm soát súng đạn - điều mà giới doanh nghiệp không quá quan tâm. Màn thể hiện của bà trong thời gian là phó tổng thống Mỹ cũng không đem lại nhiều thông tin. 

"Bà ấy không phải là nhân vật quá quan trọng trong bộ máy hoạch định chính sách của chính quyền Biden", một nhà vận động kỳ cựu nói. "Trong hầu hết lĩnh vực, bà ấy không có vai trò. Bà ấy dường như cũng không có đủ ảnh hưởng để tạo khác biệt trong các cuộc trao đổi chính sách".

Chính quyền Biden cũng được coi là tương đối "đóng cửa" với các nhà vận động hành lang. Ngay từ thời Tổng thống Obama, phe Dân chủ đã có xu hướng tránh các chuyên gia vận động. Nhiều chính trị gia cố ý "né" các khoản tài trợ từ nhóm này.

Trong thời gian là tổng thống, ông Biden cũng ít khi gặp mặt giới lãnh đạo doanh nghiệp. Cam kết đạo đức của chính quyền Biden cũng yêu cầu các cựu quan chức không được tham gia hoặc hỗ trợ vận động hành lang cơ quan cũ.

Giờ đây, các chuyên gia ở phố K, thủ đô Washington (nơi được coi là "thủ phủ" vận động hành lang tại Mỹ) đang cố gắng tìm hiểu đâu là những khác biệt của bà Harris. Một nhà vận động cho biết họ đang tạo dựng quan hệ với các nhân viên dưới quyền bà Harris để không bị đứng ngoài lề. Người này cũng khuyên các khách hàng quyên góp tiền cho chiến dịch của bà.

Chiến dịch của bà Harris tuyên bố không chấp nhận các khoản tài trợ từ các nhà vận động hành lang. Dù vậy, theo New York Times, chính sách này không áp dụng với các khoản quyên góp trực tiếp cho Ủy ban Quốc gia đảng Dân chủ (DNC), giúp các nhà vận động có cơ hội "lách luật".

"Tôi xin nhắc lại, DNC chấp nhận đóng góp từ các nhà vận động hành lang", ông David Reid, nhà vận động của hãng Brownstein Hyatt Farber Schreck, viết trong một email gây quỹ ngay sau khi ông Biden tuyên bố rời cuộc đua. "Mọi đồng USD sẽ được gửi đến ứng viên tổng thống của đảng Dân chủ".

Bà Yasmin Nelson, nhà vận động của hãng Holland & Knight, cũng cho biết bà đang kêu gọi quyên góp tiền cho quỹ Harris Victory Fund - đồng quản lý bởi chiến dịch của bà Harris, DNC và một số ủy ban đảng Dân chủ cấp bang.

Nhiều nhân viên dưới quyền của bà Harris cũng có quan hệ thân cận với ngành công nghiệp vận động hành lang. Ông Michael Fuchs, cựu phó chánh văn phòng của bà Harris, là cố vấn cho hãng tư vấn WestExec Advisors, đồng thời làm việc cho tổ chức từ thiện Open Society Foundations của tỷ phú George Soros.

Ông Clint Odom, người từng là trợ lý lập pháp của bà Harris khi còn là thượng nghị sĩ, đang phụ trách mảng chính sách công tại T-Mobile. Bà Deanne Millison, người từng làm việc cho bà Harris, đang là nhà vận động cho hãng xe hơi Ford. Ông Christopher Keosian, từng tham gia chiến dịch tranh cử năm 2020 của bà Harirs, đang là nhà vận động đại diện cho nhiều chính phủ nước ngoài.

Bản thân ông Doug Emhoff, chồng bà Harris, từng tham gia hãng luật và vận động hành lang DLA Piper. Ông có quan hệ trong cộng đồng luật sư tại Washington và Los Angeles. 

Mỗi khi nước Mỹ có chính quyền mới, các công ty vận động hành lang - và cả các khách hàng của họ - đều phải tìm cách ứng phó với tình hình. 

"Ngành công nghiệp" vận động hành lang ở Washington bao gồm các công ty vận động, hãng luật và hãng tư vấn - những công ty hướng dẫn khách hàng cách bảo vệ quyền lợi tại Washington, nhưng không thực sự là vận động hành lang. 

Đôi khi những khoản đầu tư sẽ bị bỏ phí nếu một ứng viên không đắc cử. Hồi năm 2016, Microsoft mời Podesta Group - công ty do ông John Podesta, lãnh đạo chiến dịch tranh cử của bà Hillary Clinton, đồng sáng lập - để thiết lập quan hệ với mạng lưới của bà Clinton. Gần như ngay sau khi bà Clinton thất cử, Microsoft cắt hợp đồng với Podesta Group.

Khi ông Trump tranh cử lần đầu năm 2016, ông hứa sẽ cắt giảm ảnh hưởng của các nhóm vận động hành lang tại Washington. Ban đầu, ông không có quan hệ sâu rộng với các nhóm vận động truyền thống. Nhờ đó, một thế hệ các nhà vận động mới đã nổi lên và duy trì ảnh hưởng đến nay.

Trong khi đó, trong hàng chục năm hoạt động chính trị tại Washington, ông Biden đã xây dựng đội ngũ thân cận - những người liên tục chuyển đổi công việc giữa khu vực công và tư. Bất chấp chính sách hạn chế của ông Biden, tình trạng này vẫn tiếp tục.

"Họ luôn hạnh phúc khi có quan hệ với nhân vật cấp cao nào đó có thể liên hệ bên lề", một nhà vận động nói.