Lạ kỳ hoa xác chết bốc mùi hôi thối nhưng vẫn hút du khách

Loại hoa có tên khoa học Amorphophallus titanum, là thực vật có hoa dạng chùm không phân nhánh lớn nhất thế giới, được gọi với tên dân dã: hoa xác chết hay hoa xác thối. Cái tên bắt nguồn từ mùi hương và màu sắc của hoa giống với tảng thịt thối. Loài thực vật này mọc nhiều tại các khu rừng mưa nhiệt đới ở miền Tây Sumatra, Indonesia. Tuy nhiên, các nhà khoa học đã nhân giống cây và nó cũng xuất hiện tại các khu vườn bách thảo ở nhiều nơi trên thế giới.

Hoa xác chết được nhà thực vật học người Ý Odoardo Beccari phát hiện lần đầu tiên vào năm 1878. Loại cây này rất hiếm khi nở hoa trong môi trường tự nhiên. Thường chu kỳ cho một lần nở hoa kéo dài tới 10 năm. Chùm hoa của cây có thể cao tới 3m, bao gồm một bông mo được hình thành bởi các hoa nhỏ, một mo bao quanh giống như cánh hoa lớn. Mo của hoa có màu đỏ sẫm như thịt, bề mặt nhiều nếp nhăn.

Trong những ngày hoa nở, nhiệt độ cây tương ứng với nhiệt độ cơ thể người, thậm chí có thể cao tới 40 độ C, giúp mùi hôi thối lan tỏa nhanh trong môi trường, thu hút ruồi bọ, côn trùng tới thụ phấn. Nhiệt độ cao cũng là tác nhân gây ảo giác với những loại côn trùng ăn xác chết. Khi hoa tàn, chỉ có chiếc lá duy nhất mọc trên thân cây, sau chúng phân thành nhánh tại đỉnh. Mỗi cấu trúc lá có thể cao tới 6m, rộng 5m. Khi lá cũ chết đi sẽ có lá mới mọc lên thay thế.

Do thời gian nở hoa kéo dài tới chục năm, nên thời điểm hoa nở trở thành sự kiện đặc biệt, thu hút nhiều du khách tới chiêm ngưỡng. Ngoài quê hương Sumatra, hoa xác thối còn xuất hiện tai một số khu vườn sinh vật trong các khuôn viên trường như Đại học Cornell (Mỹ), Đại học Cambridge (Anh), vườn thực vật ở Nantes thuộc miền Tây nước Pháp. Dù tỏa ra thứ mùi khó chịu, nồng nặc như tử thi trong quá trình phân rã, nhưng rất đông du khách từ nhiều nơi về thăm để tận mắt chứng kiến hiện tượng tự nhiên kỳ thú.