“Cuộc marathon” trong vòng bán kết Chiếc Thìa Vàng phía Nam

93 đầu bếp xuất sắc đến từ những vùng đất “thiên đường của ẩm thực Việt” - đồng bằng sông Cửu Long, Nam Trung bộ và Tây Nguyên, Đông Nam bộ và TPHCM - đã mang đến Chiếc Thìa Vàng 2015 những món ăn đựng đầy tâm huyết và sự sáng tạo.

Nhiều bếp trưởng đã lặn lội khắp núi cao, sông sâu để tìm những gia vị mới, những lá quả lạ cho thực đơn của mùa đánh thức gia vị. Họ chuẩn bị chu đáo để rồi dành những “tuyệt chiêu” vào phút 89, là kỹ thuật chế biến món ăn, những gia vị lạ, cách bài trí hiện đại như một món quà bất ngờ dành cho ban giám khảo cũng như quan khách tham dự Chiếc Thìa Vàng.

Là một trong những đội tạo được ấn tượng tốt với ban giám khảo trong ngày thi đầu tiên - Khách sạn Kim Đô mang đến loại trái dại mà chắc hẳn những ai đã từng lớn lên ở những miền quê đều biết. Đó chính là trái bình bát, khi còn sống có màu xanh, khi chín có màu đỏ.

Đầu bếp Nguyễn Như Cường chia sẻ quá trình lặn lội về An Giang tìm trái bình bát: “Công tìm là 1 mà công mày mò, nghiên cứu để nấu là 10, bởi để làm được những món ăn ngon thì cần phải liên tục làm, thử, sai rồi lại làm lại đến khi nào ưng ý mới thôi. Ban đầu làm hư hoài. Nhưng không nản. Đã là đầu bếp thì phải đam mê khám phá và chịu khó nghiên cứu, nấu thử lúc nào mình ăn cảm thấy ngon thì mới phục vụ khách. Không chỉ đi thi mà ngày thường cũng cần phải như vậy”.

Và tất nhiên, điều này đã làm các chuyên gia ẩm thực phấn khởi bởi đó là sự sáng tạo, phát hiện mới lạ về gia vị.

Đầu bếp Đức Hoàng (Nhà hàng Ánh Dương) khi đến với Chiếc Thìa Vàng, từng ngồi ghế chấm các món ngon làm từ mây rừng tại quê nhà Kon Tum. Thấy thú vị với những món ăn độc đáo của người Gia Rai, đầu bếp trẻ quyết định mang mây rừng vào vòng bán kết với món ăn vàng mang tên Hương rừng: mây đắng Gia Rai - Rau dớn xào tỏi - Nộm tơ chuối rừng. Đó cũng là cách Hoàng quảng bá đặc sản địa phương tại sân chơi tầm cỡ quốc gia này.

Không chịu lép vế, các đầu bếp Nam bộ cũng “thủ sẵn” những gia vị gây bất ngờ như: sốt bông riềng, củ xá kiến, lá sọ chó, lá vông vang...

Tại Chiếc Thìa Vàng, lá sọ chó tỏ ra rất “xứng đôi vừa lứa” với tôm hùm mà các đầu bếp đội Khu du lịch Văn Thánh “mai mối”. Sang trọng hơn, nụ của cây sọ chó còn được các đầu bếp đội 36 (Khu du lịch Bình Quới 1) “se duyên” với một giống tôm rồng, cho món ăn không chỉ đậm đà hương vị mà còn lung linh hơn.

Nói đến đội 36 lại phải kể đến món gà trống thiến nấu củ xá kiến ăn kèm bún tươi. Bởi thêm một loại gia vị lạ, lần đầu tiên xuất hiện tại Chiếc Thìa Vàng và “ghi điểm”. Củ xá kiến có họ hàng với nghệ, riềng cho cả hương và vị. Nó có mùi hăng như riềng nhưng cay the nhẹ hơn. Đầu bếp Anh Duy của đội này cho biết, chỉ cần xài một lượng nhỏ cũng đủ giúp cho gà trống thiến lập tức “cất tiếng gáy”.

Sau nhiều đắn đo, cuối cùng Ban giám khảo mới nhẹ nhõm công bố tên những đại diện xuất sắc phía Nam bước tiếp vào vòng chung kết.

Giải nhất danh giá của cuộc đua căng thẳng nhất trước thềm trận chung kết Chiếc Thìa Vàng 2015 thuộc về Khu Du lịch Bình Quới 1 với kỹ thuật chế biến tốt, hiện đại, vị món ăn ngon và trình bày hài hòa, đẹp mắt trên nền chén dĩa Ly’s Horeca.

Đồng giải nhì thuộc về các đội KS Continental, KS Kim Đô, Công ty Cổ phần Giải trí Miền Nam (TPHCM), KS Grand (Vũng Tàu), Khu Du lịch Mỹ Lệ (Bình Phước), KS Đông Xuyên (An Giang), Nhà hàng Tiệc cưới Thảo Ngoan (Đồng Nai), Amiana Resort (Nha Trang) và Khu Du lịch Phương Nam (Bình Dương).

Trong giờ phút trao giải, thật nhiều cảm xúc đan xen, có những nụ cười rạng ngời của người đoạt vé đi tiếp, cạnh đó là những ánh mắt vui buồn, hụt hẫng khi phải dừng bước. Tuy nhiên, khoảnh khắc ấy vụt qua rất nhanh. Thay vào đó là cái bắt tay, vỗ vai kèm theo lời chúc mừng, thậm chí người dừng bước gửi gắm hi vọng của mình cho những đồng nghiệp sẽ bước vào vòng chung kết.

Họ mang bao tâm huyết cũng như kỳ vọng về một cuộc hội ngộ với 14 đội khác tại vòng chung kết ở Bình Dương nhưng chưa thành. Song họ nhận ra rằng đã đạt được một thành công to lớn hơn, đó là quảng bá sản vật quê hương đến với nhiều đối tượng thực khách trong và ngoài nước tại cuộc thi tầm cỡ này.

Như vậy, 15 tấm vé đã được trao cho những đầu bếp xuất sắc nhất trên cả nước, đồng nghĩa với việc trao cơ hội để bước tiếp vào trận tranh giải 1 tỷ đồng và Cúp Đầu bếp danh giá. Vòng chung kết Chiếc Thìa Vàng 2015 sẽ diễn ra vào ngày 2/12 tới tại Minh Sáng Plaza, Bình Dương.

Chùm ảnh những gia vị mới lạ tạo nên cuộc chiến mùi - vị trong vòng bán kết Chiếc Thìa Vàng 2015:

Viết Hưởng