Phát hiện 3 chi ếch tí hon mới ở Madagascar

Con lớn nhất là chỉ dài khoảng 14 mm và con nhỏ nhất thậm chí chỉ dài hơn 8 mm, khiến chúng không chỉ là một trong số loài ếch nhỏ nhất trên thế giới, mà còn là loài động vật có xương sống nhỏ nhất.

Mini mum, Mini scule và Mini ature được mô tả chính thức trên tạp chí PLOS One.

Các nhà khoa học đã tìm kiếm tất cả các cơ sở dữ liệu có thể tìm thấy và dường như không ai đã sử dụng tên Mini mum, Mini scule và Mini ature trước đây.

Mini mum, có kích thước trong khoảng từ 8 mm đến 11mm, chỉ dài hơn một hạt gạo và là đối thủ tiềm năng của loài ếch nhỏ nhất thế giới (nhà vô địch hiện tại, Paedophryne amauensis, từ Papua New Guinea là 7,7mm). Lớn nhất, Mini ature, dài 14mm.

Madagascar là nơi sinh sống của khoảng 350 loài ếch và nhiều trong số chúng đã tiến hóa độc lập để trở nên nhỏ bé, điều này có thể khiến việc tìm kiếm chúng trở thành một thách thức.

Khi ếch phát triển kích thước cơ thể nhỏ, chúng bắt đầu trông khá giống nhau, vì vậy rất dễ để đánh giá sự đa dạng của chúng.

Các nhà nghiên cứu thậm đã phải dùng đến phương pháp quét microCT để xác định sự khác biệt nhỏ trong xương và thậm chí là răng của các sinh vật nhỏ bé, để chắc chắn rằng chúng hoàn toàn mới.

Không chỉ ở Madagascar, mà còn ở Đông Nam Á và Nam Mỹ, những con ếch nhỏ đang phát triển.

Rất có thể nó liên quan đến thực tế là chúng có thể khám phá những môi trường sống phức tạp hơn, tránh xa những kẻ săn mồi và khai thác nguồn tài nguyên quá nhỏ để những con ếch lớn hơn khai thác.

Minh Long (Theo IFL Science)