Mèo nhà có phải là mối đe dọa với động vật hoang dã?

Điều này khiến chúng trở thành một trong những loài săn mồi có tác động đáng kể đến đa dạng sinh học.

Khi nhắc đến các loài động vật gây ảnh hưởng đến hệ sinh thái, nhiều người thường nghĩ đến trăn Miến Điện, cá chép châu Á hay cóc mía. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng một loài vật nuôi quen thuộc là mèo nhà cũng có thể tạo ra tác động đáng kể đối với động vật hoang dã, đặc biệt tại những khu vực có nhiều mèo được thả rông.

Mèo nhà (Felis catus) được con người thuần hóa từ hàng nghìn năm trước, nhưng vẫn giữ gần như nguyên vẹn bản năng săn mồi của tổ tiên. Loài vật này sở hữu nhiều đặc điểm giúp săn bắt hiệu quả như móng vuốt có thể thu vào, răng nanh sắc, thị lực tốt trong điều kiện ánh sáng yếu, thính giác nhạy bén và phản xạ nhanh.

Theo nghiên cứu của nhóm nhà khoa học thuộc Đại học Auburn (Mỹ), mèo nhà đã được ghi nhận săn hoặc tấn công hơn 2.000 loài động vật trong tự nhiên, bao gồm chim, động vật có vú nhỏ, bò sát, lưỡng cư, côn trùng và nhiều nhóm động vật khác. Trong số đó có gần 350 loài đang được xếp vào nhóm cần ưu tiên bảo tồn.

"Chúng tôi thực sự không biết có loài thú nào khác lại ăn thịt nhiều loài khác nhau đến như vậy. Mèo nhà là một kẻ săn mồi cơ hội, chúng ăn hầu như mọi thứ có thể bắt được", nhà sinh thái học Christopher Lepczyk, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết.

Các nhà nghiên cứu nhận định mèo nhà là một trong những loài săn mồi có phạm vi con mồi rộng nhất từng được ghi nhận. Do được con người nuôi phổ biến trên khắp thế giới, loài vật này có khả năng tác động đến nhiều hệ sinh thái khác nhau.

Dù đã được thuần hóa, mèo vẫn duy trì tập tính lãnh thổ và bản năng đuổi bắt các vật thể chuyển động. Không phải mọi con mồi đều bị săn để làm thức ăn; trong nhiều trường hợp, mèo có thể giết động vật nhỏ như một phần của hành vi săn mồi tự nhiên, ngay cả khi không có nhu cầu ăn.

Theo các chuyên gia bảo tồn, tác động lớn nhất đến đa dạng sinh học chủ yếu đến từ mèo thả rông hoặc mèo hoang, bởi chúng có nhiều cơ hội tiếp xúc với các loài động vật bản địa hơn so với mèo chỉ sống trong nhà.

Vì vậy, nhiều tổ chức bảo tồn khuyến nghị người nuôi nên hạn chế để mèo tự do ra ngoài hoặc chỉ cho mèo ra ngoài khi có sự giám sát. Cách làm này không chỉ góp phần giảm nguy cơ săn bắt động vật hoang dã mà còn giúp bảo vệ chính mèo khỏi tai nạn giao thông, dịch bệnh và xung đột với các loài động vật khác.